皇帝瞥了阮偲一眼，又云淡风轻地笑了笑。
“或许从前容易冲动，做错了选择吧。”他说。
秦仙媛听不懂，却安慰他：“人都爱听好听的话，人生在世，又有谁能是一生顺遂的？可见占卜相面本就是个难做的活。便是皇帝，也被困在这里出不去呢…”
阮偲正躺在地上，听到秦仙媛越说越不像话，恨不得自己当真就死在这儿。
姜崇道在外间隐隐约约听了两句，伸头一看，见阮偲在装死，只得硬着头皮走进来。
他虾着腰朝皇帝一拜，又转身看秦仙媛：“司马公子已收拾妥当了。”意思让她赶紧走。
秦仙媛十分开心，起身要走。没走出两步，她又折返回来，问同她聊了好半日的男子：“你是哪个值上的？是皇帝贴身侍臣吗？”
“你问这个做什么？”皇帝挑眉，“你不是害怕皇帝会杀你夫君，难道日后还敢进宫？”
秦仙媛道：“咱们说了这半天，我观你比那位檀大人还要宽和。万一哪日皇帝又疑神疑鬼，要我夫君来这鬼地方，我还能来找你说话吗？”
姜崇道提神看了皇帝一眼。
“我不一定会在。”皇帝道。
秦仙媛说没事：“你不来，我就等着。”说罢朝着殿外走去。
姜崇道朝皇帝躬了躬身，紧跟着秦仙媛而去。路过装死的阮偲时，装作不经意伸脚从他手背上碾了过去。
阮偲在心里姜崇道祖宗十八代，听得人都走远了，这才敢慢
慢起身。
皇帝正背着他看台子上供着的长命女和张女郎，阮偲揉着发疼的手上前，一句“陛下”还未能唤出口，忽见他一拂袖。
噼里啪啦一阵响声过后，两尊女像摔得四分五裂。
阮偲吓得一动也不敢动。
“收拾干净。”皇帝轻声道。
阮偲哎了一声，等皇帝走远，唤了几个小宦官进来清扫。
他琢磨了一下，从偏殿出了门，急匆匆地从万清福地而出。
姜崇道将那二人送走，回来时便看到阮偲刚下了台阶。
姜崇道拦住了他：“小碎步迈出残影儿来了，阮公公这么着急忙慌的啊？”
“我不跟你胡闹。”阮偲抬了抬手，“踩我那一下，日后再与你算账！”
姜崇道笑了：“那村妇一通胡言乱语，陛下脸色都变了，你倒好，装死蒙混过去。怪不得你这老货能在皇后手底下这么些年，敢情遇到了事儿都推别人出去顶包？”
“你懂个屁。”阮偲道，“我那叫明哲保身。”
“愿你以后能得个好死。”姜崇道又说，“你出去做什么？又去找檀侍郎办脏事儿去？”
阮偲想了想，道：“我还真有事儿拿不定主意。”
“什么事儿？”姜崇道问。
阮偲说：“今日那村妇说话忒难听，陛下心里知道，耐不住有人怼他脸说啊。那村妇走后，陛下打了两尊像，让我收拾干净。陛下的意思是收拾谁呢？”
姜崇道眼珠子一转，道：“陛下临走前不是跟那村妇说定
了，若是下次再召那位司马公子进宫，还是跟她聊聊？”
“这…不能吧？”阮偲皱眉，“这难道不是应付的客气话？”
姜崇道又说：“陛下在万清福地久了，每天一睁眼就看到你这老货。村妇说话难听，好歹能叫他清醒清醒——没准儿陛下就是这样想的呢！如今陛下只说一句话，你就要替他清扫了，万一他有别的意思呐？岂不是要怪罪你揣摩圣心？”
阮偲狐疑地看着他：“你该不会是那司马炼夫妇收买的人吧！若司马炼真是小阁老，岂不正合了你的意了？”
姜崇道拉下了脸，朝天一拱手：“小阁老就是小阁老，世间只那一个进了阎罗殿，做了真鬼王。今天来的那位再像，那也不是他。真的就是真的，假的就是假的。檀侍郎就是费再多的心思去拉拢，一个赝品也成不了气候。”
“你这是以退为进，替这人求情呐？”阮偲捱近了他，“姜崇道，你与我说句实话，这个人，你真不认识？”
“我从哪里认得他去？”姜崇道指着天道，“你说这司马炼，我可真没见过。那模样倒是像，可气度却差得远了去。”
阮偲看他模样不像装的，想了想，还是折回去了。
姜崇道也纳闷——这世上还真有如此相象之人，究竟是巧合还是有人刻意为之？
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平安到家后的司马炼与秦仙媛还不知道，自己险些就去了条命。
秦仙媛问：“阿炼，皇帝找你
干嘛了？”
司马炼正整理着自己从考场带出来的用物，听她问话，答：“他怀疑我，我便用左手写了副字给他看。”
“阿炼真厉害！”秦仙媛抱上来。
司马炼轻轻挣开她的怀抱，将笔墨收拾好，双手掩在袖中。
秦仙媛又说：“阿炼，我等你的时候遇见了一个人。”
“什么人？”司马炼随口接道。
“是个很奇怪的男人。”秦仙媛比划着说，“那么高，跟你差不多，那张脸——老天爷，我就没见过那样俊的人！”
司马炼一怔，回头问：“他穿着什么样的衣服？”
“白道袍，瞧着普普通通的。”秦仙媛答，“可他穿什么都好看…我当时就想，郡主气势太盛，若是生作男子该是何模样，今日看到那人，就知道了。”
司马炼又问：“那他同你说了什么吗？”
“说了，我俩聊了好久呢。”秦仙媛道，“我见案上供着女像，他还想考我认不认得她们——”
司马炼笑了：“你认识吗？”
“我当然认识了，也不看我师父是谁！”秦仙媛颇为自豪，“他说他在万清福地，不知道桃山老人，我还说他孤陋寡闻呢。我猜他是大官，做得比那位檀侍郎还要大，想让他帮帮忙，看看有没有什么门路可以走…”说着她偷觑了司马炼一眼，见他并没有生气，才大胆继续说下去，“他应是为难，没答应我——他还让我给那位阮公公相面呢。阮公公也认得他