历年秋闱，皆由各省府拟定生员名单上报礼部，经礼、吏二部严审后才可参加八月秋闱。而生员是各省府郡县经过童生试后选拔而出的人才，排名前列者可获膳食、银两等廪膳银补助，他们又被称为“廪生”，各省府下名额各有不同。
事情起因则是彰德府一位叫胡宾的廪生，父母双亡，仅同一婢妾相依为命。因家境贫寒，月月指着那几斗廪膳银过日子。胡宾也十分争气，在府学学试中次次名列前茅，是明年秋闱的热门押宝人选。
然而就是这样一位优异人才，却在七月带领近百名童生绑了府学教授，围攻府衙，以致三人在打斗中丧命，数十人受伤。府衙将胡宾等人尽数逮捕，囚于狱中，刑讯不当，接连又有十数位童生命丧当场。
这些或死或伤的人多数是明年要参加秋闱的廪生，或许其中就有人是未来的国之栋梁。大魏素来重视人才，学子纠结打斗以致人死伤，府衙刑讯不当，这是极为恶劣的事件。且此事发生在七月初，而今已是九月下旬，这样大的事竟用了两个月才传到帝京，更加说明其中有人故意隐瞒，想要包庇什么人。
“彰德府出了事，爹爹要亲自去一趟。”景王看着萧扶光，将一物放在她手心，“人与虎符都留给你，必要时，你自己瞧着用。”
萧扶光看着掌心中那沉甸甸的半枚虎符，下意识攥紧了，抬头问：“这样严重？竟还要爹爹亲自下场？”
景王面上有鲜为少见的沉重。
“那个叫胡宾的廪生，原先在县学籍籍无名，同窗见他贫寒，让廪与他。然胡宾天纵奇才，几经苦读后名列前茅，凭本事入了府学。以他之才，获廪自然不在话下，加之让廪的那位心善，该得两份廪米才是。可一日他提前回家，发现婢妾日日外出为人浣衣，再三追问之下方知府学并未下发廪米，是他那婢妾日日出门做工换米。”
萧扶光听后，恍然大悟：“是这婢妾忠义，担心将此事告知他后会惹他分心，这才瞒着。”但她又有不懂，“按理说上报府学或府衙后自然有人做主，为何他要用这样激进的方式？围攻府衙，这与谋反又有何异？”
“正是如此。”景王叹息，“恐怕彰德府已经烂到根里了。”
萧扶光是个一点就通的。
廪米廪银是童生们的指望，家境好些的不在乎，可贫苦之人大有人在，多少人就靠这个过活。自种些菜，领些廪米，再难捱只要吃饱饭便能过下去。断了米粮，人如何活呢？
彰德府在逮捕这些学生后第一时间并未上报朝廷，而是滥用私刑，这说明十有八九与府学沆瀣一气，私吞了廪生们的廪膳银。否则仅凭胡宾一人之力，如何能鼓动这样多的人与府学和府衙对抗呢？
这的确是大事，莫说彰德府，恐怕在别的地方也有，只是还未有胡宾这样的人出面罢了。
九月二十九便是她婚期，想来景王很难能赶得回来了。
可国事也是她家事，她怎能出声挽留呢？
“爹爹去吧。”萧扶光出声道。
景王将手放在她头顶，轻轻拍了拍，随后便离开了。
他一走，萧扶光这边便难受起来——嫁人的时候亲爹不在，这算是什么道理？
约摸这便是成长必须要走的一步路：世事无常，想得到的需努力，已得到的却要慢慢失去。
景王刚坐上金銮车，便见一只革靴踩了上来。
“又要走？”华品瑜道，“小狐狸刚死了娘的时候你要回京，现如今小狐狸要嫁人，你又要出远门？”
景王看着他，沉声道：“我也有不得已。”
华品瑜却笑了。
“谁能想到，彰德府那个烂摊子是先帝留下来的。”他嘴角浮现出一抹嘲讽，“拆东墙补西墙，我早说卖官有一日要惹出祸事来，偏就是不听。做了二十八年皇帝倒是安稳，到头来一死了之，身后头跟着一屁股烂账…”
“太傅！”景王压着怒意出声提醒，“那是先帝，太傅还是先做好人臣罢！”
华品瑜又道：“老夫早已辞官，太傅不过是从前的虚衔儿，谁是我的君？我又是谁的臣？殿下若有心扶持郡主，那老臣可要再说一句：郡主大婚，无人主持，她便要丢尽脸面。于情于理，殿下不该在此时离京。”
景王说不过他，看了看天，时候已然不早，再不出发，便要耽误了。
他揪起华品瑜的领子将人拽到跟前，低声道：“此案涉及帝京内势力，怕是要牵连司马宓，若不去办妥，阿扶婚期延迟事小，司马氏灭族事大。现我已无时间一一同太傅解释。我书房左柜第五排第三个格子下有份空白手谕，若不能按时赶回，太傅便自己复了官职，替我送阿扶出嫁罢。”
说罢，景王松开了手，将华品瑜丢下了金銮车。
华品瑜看着滚滚而去的车轮，连声骂了几句臭狐狸。
他窝了一肚子的气，骂骂咧咧了一路，回到银象苑后喝了颜三笑泡的茶才消了一点儿气。
想了又想，大狐狸怕是早就知道有这一日，一直在等着他回京。小狐狸威逼利诱，自己给自己下毒逼他不得不回京。赤乌留不住他，反被这对父女摆上一道。一辈子挂着太傅的衔儿，恶心得他要死。
大狐狸一走，华品瑜决定拿小狐狸撒气。
他晃晃悠悠来到萧扶光窗前，关切地问：“感觉好些没有啊？”
萧扶光刚睡下，硬生生被他唤醒了，揉着眼看着他，突然瘪嘴哭了。
“老师，我爹又走了。”她啪嗒着眼泪道。
华品瑜一肚子骂人的话卡在了嗓子眼儿。
“哎你别哭啊，怎么还跟从前似的呢。其实也不能怪他，当年…”他想了想，斟酌着道，“太祖爷白手打江山，本来国库就空虚，又封赏了一堆人，欠了一屁股债。先帝接手后怕镇不住，不肯从赋税上下功夫，看到下面卖官的，睁一只眼闭一只眼，钱这才慢慢回来。这不是个长久之计，而今廪生们才造反了。殿下办事就一个快刀斩乱麻，他去去就回了…”
萧扶光见着他，只是想起了三年前的自己，一时没忍住，这才掉了两滴泪。
哭完后不过片刻便又恢复平静，抬起袖子擦了擦脸，问：“不止是卖官，还卖