话说夏侯惇睡得正香，突然听到兵马之声，急忙出帐询问。
“将军，敌军夜袭！”
“啊！”夏侯惇震惊不已。
“现在形势怎样？”
“敌军数万人倾巢而出，一起袭来，我军快顶不住了！”
夏侯惇连忙上马，前去指挥，想要稳住营寨。
奈何，等他赶到，寨门已失！
此时，当先一员大将冲来：“夏侯惇休走！”来人正是许褚。
夏侯惇急忙迎军撤退，此时的他心有所忧，看着张闿的士兵一群一群的赶来，哪里还有心思和许褚斗力！
一夜混战，夏侯惇只折了一些人马，后退二十里。
张闿军营。
“夏侯惇果然不凡，杀伐果断，如此混战，还能组织兵士有序后撤，将损失降到最小，果然是一流的统兵大将！”张闿赞到。
“此战，夏侯惇折五六千人马，我军亦折了五六千人马，借着夜色和混战的优势，居然打了个平手，可见曹操兵士之前强，如此消耗战，我们打不了，主公，我军应当速退，现今还不是和曹操决战的时候！”陈宫劝道。
“吾亦知非曹操敌手，奈何现在撤了，龚都他们押送辎重，才走一日，必然会被敌人追上，汝之奈何？”张闿忧愁道。
“主公且宽心，宫已有计！”陈宫自信道。
“夏侯惇只是前锋，他只有一万人马，我军有五万！如今他又折了一阵，必然谨慎，肯定要等曹操大军到齐后才敢轻言战事，而曹操离此地还有两三日路程，我军可趁此机会在营寨各处遍插旌旗，然后摸黑而去，空留营地威慑夏侯惇！此计虽瞒不过曹操，然足以拖延个两三日，然后只需如此如此！又可拖延几日，且叫曹操不敢追赶！”
“哈哈哈，先生好计！就这么办！”张闿大悦。
是夜，张闿率军，口衔枚，马裹布，悄然离去。夏侯惇果真不曾发觉！
曹操带大军到后，夏侯惇如实禀报，曹老板大惊，竟然有比夏侯惇厉害的武将，还让他败了一场，丢了营寨。
曹老板不得不慎重对待了，然后亲自探查张闿营寨，但见旌旗飘动，却无人马走动，心中了然，哈哈大笑，回顾众将曰：
“元让让张闿这小子戏耍了，此乃空营也！”
夏侯惇不信，当即点齐兵马，冲杀过去，果真为一空营，顿感羞耻，脸上无光，于是想辞去先锋。
曹操却说：“兵者，诡道也！元让又不曾大败，何必在意？”
于是曹操依旧以夏侯惇为先锋，进兵陈留。
等到夏侯惇先行一步，来到陈留城下，只见城门大开，城墙上旌旗飘动，一副我有埋伏，不要轻进的样子！
夏侯惇已吃过一次亏，如何能吃第二次？
“此必疑兵，张闿早已退却，众将随我入城！”夏侯惇哼道。
然而当他的人马进入大半。
突然一声：“夏侯惇休走！”来将正是许褚，径直冲来。
随后城中街道小巷民宅，凭空杀出数万人马！
夏侯惇大惊，急忙撤退，难何城门之地狭小，兵士又挤在一起，无法列阵厮杀，贼兵势大，他只得左突右杀，方才杀出一条血路，带着残余士兵溃逃而去。
他亡命逃往曹操大军处，见了曹操，如实陈述，自请降罪。
曹操先是一惊随后恍然大悟：“此战非元让之过，乃是我的责任！”
众将疑惑，连夏侯惇也纳闷了，这都不罚，我拿你当兄弟，莫非汝想当我父？
曹操大笑数声才解释道：“张闿一贪婪贼寇，不足为虑，然而他的军师陈宫却是个人物。”
“此人早年追随过我，军政韬略都有所涉，犹善兵法，懂虚实之道。今元让败在此人鬼谋之下，不足为怪，此非战之罪，乃我轻敌也！”
“传我军令，大军急行，某要会会这位老朋友！”
“诺！”
然而当曹操带领大军杀到陈留城下时，早有城中长者，带领百姓，备好酒肉宴席，大开城门，请曹操入席，并说这是陈宫请他吃的，感谢他当初未曾挽留之情，让他得遇明主！
曹操疑惑，不知虚实遂问道：“张闿陈宫人呢？”
长者对曰：“曹将军兵锋太盛，张闿和陈宫已逃走了！”
这时有探马小兵前来汇报：“往宛城的方向，道路两侧遍插旌旗，不知虚实！”
曹操叹道：“陈宫确实厉害，我若放手追赶，必遭他的道，若排查虚实后追赶，敌又远去，追不上！罢了！此行目的已达到，进城！”
由于城中百姓颇为热情，曹操严令军纪，倒也没发生什么烧杀奸淫之事，陈留，平稳过渡！
至此，曹操已拿下兖州全域，名声大噪！于是上表自请为兖州牧。
花开两朵，各表一支。
南阳，宛城。
自十八路诸侯伐董失败后，各路诸侯抢占地盘，宛城被袁术所据。
然而袁术骄奢淫逸，挥霍浪费，丝毫不体谅宛城百姓的生死，繁重的税赋让百姓怨声载道。
偏偏此人又是一个野心勃勃之人，志在争霸天下门生。
于是派手下大将孙坚南取荆州，扩大地盘！
荆州的领头人刘表自然不高兴了。
想当初，他只身上任，废了老鼻子劲儿，才获得当地各大世家的支持，掌握荆州实权，成为一方风云人物。
你袁术想要将这风光摘走，那是断然不能的！
于是他组织军队，联合当地豪族，齐心协力的将孙坚嘎了！
袁术南下失利，又被刘表断了粮道，属于孤城一座，西边又是董卓一伙，倍感焦虑，压力山大，于是倾巢而出，向东北方向发动地盘征夺战！
宛城的东北方，那就是兖州！属于曹老板的底盘！
曹操何等人物，岂能受气，当即和袁术进行战略决战，打了一场名动三国的匡亭之战！
这一战直接把袁术打自闭了！
史记：曹操于匡亭击败袁术，追赶六百余里！