次日一早，清秋上妆挽发，绿柳取出那件葱白折枝山茶对襟脊子，搭着天青色百褶裙，腰佩玉飞天。
清秋本想和吕氏一道，但她没想到，王恒竟来付宅接她。吕氏不做阻拦，先行一步。
王恒身着天青色圆领长袍，腰悬白玉，犹如林间松竹，皎皎如月。“怎么想着过来了?”清秋笑问。
王恒自然而然地扶她上马车，清秋顺手搭上，王恒定定地看着她，今日的她又漂亮些。
“西大街离这儿不远，我顺路过来了。”王恒一本正经地说着。可西大街和马行街一个在西一个在东，哪顺路了?清秋抿唇偷笑，柔声道：“可不近，我知道的。”王恒讪讪垂头，目光游移，道：“还蛮近，不远。”
马车碾过青石板路，咕噜咕噜作响，途径御街时，清秋闲来无趣撩开帘子，王恒则在一旁温书。清秋对那少年将军本不好奇，亦不想见其真容，可架不住整个汴京都在提他。如今市巷街头，都对这个小将军格外好奇。
进宫后王恒入后宫拜见姑母，清秋寻到吕氏，随同女史去仁明殿请安，能入宫的女子大多是世家贵女，这回凡京官子女皆可入宫。但能见大娘娘却只有五品往上，已婚嫁的妇人也未得见大娘娘，清秋与盛姥相互照应，紧邻而坐。盛婵身子绷得很紧，端坐在一群贵女之中，显得十分骄矜。盛姥懒得瞧她装模做样，只朝清秋笑了笑。她不在汴京的两年发生了许多事，哥哥娶妻，姐姐嫁人，是离她最近的，而张小娘子当上盛家主母则是她后知后觉的一桩事。
其实，这不奇怪。
但清秋明白，盛姥心里肯定不好受，何棋逝世时，盛姥也不过才几岁，盛家后院由张小娘子把持，纵使是嫡女也好不到哪去。慈明殿内清净大气，王朝崇尚清雅节俭之风，宫中民间皆是如此，但到底皇宫，再节俭也藏不住华丽大气的殿宇。上首的大娘娘鬓发斑白，凤冠夺目，岁月不败美人，大娘娘雍容华贵，历经两朝格外平静。
清秋离大娘娘有些距离，她看不太真切。
大娘娘凤眸微抬，目光隐隐含威，大殿外阳光透光窗棂洒进来，殿内女子粉衣罗裙如春日盛开的花朵。
大娘娘不动神色地叹了口气，只觉眼花缭乱。不过多时，大娘娘请画师入殿，将进来的女子都画了下来。
这一画就是一下午，将近酉时才堪堪收尾，清秋在殿外等着盛姥，盛姥出来便有宫女引路。盛姥心觉不对，悄声问清秋，"大娘娘要我们的画像作甚?"清秋蹙眉道："不知，倒像是要选妃?"
盛姥大惊失色，急道：“你别乱说!要是这样，我就不进宫来了。”
引路的宫女将二人引至集英殿，不少名门贵女已然就坐，按规制盛姥不可与她同席，清秋拍拍她的手，让她安心回张小娘子身边。吕氏已候在席间，清秋坐至她身边，吕氏今日端庄贵气，令不少郎君女子注目，清秋静静坐在一旁。暮色四合，霞光透过雕花窗棂洒在集英殿内，殿中合香安神静气，此刻尚未开席，还空有许多席位。清秋见案前摆着时令果蔬，并一些点心，她被大娘娘留下，今日还未用饭，眼馋地看着碟子里的点心。吕氏无暇顾及她，方才她在仁明殿从娘娘口中得知那少年将军的名姓，正是那夜付远衡同她所说之人。户籍，年岁，相貌，统统的对上了。
这次宴会为师无涯而办，到那时二人相见，吕氏不敢深想。
清秋想动糕点却碍于礼数，只得端着，恰此时，她身后一宫女手托金盘上茶，她道：“这是王郎君托我给姑娘送来的。”宫女从袖中拿出油纸包着的桂花糕，清秋眉间一喜，悄悄藏了下来，趁着一个转身塞了一块小心咀嚼。日暮降临，空席陆陆续续地坐满，官家与娘娘紧随其后，至此时都未见那传言中的少年将军。乐官舞姬纷纷进殿献舞，官家高坐上首，沉稳厚重的声音响彻集英殿。
"小将军初次进宫，听梁都知说，他在宫里迷了路这会才来，诸位不必拘礼。"
言罢，乐官奏起乐曲，大殿正中水袖轻舞，舞姿曼妙齐整与乐声相合。
清秋听不太清官家的话，如今乐声一响，只觉人声遥远，吕氏蹙额颦眉，直担心二人相见。
月华如水，静谧地拢起一层薄纱，集英殿琉璃瓦泛着银光。
清秋吃过一盏茶，目光被那一方临近官家的席位吸引，到底是何方神圣，既然能让官家等着，百官陪衬他。
如此想着，却听乐官所奏之声越来越急，如同玉珠落盘。
清秋顿时收回视线，官家半阖着眼，抬手示意乐官停下，百官见此放下手中杯盏，连同席间的贵女妇人都齐齐望向殿门。
吕氏忽地摁住她的手，清秋心觉诧异，不解其意，吕氏眼露担忧。
清秋心有所感，即刻望向殿门前那身影，那人着绀色劲装，墨发高束，年方二十左右，眼下一颗红痣格外别致。
是他。