一室昏暗。
两人从浴池里出来，合衣躺在榻上。
左倾颜拢了一件宽大的男子长衫，将自己裹得紧紧的，酸麻的手被祁烬握在掌心，轻轻揉按，呵护备至。
“手还酸吗，要不，再擦点药酒？”
左倾颜恼怒瞪了他一眼，忿然抽回手，“用不着，你赶紧让人给我准备衣服。”
全身上下衣裙都湿透了，她还怎么回府。
祁烬眉眼带笑，看得出心情极好。
一脸满足将人揽进怀里，蹭了蹭她微湿的鬓发。
今日她用的是一种清新的杏花香头油，甚是好闻。
“我后日便走了，北境如今动乱不安，你什么时候过来，提前送信，我派人迎你。”
想起大哥之前所言，她一脸莫名抬眼，“你就这么确定我会去北境？”
祁烬轻笑，抵着她的额头低语，“一来你是大夫，二来我在北境，三来，你想亲口将母妃活着的事，说与笛谷主知道。”
日后她若想将母妃接出宫，少不得需要借助药王谷的势力。
“我猜对了吗？”
左倾颜眼角微红，忽然就涌上泪意。
他怎么能这么了解她……
就好像，是另一个自己。
“怎么了……”祁烬一怔，伸手捧住她的脸，清晰看见她眼角的水光。
她越是想要避开，他就越着急，“是不是哪里不舒服？”
刚刚到底还是孟浪了些。
她脸一红，羞涩摇头，她也就是被迫动动手而已，又不是被怎么样了。
想起选妃宴那夜事后身上的那些痕迹，她心肝儿都颤了颤，面上竭力维持着镇定。
“没事，我只是没想到……你能把我的心思猜得这么透。”
可见，他对自己，是用了心的。相较之下，她对他的付出和了解，都太少了。
“我心悦你，自然会将你的一切都放在心上。”
祁烬说起情话来，脸不红气不喘。
左倾颜反倒被逗笑，低头偎进他怀里，聆听他情动之后平静有力的心跳声。
今夜的亲近，让她看见了不一样的祁烬。
一个有血有肉，炽热生动的烬王殿下。
“殿下……”
瓮动的唇瓣被他用指尖抵住，他眸色深邃，纠正她的话，“唤我的字，知行。”
她眨眨眼，凑着他的指尖悠悠沉吟。
“归路终知云外去，晴湖想见镜中行？”
他嗯了一声，“乳母说，这是母亲最喜欢的诗。”
她试着唤，“知行……”
“嗯。”
还挺顺口，“你的字是兰嫔娘娘起的？”
祁烬轻叹，“她留给我的，也就只有这支发钗和我的字了。”
她听得有些心疼，脑袋蹭了蹭他的脖颈，“笛大哥说的事，这次去北境也可以求证一番，我倒希望你真是笛谷主的亲生儿子。”
至少，那样的话，他能有一个心怀仁德的父亲。
“殷氏的血书你看过？”
他放在桌上，便是从未想过要瞒她。
“看了。”她闷声道，“可惜那北戎国师已经死了，若他活着，以他为筏，不怕找不到昏君通敌的罪证。再加上殷氏这个证人，就算不能即刻推翻这个昏君，我们也多了一个保命是手段。”
祁烬沉默。
知道那人弑父夺位，甚至不惜坑害忠臣，谋算臣妻，置天下百姓安危而不顾的那一刻。他的心里，便已将父皇二字彻底抹除。
只是那剜骨的疼，却无法克制。
他死死盯着她的眸子，一字一句问，“若我身体里留着他的血，你真不怕我日后与他一样？”
老侯爷便是因为这个，才应下武义侯府提亲。
“他不配做你的父亲。而且，我只相信自己的眼睛，不信什么血脉传承。”
“一直以来，我更怕的，是你想不明白，钻了牛角尖。”
事实上，左倾颜比谁都能体恤他心里的疼痛。
父皇二字终究是叫了二十年。
他的心再冷再硬，亦不可能全然无动于衷，不论到底有没有血缘。
看到那些血书的内容时，她瞬间就懂了。这一场醉酒，必是他痛到极致，试图用烈酒麻痹自己。
凝视着怀里温柔的女子，祁烬的心瞬间被温情填满，“左倾颜……”
他垂首轻轻覆上她柔软的唇瓣。
这一吻，辗转怜爱，缱绻悱恻。无关欲，止乎情。
片刻，两人分开，彼此凝视。
“你去北境，万事小心。”
“好。”
“不要逞强，不要与病人过多接触。”
“好。”
“定时吃防御药物，绝不能忘记。”
“好。”
怀中女子终是红了眼。
“安然等着我去找你，若不守约定，回来我就嫁给叶轻。”
祁烬眉眼微眯，抬指勾起她的下颌。
“你敢！”
她在这场对视之中败下阵来，眼角通红道，“反正，你一定等着我，不能乱来。”
祁烬叹了口气，郑重道，“傻丫头，我又不是去打战。”
“可是，瘟疫比战争还要可怕。”
左倾颜有感而发，前世，北境就曾爆发过一次严重的瘟疫，甚至扩散到北境边军之中，许多将士们都染疫接连病倒。
就连叶淮将军，也因药物匮乏而病死。
边军无首，北境生乱。
那次瘟疫，连药王谷都无计可施，最后的最后，只得用最残酷的方式，封城点火，将所有灾疫化为乌有，也包括数以万计的生灵。
疫之所及，满目疮痍。
不过，那次瘟疫发生的时间大约要在五年之后。
经过那一疫，北境彻底陷入动荡，可朝廷非但没有安抚民心，反是出兵以武力镇压，官逼民反，