“咣咣咣”，一阵喧闹声从大街上传来，一队身穿红衣广袖的侍卫从门前走过，后面还跟着不少老百姓，如雨的铜钱哗啦啦地撒下来，众人不由欢呼雀跃。
“瞧见了吧”，一旁桌上的客人甲见状，随口说道：“这就叫宠冠六宫，听说今日是宸妃娘娘生下的小皇子生辰，刚满三岁，便被皇上册封为太子，还下旨举国同贺三日”，客人乙点点头，附和道：“那可不，我小姨子的二舅的三叔就在宫里当差，自宸妃娘娘入宫后，皇上有大半儿的时间都歇在关雎宫，怕是连皇后娘娘都不及她风光，啧啧……”。
客人丙闻言，好奇地问道：“这宸妃娘娘如此受宠，她娘家人也跟着沾光吧”，客人乙嘿嘿一笑，说道：“你有所不知，宸妃娘娘出身低微，听说是皇上从外边儿直接带进宫的，谁知道是不是……”，余下的声音越来越不堪入耳，沈月明闭住耳朵，默默地转过头，夹菜吃饭。
关雎宫内，侗帝离九渊一脸情深地看着躺在床上的宸妃，说道：“沅儿，你受了风寒，还是好生歇息，待朕处理完公务，再过来陪你”，转过头，他又吩咐道：“你们好生照顾娘娘，不得有丝毫怠慢”，左右侍婢齐声应下。
宸妃目送他离开，方才慢慢起身，斜斜地靠在锦垫上。她约莫二十出头的样子，眉目如画婉约，容貌精致无暇，双眼如漆，眉若点墨，只是脸色异常苍白，微有病容，双鬓隐见银光。
延庆殿是历代侗帝批阅奏章，处理公务之所，离九渊有些疲惫地揉了揉额间，忽觉一阵极寒之气，从脚底蹿起，浑身不由打了个哆嗦，呼吸变得急促起来，他下意识地捂住口鼻，却无法阻挡撕心裂肺的疼痛，顿时缩成一团。
“皇上，皇上快服下这粒药丸”，一个明黄色的身影，脚步匆匆地走了过来，她容貌娇美，眉眼处自有一段风流体态，离九渊眼里划过一丝显而易见的厌恶，伸手取水服下。过了一会儿，方才低声说道：“皇后真是有心，每每病发，你都能及时赶到，真是辛苦你了”。
自南荣立国，历代侗后皆出自天巫教，乃教中圣女，而这一代的侗后，才貌尤其出色，据说是大祭司南砣伽最心爱的弟子，名唤织梧。
离九渊强压下心头的剧痛，一把推开织梧，说道：“此处就你我二人，皇后又何必惺惺作态，装出一副一往情深的样子？看得朕恶心，大祭司既能如此手眼通天，不如由他来坐这把龙椅吧”。
织梧闻言，笑面掩口，道：“皇上，你又何必跟自个儿的身子过意不去？如今宸妃的皇子刚封为太子，不过三岁而已，孩子这么小，皇上理应更加保重不是？否则，这长夜凄冷，孤儿寡母的，很容易就丢了性命”，她的声音娇媚绵软，有几分吴侬暖语的味道，但说出来的话，却歹毒无比。
“皇后，这是在威胁朕？”，离九渊冷声说道，织梧连笑几声，道：“臣妾不敢，宸妃是皇上放在心尖儿上的人，又诞育了唯一的皇嗣。只可惜，皇上中毒多年，若是不服用此药丸”，她顿了一顿，面露得色地说道：“恐怕过不了几日，便会驾鹤西归了”，说完，她将手中的药盒“啪”的一声摔在桌上，拂袖而去。
离九渊怔怔地看着盒里的药丸，黝黑中隐约透出一种诡异的青色，劫皇蛊，这个自他幼年起，便将他折磨得死去活来的蛊毒，正是天巫教大祭司南砣伽的杰作。
其实，南荣皇室早在百年前，便被天巫教的大祭司以劫皇蛊所操控，历代侗帝不过是台面上的傀儡，离九渊的太爷爷，爷爷，先皇，还有他，亦是。否则，哪位皇帝会容忍一家独大的天巫教？在南荣，大祭司的地位比起皇帝来都要胜出一筹，简直就是无冕之王。
不过，自从那人出现后，也许南荣皇室百年以来的悲惨命运，有机会被改写，他真心地祈求苍天，自己能够撑到那一天，伸手打开桌案下的暗格，拿起里面一块令牌，通体黝黑，却隐泛金光，不知是什么材质做的，牌子的左下角有一只狰狞的秃鹫，离九渊的手掌缓缓收紧……。
回到客栈，已是繁星满天，碧鸢满意地打了个饱嗝，伸手摸摸肚子，一脸惬意。沈月明见到李瑞的房间有烛光隐隐透出，便走了过去，敲门说道：“李大哥，你可在？”。
她在门外站了很久，都不见房中有动静，心下黯然，就在转身之际，“吱嘎”一声，门开了，李瑞站在门口，逆光而立，沈月明看不清他脸上的神情，只觉他呼吸有些急促，眼角似有水光滑过的痕迹。
“李大哥，今日你去了哪里？咱们初到南荣，须得万事小心”，沈月明一脸担忧地说道，李瑞看着她，长长地叹了口气，说道：“侯爷，请进来说话吧”。
走进房间，桌上放着好几片树叶，有嫩绿色的，深绿色的，还有深褐色的，叶面有些残缺，李瑞呆呆地盯着这些树叶，忽然跪倒在地，说道：“不瞒沈侯，嫣儿恐怕真的在南荣，还望侯爷能助在下一臂之力，让我夫妻得以团圆”。沈月明闻言大惊，赶紧上前将他扶起，问道：“李大哥何以得知此事？”。
“两月前，末将奉旨自东煌而归，回京换防，路过枫江渡口，那是我大显与周邻四国的交通枢纽。休憩时，末将在江边走了走，发现了这种树叶”，李瑞指了指桌上的叶子，继续说道：“树叶本是寻常之物，不值一提，但奇就奇在这树叶上的图案”。
沈月明拿起一片叶子，对着烛火，凝神看去，只见其枝脉细络间，隐有亮光透出，仔细辨认之下，竟然是一个“川”字。
李瑞的神色有些忧伤，“嫣儿自幼不爱读书习字，顾伯父领着临川卫时，曾下过严令，要求她务必学会书写兵柬”，说到这里，他嘴角微微上扬，仿佛回到了少年时竹马绕青梅的岁月。
“嫣儿的性子，你是知道的，她哪里肯乖乖就范”，李瑞提起爱妻，一脸宠溺地说道，“这个川字，看起来简单，但要写好，确实不易，所以嫣儿在写这个字的时候，总是会刻意将中间那一笔拉得最长，呵，美其名曰嫣字体，顾伯伯屡次告诫都不管用，最后只能无奈作罢”。
沈月明仔细看了那“川”字，果然与李瑞说得一般无二，也确实与顾嫣然过往的字体风格颇为相似，不由心里暗忖道：“嫣然姐姐和李大哥自幼相识，后又结为夫妻，两人之间的默契自非常人可比，此事虽然有些匪夷所思，但也未必是假”。