太子妃周木兰殉情自尽，周尚书一家如遇山崩。白发人送黑发人，险些哭瞎几双眼。景王念太子妃志高节烈，不再追究其擅自离宫一事，追为汉中王妃，与闵孝太子合葬。
此间宫中自然遣人过问太子妃腹中胎儿，但皇陵中人人皆言太子妃身形纤细，看上去并无妊娠迹象。太子妃原本就瘦弱，又消失出现得突兀，加之不少人亲眼所见她鲜血横溅金棺，久而久之便有传言说是因天子道行不足，国祚偏行，才致闵孝太子夫妻盛年而殇。
萧扶光听到这个传闻时已是八月底，她前脚刚派人将周尚书一家护送回乡里，而后又去了山庄。
半个月过去，萧宗瑞长开了些。这是个乖巧孩子，只是太喜欢笑，笑起来时那嘴一咧，常常吓得左右不敢直视。
绿珠常哄着，孩子又小，不知美丑，于是萧扶光一来，萧宗瑞开开心心地朝她咧开三瓣儿嘴。
“真不知将他交给你，日后会养成什么样子。”萧扶光扶额道，“若有机会还是要找找高人，将上面两瓣唇修补好了才是。”
绿珠叹气：“眼下他最快活，若是缝好了，命再没了可怎么办？”
萧扶光看着丑孩子，想了半晌，而后道：“只要殿下不杀他，他就能活着。倘若他长大后被有心人所利用，变成了对付我的一把刀，那便是辜负了我，也辜负了他娘亲拼命诞下他的这份恩情——届时也不用别人动手
，我便先结果了他。”
绿珠替萧宗瑞掖了掖领子，慢慢说：“前两日那乳娘同庄子里的相好抱怨，说小公子出身离奇，长得又吓人，八成是报应来的。我做主，将他二人沉塘发落了，那些话不会传出去。”
说这话的时候绿珠一直在打量她。
从在峄城时，绿珠见她第一眼便知道这是个藏拙之人，本想着靠她能出纪家那个地方，谁料竟攀上了摄政王的女儿？为自己父亲报了仇，剩下的人生才刚刚开始。
寻常人一辈子能有什么大造化呢？不如跟着郡主，将她委托给自己的事儿办好，能走多远走多远，这就是今后的“道”了。
“难为你。”萧扶光道，“头回杀人，手抖吧？我也是，前两天处置了太子身边一个人，让人拿白绫将他绞了——我告诉自己，那种人是祸害，留不得。起先也有点儿怕，现在却没感觉了。我同廷玉说，我的心怕是要坏了。廷玉却说我做得对。绿珠，说实话，我开始觉得我同父王越来越像了…”
绿珠默了片刻，垂首看着萧宗瑞慢声说：“当初济蕲战前，我爹带着我逃到兰陵。战后我爹后悔不已，常常认为自己身负万余人性命。我本以为哪怕老天爷要罚，也是要为百姓偿命。谁料我爹竟被纪伯阳的人害了…老天爷若真有眼，纪家人早该死一千次一万次，哪里还需你们父女出手？可见只有人才能做天该做的事！
既如此，郡主又怕什么？那些吃里扒外祸害人的东西，杀就杀了罢！”
萧扶光初初也曾有一腔热血，可当真见了血时还是有些胆怯。
而今前有司马廷玉不遗余力地蛊惑，后有绿珠卯足了劲地奉承，人人叫她大胆向前、放手去干，好人的命算是条人命，坏人的命关天不关己。
萧扶光站坐频频，细细一琢磨，觉得绿珠说得很有道理，是自己钻牛角尖了。
恰好萧宗瑞打了个哈欠，挂着眼屎好奇地打量她。
萧扶光伸手摸了摸他尚还稀疏的头顶，道：“就这么着吧，改明儿我叫人寻几个能缝皮肉的郎中来，给他缝好看些。我走了，你多费心。”
绿珠掩嘴笑了笑：“不费心，郡主路上慢些。”
萧扶光上了马车，不几时便回到定合街。
婚期将近，小阁老出入定合街十分殷勤，三两日便有数辆车马满载而来，运送的净是些稀奇古怪的玩意儿。
裘左史刚从府库出来，如今又要填回去，边记边笑：“再这样下去，小阁老要将家里搬空了。”
萧扶光进了银象苑，小冬瓜正在院子里坐着生闷气。
“他怎么了？”她问道。
不等清清几个开口，小冬瓜便抱怨上了：“今儿小阁老送东西来，奴不过提了一嘴，日后要做郡主的陪嫁。您猜小阁老怎么说？”
萧扶光托腮道：“司马廷玉那张嘴，我都不敢与他理论，你竟然还敢同他多说话？说好就罢，说歹了
要气死人。”
小冬瓜快哭了，“小阁老说我是阉宦，不让我做您陪嫁进府，怕断了阁老家的香火。”
“廷玉喜欢损人，你不用当真。”萧扶光安慰他，“他人呢？”
小冬瓜抹了抹眼睛，答：“小阁老来时您不在，说宫中还有要务，送了东西就离开了。”
萧扶光颔首，抬步走进室内。
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司马廷玉并非在内阁，而是在万清福地。
自太子夫妻下葬后，万清福地气氛日渐诡异。他的手刚好一些，皇帝便遣人来请。
司马廷玉誊了两卷经书后，再看天色已然不早。他握了握有些僵直的手，拢在袖中后出了万清福地。
“小阁老仔细脚下。”
新内臣姓阮，瞧着上了岁数，比吕大宏、姜崇道等人还要大上一两轮，按理说这个年纪早该出宫养老，不知为何突然出现在天子身侧。
司马廷玉不动声色地避开他来搀扶的手。
阮偲抿唇一笑，面上沟壑纵横。
“小阁老何必见外，奴当年在宫中伺候时还曾见过您呢。”
司马廷玉抬眸看他，无论如何也想不起这是哪号人。
他问：“阮公公也曾侍奉过先帝？”
阮偲摇了摇头，“哪有那等造化。”见司马廷玉步伐又大了些，继续道，“当年奴正在中宫，侍奉的正是皇后与平昌公主殿下。”
司马廷玉目视前方道：“我与阮公公当无旧可叙。”
阮偲点点头，引他下了台阶。
阶下有个人影儿正背对着他，瞧上去十分
眼熟。
司马廷玉眉宇张开，出声唤：“阿…”
“扶”字尚未出口，那人转过身来。