难事之所以难，不过是人惧怕其过程繁重冗杂，惧怕结果不如己意。
不怕不悔，万事皆可破。
起初清清和碧圆为萧扶光忧心，尤其是碧圆这个火爆脾气，急得下巴都生疮。如今一旦看开，便也能释怀了——不论小阁老还是檀沐庭，都是个男人罢了，郡主嫁谁不都是嫁？如此一想，便也没那样难受了。
婚期定在正月初，先前清清和碧圆还觉得急，可郡主却说越快越好，这倒是叫人摸不清了。只是如今摄政王不见踪影，唯独这一点叫人揪心——哪有女儿出嫁，父亲却不在的道理？
郡主虽不提，清清和碧圆却也知道整条定合街全是檀沐庭的人，摄政王本就病倒，无人比她们更清楚，此时他不在反倒对谁都好。同时碧圆也在暗暗期待，这或许也是郡主设的一个局，没准儿摄政王就在什么地方看着郡主呢！就这么一想，嘴角的疮也渐渐消了，侍奉时竟比清清还要稳妥。
因连日降雪，檀沐庭又安插了不少人手的缘故，今年的炭银尤其丰厚。中旬刚过，便开始着手预备年假事宜，顺便将喜帖与红包一起派出。
有道是有钱能使鬼推磨，谁同银子过不去？便是对檀沐庭颇有微词的朝臣此时也不得不保持缄默——顶多看着鹅毛大雪叹息一声，待来年寻个合适时机致仕。风水轮流转，当初皇帝被摄政王打压多久，如今的檀党就会如何对待他们。若是继续留在朝中，檀沐庭迟早会一一与他们清算的，到那时再想走就晚了。
而此时的檀沐庭刚散值归来，临近年关，诸事都已提上日程。今日他进了趟万清福地，皇帝依旧是半死不活，萧梦生也疯疯癫癫地赤脚在雪地奔走。但萧氏气数仍在，除却萧扶光外，还有远在辽东手握精兵的荣王——不过檀沐庭倒也不怕他，哪怕荣王当下便杀进城，自己还有个侄婿的身份在，再不济将萧梦生推出来，总之，无论如何都清算不到自己头上。
饶是如此，檀沐庭也打起了十二分的精神来。
他先入了禁中，将从前跟过白弄儿的人尽数斩杀。
大雪茫茫如山，地上暗红蜿蜒如川。宫中见血是常事，又是在这样的当口。
檀沐庭乘势而来，悄然而去，只余下宫人披着油衣默默在清理。
檀沐庭回了家，先嗅了嗅身上，直接去盥沐。
结实的臂膀倚在沐池边，身前撒了皂花，皂花里勾了碎金箔，在水中盈盈闪光。
司马炼进来时便看到这样一副场景。
“前些日子那些来闹事的廪生可都处置妥善了？”
司马炼道是。
“尸首呢？”
“山中有处狼窝，那些狼降雪后便一直饿着。”
“我没有看错人，这么多人里，还是你办事最可靠。”檀沐庭沉在水中，片刻后浮出头颅，宽阔明亮的额头下是一双秀长的眉眼，只是在热水中泡得久了，目赤如血。
他从水中站起，赤裸的身躯颀长结实，皮肤却是因长期保养得极细腻的粉白。
“越是有怨气，就越得忍着。争着出头，最后能有什么好下场？”他慢慢踏上石阶，随手指了指置在小几上的巾帕。
司马炼先是愣了一下，随后沉默地拿起。
檀沐庭舒展开身子，任他将自己不着寸缕的身体擦拭干净。
“这些穷酸书生，迟迟未等到个说法，他们的人还会再进京闹事。文人死板，他们怕是不达目的不会罢休。”檀沐庭又道，“有才是本事，有财亦是本事，都是靠本事科举，何必闹得这样难看。”
刚好司马炼半蹲下身子来为他擦拭足部，一眼便见到上面满是纵横交错的伤疤。
檀沐庭却笑了，丝毫不担心自己的秘密被他发现。
“其实我年幼时的确过得不好，两手抱着兄弟姐妹，还要没日没夜地做活…”他顿了顿，又道，“不过那些已经不重要的，重要的是如今我权柄在手，帝京内都要听我号令，先帝的掌上明珠也要嫁我为妻…从前吃点儿苦、受点儿罪与今日相提并论，实在是无伤大雅。”
司马炼服侍他更衣。
檀沐庭看着他平和的眉眼，过了一会儿后忽然道：“你去禁中领百二精卫，再带着兵部的人去彰德府来的官道截着，事不宜迟，即刻启程。早早办完事回来，还能在我喜宴上吃上一杯酒。”
司马炼停了手，说好。
酉子进门来，将玉牌递给司马炼。将人送走后，又回到檀沐庭身边。
“这司马炼的确是个办事妥帖的人，主人为何要杀他？”
“从前我以为他是小阁老，多番试探后发现并不是，能屈能伸，这点与我很像，我又起了惜才之心，这才将人留在身边。但不知从何时起，他越来越能忍，有时给我一种感觉，他想要杀我——譬如方才，我赤身未带武器，他站在我身后时，像是有寒气侵袭。”檀沐庭顿了顿，又道，“而且——那日与郡主同在长安街的也是他，不管他对郡主是什么心思，此人万万留不得了。”
“可惜了，他是您一手提拔上来的人。”酉子道。
“我？我可没有提拔他。”檀沐庭执杯，将酒慢慢泼洒在地上，“秦仙媛的那两万两，可是一分没有动。他能走到今日，全凭自己本事。阿炼真的很不错，可惜我不能、也不敢再用他了。”
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帝京大雪纷扰，偶尔夜间会停几个时辰，可不等天亮，又开始细细落下。
噼里啪啦一阵碎响，萧扶光的思绪被打乱。
碧圆终于逮住了由头，拧着一小婢的胳膊骂：“你可知这是哪朝的物件？就是卖了你全家都赔不来这么一片瓷！我叫你不小心…”
小婢疼得泪都挤出了几滴，咬着牙不敢吭声。
清清打开窗户冲她挤眉，示意郡主不高兴了，叫她走远点儿再骂。
碧圆拧着人的耳朵进了游廊拐角，环顾周遭无人后，顷刻间便松了手。
那小婢伸出袖子，露出胳膊上的一行小字，上面写“正月初六日申正”。