“小阁老只有一样拿得上台面，那便是眼神好。孤原对他有两分兴趣，但他软硬不吃，又死得惨，可惜可惜。所以听起宫人说，近日来有一人频频出入万清福地，竟同小阁老有九分像，孤这才好奇，召了你们入宫来，看看是什么样的人，还能比我们更像？”
萧冠姿说罢，走到司马炼跟前伸手抬起他下颌。
眼前人的身份不消多说，夫妻二人内心早已明白。称孤道寡的压根就没几位，她是平昌公主无疑了。
可这种被当做玩物观赏的姿态是司马炼这样的读书人难以忍得的，同萧扶光接触是主动攀附，公主却不是。
司马炼想要避开她的手，猛地偏过头去。
可萧冠姿又不是萧扶光，哪里容得别人忤逆她的意思？
她手下再使力，将他的脸扳了回来，尖利的护甲陷进面上皮肉中，血珠顿时争先恐后地溢了出来。
秦仙媛泪流满面，摇着头说不要，然而嘴巴却肿得只能发出呜呜声响。
萧冠姿一手捏着司马炼的下颌，另一手拍了拍他的脸。
“我那好堂姐仁慈心善，这种棒打鸳鸯的事她做不来吧？我却不一样，我下手从来没什么忌讳，也没个轻重，说不定一不小心，就把你俩弄死了。”萧冠姿突然回头，恰巧看到怒视着她的秦仙媛，眨了眨眼，“别用这种眼神看我，你越是这样，只会让我越兴奋。”
她松开了司马炼，又道：“孤听说，堂姐曾
上门相请，如何利诱都没能让你动心？为了这么个糟糠妻连光献郡主示好都拒了，真是好个清高读书人。可惜清高在孤这里没什么用。”她说着抬了抬手，“来人，将他带下去净了，收拾好了送到孤寝殿去。”
众人听闻后无一不瞪大了眼睛。
阮偲与姜崇道相视一眼，姜崇道悄悄地退了出去。
“殿下，不能这样啊！”阮偲上前拦道，“这司马炼可是中了经魁，待开春后还要参加春闱的。宫刑处置的都是罪人，他又不曾犯什么律，如何能进宫伺候殿下？！”
萧冠姿耐心不多，烦躁一挥手：“他不曾犯，那随意给他安个罪名不就行了？便说他二人以下犯上，将他那恶妇也一并罚入宫中为奴。”
平昌公主荒唐了已经不是一日两日，能说出这种话来阮偲也不意外。阮偲从前跟过皇后多年，话里话外全是为着她想。
“不可啊殿下！”阮偲抱住了她的腿，“陛下已召见司马炼数次，任谁都知道陛下的看重。您就是再看不惯他，也不能趁陛下不在时将人阉了啊！陛下还想看他春闱能否榜上有名，您这样岂不是忤逆了他？”
“我忤逆他的时候还少吗？我何时怕过他？”萧冠姿虽说沉下了脸，可意志却已是松动了。
神殿的内门的磬忽然响了一声。
众人望去，见内门后似乎站了个高高的人影，纷纷跪倒下去。
萧冠姿神色一凛，回头看去，随即
不甘心地跪下。
“平昌，你先前说好奇司马炼是何模样。”皇帝道，“结果是来闹事？”
皇帝的声音入了秦仙媛耳中，让她觉得既熟悉又陌生，一时竟想不起在哪儿听过。
“想看看堂姐又瞧上了什么人，结果是这么个玩意儿。”萧冠姿哼了一声，“她也不过如此。”
阮偲拽了拽她的袖口，头也没敢抬，“殿下少说两句吧！”
“阮偲。”皇帝命令道，“将人送走。”
阮偲道了声是，忙不迭从地上爬起来，使人将司马炼与秦仙媛带离神殿。
阮偲念着明年春闱，看此情形，这司马炼虽无后台，却是一直在受诸方关注。想是觉得他有些实力，光献郡主又是个念旧情的人，没准儿一时心软就能放他进了殿试，于是言谈间也殷勤起来。
“司马公子今日受委屈了。”阮偲瞧着他面上的伤，道，“脸上带了伤可不好，破了相，考官们不喜欢，回头治治吧——您这夫人不是会这手？回家了让她帮您瞧瞧。”
秦仙媛鬓发凌乱，泪痕未干，双颊肿得像馒头，依然用力地点了点头。
“摄政王主理春闱，郡主那儿也该活动活动。”阮偲叹了口气，说，“檀侍郎虽在户部，可他是出了名的散财小檀郎，礼部吏部的人都同他关系不错。公子上次来遭了檀大人磋磨，今日又受了公主的罚，以后的日子只靠自己，难说顺遂…”
阮偲点到为止，不再继续说下
去。秦仙媛听在心里，又洒下两行泪。
回去的路上，秦仙媛一手捂着脸，一手扶着司马炼的肩，用一双泪眼凝视他。
她看着他面上的伤，口中含糊不清道：“阿炼…回去我帮你治好。”
她探出手想要摸摸他脸上的伤，却被他偏头躲过。
“仙媛，你回河内吧。”他叹气道。
秦仙媛匪夷所思地望着他，过了许久，才大哭着扑进他怀中。
“都怪我不好，都是我害了你，阿炼。”她涕泗横流道，“我不走，我这次一定要陪着你，我要跟你在一起…”
司马炼轻轻抚着她的肩膀苦笑：“如今日屈辱日后不知几多，却也只能咽下。我尚且自顾不暇，我怕会护不住你。”
“都是他们的错！”秦仙媛愤然抬头，“就因为我们无权无势，所以活该任由他们搓圆捏扁吗？！”
司马炼没有说话。
夫妻二人靠在一处，频频唉叹。
-
萧冠姿回了德阳殿，烦躁地将所有人赶了下去。
她靠在榻上，手边便是一支铜烟斗。
她卷了烟丝掖进去，塞得满满当当，要点燃时手却一抖，烟斗整个儿地翻了个个儿掉在地上，铺好的烟丝也撒了一地。
寝殿后有一尊七八尺长的罗汉，应是纯金所铸，浑身上下冒着金光。宫人远远地看过几眼，公主却说贵重，不让人上前清理。
倘若此时有人，便会发现这金罗汉却动了动，竟一步步走到公主跟前。
他半跪下去，拾起烟斗，又
重新替卷了烟，点燃后送到她嘴边。
平昌公