沈淑宁将除夕包好的饺子下了锅，又做了几样菜，等沈磐回家一起吃。
临近中午时，沈磐从乌台回到家中。他听到隔壁有动静，好奇地扫了一眼，见向来空着的院落有人进进出出，不禁微感诧异。
沈磐进门后，沈淑宁已等了有一会儿，见他进屋，赶紧催他吃饭。
沈磐净过手后坐在她对面，问：“隔壁搬来人了？”
“是，今天上午新搬来的，是个年轻姑娘。她说她是陪夫婿入京打算参加今年秋闱的。”沈淑宁道，“真奇怪，怎有人在大年初一搬家呢，又是从外地来，岂不是年三十晚上都在外面过？”
“咱们不也经常年节时四处奔波。”沈磐说着，往她碗里夹了一只鸡腿。
沈淑宁笑了：“好在现在不用再四处跑了，这些年真是辛苦哥哥。”
兄妹二人吃得差不多时，忽听有人敲响了院门。
沈磐扬声问：“何人？”
外间人问：“沈姑娘在家吗？”
“是隔壁新来的。”沈淑宁说着，起身去开门。
院门被打开，一位身着绀青厚襦的女子走了进来。她中等身材，圆润脸儿，模样秀致，看上去十分有精气神。
她笑道：“我又来打扰沈姑娘了。”
沈淑宁道无妨。
那姑娘又道：“我同我夫君着急赶路，院子也是今日临时赁下，什么都还未置办，想问问沈姑娘此时还有哪家铺子还在做营生。”
沈淑宁想了想，将几家店铺名及所在方位告知她，
她一一记下，最后又问：“沈姑娘可知‘天仪山庄’在何处？”
“‘天仪山庄’？”沈淑宁摇头，“我同哥哥在京中时间并不长，没听说过这个地方。”
那姑娘这才注意到立在门口的沈磐。
沈磐目光沉沉地盯着来人看了两眼，直接发问：“为何不在家中过年？”
沈磐做通判久了，如今又是御史，问起话来总带着几分审讯的味道。
那姑娘先是一愣，随后便答了：“我无父无母，只有一个师父如今却不知在何处。我夫婿出身大族旁支，人一多，什么事儿都有，过年更是如此。他今秋要来帝京参加秋闱，我俩商议之后决定提前来。”
三言两语，沈家兄妹却能听得出她话中含义。大族旁支，想来她夫婿在家中并不受重视，否则小两口也不会连年都不在家过便奔来外地，还租住在价格相对低廉的城北。
沈淑宁又同她说了几句话，得知她名唤秦仙媛，祖籍沧州。自青龙称帝后，女子们改名为“太真”、“仙媛”的不在少数，秦仙媛的名字倒算不得古怪了。
沈淑宁待人热心，听她又说要去置办家用，便主动要求同她一起出行。
沈磐自然不会跟着，他叮嘱了几句后，目送二人一同出门。
待俩人走远，沈磐才离家。
他先是去了一趟西城，盘问了三座城门，最后在千秋门发现了秦仙媛的名字。进出城需要身帖，秦仙媛的身份做不得假。
沈磐
的小心不无道理，因她一来便询问光献郡主在城外的那处山庄——天仪山庄是萧扶光的别庄，沈磐担心秦仙媛来者不善，这才多跑了一趟。
只是在看到秦仙媛之下的名字时，沈磐蹙起眉头。
他想了想，上马奔定合街而去。
到了景王府，沈磐不用走正门，直接从侧门进了银象苑。
以往银象苑中仆婢们来来往往，今日却空旷了不少，像是全赶去了一个地方。
沈磐不在意，朝萧扶光居所大步前行。
然而在经过庭院中的长廊时，见不少人围在一处叽叽喳喳地议论。
他侧首望去，刚好听到小冬瓜夸张地大喊：“不是吧？！老头儿，你是不是眼花了？还是说你做梦梦见的呢？”
“我倒希望是我眼花了！”被围在当中的老郑一拍大腿，道，“可我俩眼儿好好的！分明就见他坐在跟前，还朝着我笑呢！”老郑说着，将小腿架到石桌上，把裤脚往上一捋，露出青青紫紫的一双腿，“我还以为自己在做梦，我就使劲掐我这双腿啊！你看，都掐紫了！这总能证明我不是在做梦吧？！”
小冬瓜着急问：“那你怎么没留下他呢？！”
“我倒是想，可他不给我机会啊！”老郑连连叹气，“都怪我，看见他的时候吓了一跳，连打了三个碗。我问他‘这阵子你去哪儿啦’，他没说话。我又问他‘郡主找你找疯了知道吗’，他拍了拍屁股，走了！我出门追
了他二里路都没追上！”
寒风一过，小冬瓜被吹得一个哆嗦。
“你们说…”小冬瓜抱着身子踌躇问，“会不会是小阁老回魂儿了呀…”
碧圆听后却哭了，抬起俩袖子擦眼睛：“若真是小阁老那就太好了！郡主现在什么都有，就是没有生气儿，年纪轻轻的怎么这样了呢。依着我说，小阁老回魂儿也回得太慢了，这都过去多少个头七了呀…”
小冬瓜听了，心里也不是滋味。
“人鬼殊途也不好。”他说，“这次回来最好能逮个人上他身，然后同郡主和和美美过日子。”
清清问：“逮谁去？”
老郑又吓一跳：“他先来找的我，我一把年纪，别再上我的身吧！”
小冬瓜一脸嫌弃：“怎么不美死你呢？！”
小冬瓜嫌弃完了老郑，又道：“找俩年轻漂亮的小郎君弄到老郑的面馆里，小阁老再来时好上他们身…其实林大人就不错，又在内阁，小阁老还能回去为殿下效力…沈御史也不错，家里姊妹少，郡主日后不烦心…”
小冬瓜正盘算着怎么问林嘉木和沈磐二人要生辰八字，忽然觉得背后刺挠，一扭头看到沈磐不知何时来到了他们旁边。
“啊，沈御史来怎的也不吱一声。”小冬瓜边说边往后走，“郡主不在，您这会儿来得不是时候。”
沈磐望着眼前这一大群人，觉得头都开始疼了。
过了没一会儿，萧扶光从前院走来。
“怎么这样热闹？”
她