此话一出，不仅是厉澜之，就连藏在暗处的女帝也陡然一惊，隐约觉得不对劲。刚开始的时候，她还以为是自己的行踪暴露，被朝中的不法之人获悉，然后派人前来刺杀，而薛临竹不过是阴差阳错之下，做了自己的替死鬼。
皇帝的猜忌心是可怕的，但最要命的是，几乎历代帝王都有这样的心思。而这个念头在此后的数年间，让女帝悔死了心肠。毕竟她外出游学的事情，除了宫中的人，就只有厉澜之，难保是自己的不小心，让他识破了自己的身份，引来了杀手，所以她隐在暗处，迟迟没有现身。
直到这黑衣人居然污蔑自己是幕后凶手，实在太过匪夷所思。她顾不得隐藏身份，刚要从藏身之地走出，便听见厉澜之问道：“皇上为何要杀我二弟？”，话音未落，只听耳边“呲”的一声，女帝心道不好，果然那人喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，不到片刻便毙命当场，那黑衣人竟服毒自尽了。
厉澜之见那人已死，心中的一口气顿时松了下来，瘫倒在地。过了好一阵子，才勉强缓过劲来，只见他跌跌撞撞地冲到山崖下，一眼便看见了薛临竹浑身是血地躺在那里，一动不动，顿时觉得胸口血气翻滚得厉害，“噗”的喷出一口心头血，便昏死过去。
等着女帝将他救起，送去医治的时候，才发现他因急怒攻心，引发旧疾，一双灿若星海的眸子便从此瞎了。
正当女帝焦头烂额，分身乏术的时候，德王夫妇突然进宫求见，说有要事禀告。杨昭生性淡薄，稳重端方，女帝从未见过他如此惶恐不安，面如土色，心中不由咯噔一声。
果不其然，屏退左右之后，杨昭抖抖嗦嗦地从衣袖中掏出一封信和半块玉珏，递了过来，女帝展信一看，心中顿时冰凉一片，只觉坠入冰雪之中。
据信中所说，薛临竹本是女帝生父桑诚之女，与女帝乃是同父异母的妹妹，难怪生得与杨鉴行如此相似，原来竟是血亲之故。更令人称奇的是，薛临竹的生母竟是侵扰东煌边境多年的西戎部落公主。
看到这里，女帝想起母皇去世前的两三个月，不知何故突然变得郁郁寡欢，原本健康的身子也如虫茧抽丝般迅速垮掉，终于在一个风雨交加的夜里，撒手西归，当时母皇已近昏迷，只是紧紧拽住杨鉴行的手，嘴里反反复复地说着同样一句话，“假的，都是假的，假的，都是假的，桑诚，你骗得我，好苦啊”。
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