孝安帝素来疑心甚重，靠着诡谲手段，登基为帝，自然知道皇家容易生出许多腌臜龌蹉之事，眼见周贵妃哭得梨花带雨的模样，又想起她平日里的温柔体贴，善解人意，又陪伴自己多年，心中到底有些不忍，思忖片刻，便命人将玉琢带了过来。
身穿粉蓝色的女官服饰，玉琢低头俯身地跪在那里，依然是温顺柔弱的样子，任凤池上前问道：“玉女官，你是何时入宫的？”。
“回任大人的话，奴婢是同辉二十年入宫，由内务司擢选，最初在司膳监待了两年，后来去了尚衣局，因不慎犯错被罚，恰巧遇上了贵妃娘娘，她见奴婢可怜，便赦免了奴婢的罪过，后来便一直在娘娘跟前服侍”，玉琢柔声说道，她语气轻缓，面色从容，吐词清楚，条理有序，连任凤池都不由地多看了她一眼。
孝安帝微微点头，宫中的女官必须身世清白，验明正身后，方可入宫服侍主子，这个叫玉琢的女官回答起来严丝合缝，想来不假。
“既然服侍贵妃多年，想来对她的行为举止知之甚深，但切不可因她是你的主子，又曾有恩于你，而故意欺瞒朕，欺君之罪，你可担待不起，是要被株连九族的。说吧，你可曾见过此人？”，孝安帝冷冷地问道，脸上的神情，颇有些晦暗不明。
玉琢仿佛未曾察觉，抬起头看了周贵妃一眼，忽然紧闭双眼，长辑到底，大声说道：“请陛下赐奴婢死罪，宸皇贵妃娘娘曾数次与那姜桓深夜幽会，奴婢迫于她的权势，不敢上禀，实在辜负了陛下的恩泽，请陛下赐死奴婢”。
就刚才那一瞥，周雪瑛只觉得有说不出的怪异，眼下听她如此说，顿时浑身剧震，血液上涌，身体僵硬如石，用尽全身力气，也无法抬起一根手指，只得睁大眼睛，竭嘶底里地喊道：“你这个贱人，枉费本宫平日里待你不薄，本宫于你，有主仆之义，有救命之恩，你居然敢，敢如此污蔑于本宫，实在是……”。
玉琢满脸泪水，悲戚地叫道：“娘娘，奴婢数次劝您，不能辜负了陛下的厚爱，可您却执迷不悟，不肯回头，如今大祸已成，该如何是好？”，话音未落，她便挣扎着站起身，猛然往旁边的柱子撞去，任凤池眼见不对，立刻飞身去拉，可惜差之分毫，只听“砰”的一声，头部正撞在石柱之上，鲜血迸流，血肉模糊地瘫倒在地。
任凤池伸手探了探她的鼻息，说道：“陛下，她昏死过去了，怕是不行了”。
“连你的贴身女官都这样说，她曾受过你的大恩，周雪瑛，你还有何面目？这玉琢是刚刚才来的，便立刻认出此人名唤姜桓，可见平日里多、有、来、往啊”，孝安帝咬牙切齿，一个字一个字地说道，身体微微发抖，额头上的青筋暴起，隐隐作疼，桓英公公赶紧上前，将他扶坐榻上，又垫了个金丝团龙锦绣枕在他的身后。
孝安帝微闭着双眼，想起前些时日，群臣集体弹劾太仆寺卿周云天的情形。大庭广众之下，居然敢白日宣淫，血缘至亲，男盗女娼，果然是一路货色，想到这里，皇帝连心中仅剩的半分疑虑都消失殆尽了。
“任卿，将这个贱人拖下去，白绫赐死，你亲自送她上路”，皇帝冷冷地说道，“还有，告诉汪澜，立刻派督抚司的人将周云天锁拿下狱，三日后处斩，株连九族”。
周贵妃闻言，激怒攻心，喷出一口鲜血，两眼一翻，顿时昏死过去，孝安帝看也不看一眼，拂袖而去。
昔日金尊玉贵的宸皇贵妃如同死猪一样被拖了出去，任凭她如何哭喊，都无济于事，明眼人都知道，她完了。
偌大的宫殿内，只留下玉琢一人孤零零地躺在地上，却没有人瞧见她微微弯起的嘴角，还有那一丝诡异的笑容，“周云天，周雪瑛，你们一定想不到，七年前，被你们兄妹逼得家破人亡的靳家，还剩了我，这么一个孤魂野鬼，如今却要了你们的狗命”，她披散头发，面容狰狞，鲜血淋漓，可不就是从地狱爬上来的厉鬼吗？
“公子，宫中传来消息，宸皇贵妃被赐死，周云天下狱，三日后处斩，周氏九族被灭”，重风沉声说道，萧简正聚精会神地画着兰花，头也没抬地说道：“此等小事不必回我了，只是那女官的身后事，你亲自去办“。
重风点头应道，过了一会儿，萧简又问道：“如今毅王殿下到哪里了？”。
“毅王殿下昨日傍晚已过武阙，算起来，明日午时便能入京”，顿了一顿，重风又补充道：“他是日夜兼程而回，三千里路不到七日，听说是梅妃娘娘的身子不太妥当”。
青荇宫，佛堂的木鱼声照常响起，颜敏轻手轻脚地走过来，低声说道：“娘娘，云萝宫的那位殁了，是被缢死的。还有，六皇子被除了玉蝶，原本是要一并处死的。后来太后娘娘说，好歹是一条命，之后便被贬去了掖庭”。
皇六子，莆一出生便被封了英王，赐名为铨，可谓是尊荣至极。而她的律儿却捱到了五岁，才获得封号。不过，那又如何？还不是生母被活活勒死，出生还不到百日，嗷嗷待哺的年纪就被没入了掖庭，那种不见天日的地儿，怕是也很难活下来了。皇帝对这个孩子早已起了杀心，只是碍于人言可畏，担心背上嗜杀的名声，这才暂且放过一马。芸皇贵妃温柔慈善的脸上露出一丝嘲讽，道：“咱们的这位太后娘娘，人前，是一副菩萨心肠，人后，谁知道是真佛还是厉魔？”，颜敏闻言，暗自心惊，自家主子平日里最是和气不过了，怎么话语间似乎对太后娘娘颇为不满呢？
不敢往下细想，颜敏小心翼翼地看了她一眼，说道：“当初宸皇贵妃临盆的时候，戒备甚严，还让陛下亲自求到太后娘娘跟前，赐下稳婆，可见是个心思缜密，手段高明的人儿，怎么如今平安生产后，她反倒疏忽了”，又有谁能想到，宠冠六宫的周贵妃竟是这样的死法和结局。
就像，就像当年的端慧皇后一样，想到这里，颜敏忍不住浑身战栗，手指微微发颤，再也不敢出声了。
沈岚正望着窗外，并没有发现颜敏的异状，缓缓地说道：“本宫幼年曾随父兄出游，在一处山坳看见了两条蛇，一条甚大，另一条则要小得多，两条蛇相对而立，似乎发生了争斗。本宫一时好奇，便躲在一旁偷看，谁知过了许久，这两条蛇竟纹丝不动，僵持了许久。就在本宫等得不耐烦，刚想离开的时候，那条小蛇突然蹿起，一口咬在大蛇的七寸处，不到半刻，