左成贺没有立刻回驿馆。
他神色恍惚地从南山寺一步步走下山。
山路蜿蜒，静谧无人。
犹如他所行之路，孤独，漫长，望不到尽头。
从未想过，有可能会是这样的结果。
若马车里的人真是她，那么，这些年无数彻夜难眠的悲伤愤恨，追忆缅怀，痴心守候，甚至这场倾注所有心血的复仇之战，都变得可笑至极。
他忽然就想到了朝霞的话。
总有一日，你会看清，你心心念念的那个人，不过是一个贪慕虚荣满口谎言的女人……
他忽然露出一个嘲讽的笑。
那盒桂花糕……
被朝霞拿走的那盒桂花糕，定是出自眷棠宫。
甚至，就是出自那人之手……
若棠贵妃真是青儿，那朝霞就是故意的，故意诓骗了他，还自以为是的，替他做了决定！
心针扎一般疼。
一口浊气憋在里面，他用力捶了两下，丝毫没有缓解。
更痛了。
“师父？”
不知不觉已是月上中天。
云溪送大夫出门，一眼就见到整个人摇摇欲坠的他，心底不禁一沉。
就是平日里旧伤复发的时候，也未见他这般虚弱不堪。
左成贺应了一声，身体狠狠晃了一下，“砰”一声撞在门框上，面具一歪，露出半张狰狞的脸。
他索性扯掉，随意一扔。
云溪吓一跳，急切接住面具，也扶住他，“师父，您这是伤又复发了？要不我把大夫喊回来？”
“不必。”
他立在驿馆门口，瞳孔布满密密麻麻血丝，脸色惨白一片。
密林中一幕幕重演。
刻在耳膜里的声音，温柔娴静，那句“本宫心系皇上安危，决意等皇上一同回宫。”
字字钻心，如同毒虫撕咬。
突然，他反手抓住云溪的手臂，力气极大，几乎要捏断他的骨。
“云溪，陪我走一趟左氏坟地。”
……
椒房殿。
祁衡急得来回踱步。
“母后，事到如今，万事俱备只欠东风，您还在犹豫什么！”
皇后斜倚在榻上，敛眉沉吟，“殷岐此人，不可尽信。”
南山寺走水正遇强风，不慎引发了山火，寺中僧众和山下的百姓都忙着全力灭火，御林军和影卫也还在南山寺全力搜救。
皇上生死未卜。
若此时动手，难免落人口舌。
“衡儿，母后知道你心里着急，但是夺嫡一事，成王败寇，咱们需得筹谋得当，小心谨慎才行。”
“儿臣得了秦家和殷家鼎力相助，还特意进宫征询母后的意见，这难道还不够谨慎吗？”祁衡跪在她膝下，捧着她的手，目光中尽是掩饰不住的激动。
“母后，眼下宫里有咱们的暗卫，宫外又有秦征十万骁骑，一切都在咱们的掌控之下，只要夺了玉玺，对外宣称父皇殡天，皇位就是咱们的了！”
皇后拧着眉心，“这主意，是殷岐出的？”
她始终不相信，殷岐会这么好心。
“殷岐这个老狐狸狡诈多端，你可曾想过，他本就是皇上的心腹，深得宠信，你若得了皇位，对他又有何好处？”
祁衡想了想道，“儿臣知道，祭天之前，祁烬抓到了一帮前朝乱党，殷沛就在其中，他们奸杀了北戎公主，父皇大怒，本欲追究殷家罪责，可是不知为何，殷岐说服父皇待祭天后再行处置。”
“儿臣猜测，殷岐是想借祭天大典将功补过，没想到，祭天大典又捅出了这么大的篓子，现在文武百官都求着父皇顺应天意，出兵驰援西南，殷岐知道父皇定不会放过他，这才撺掇儿臣先下手为强。”
皇后有些意外。
这孩子竟然想了这么多，倒真不像是急于求成，莽撞而为。
又听祁衡压着声音道，“儿臣甚至有些怀疑，父皇的死，说不准跟殷岐有关。”
“按照殷岐的话，禅房里三个人，父皇和不云都死了，就他没死，还逃出来了。既然不云趁殷岐昏迷的时候杀了父皇，为何不连殷岐一起杀了，再自杀？”
这其中，定有不为人知的秘密，也是殷岐极力想要掩饰的真相。
听他有理有据地分析，皇后满意地颔首。
“衡儿说得有理。”
“所以母后，殷岐与我们的目标，不谋而合啊。”
祁衡眼底跃跃欲试，“这次从北境回来，祁烬的黑甲卫折损过半，剩下的不足三千人，与十万骁骑比起来，根本不够看。”
“不仅如此，儿臣还派人去枢密院打探了一番，卫鸢这段时间根本不在天陵，母后，这可是千载难逢的机会！”
闻言，皇后颤动的手反握住他的，“衡儿，听母后一次，小心驶得万年船，咱们再等几天，等南山寺那边传出皇上的死讯，再行动。”
祁衡没想到，皇后竟还是不答应。
“可万一祁烬趁着这段时间做足了准备，那咱们……”
“衡儿！”
皇后定定看着他，“你长大了，分析得很有道理，母后很高兴。可是，既然知道殷岐是为了自保才迫不及待推你上位，你更应该理智。”
皇后稳坐后位十数年，从来不是省油的灯。
她深知祁天威生性多疑，封后不过多久，便将娘家族人逐渐迁往江南富庶之地。
这些年来，在她的刻意压制之下，族中亲人没有一个官职超过三品，但他们却在江南富甲一方，混得风生水起。
每当国库空虚之时，皇帝便会想到她这个可以给予他财帛支持，又永远不会威胁到他至尊之位的糟糠之妻。
她这一辈子汲汲营营，为的，就是看着自己的儿子登上九五之尊，而她，也能顺理成章，成为这世间最尊贵的女人。
可以说，她最不缺的，就是耐心。
眼下，大功将成。
她决不