从中宫处出来，林挽碧才发现自己的背心已经有了涔涔汗意。这位太子爷实在是不好相处，她与他交谈之时大气都不敢出。同时她又觉得，姚家实在有些异想天开，林挽碧并不认为太子能瞧得上自己。但宁嫔哪里又肯放过她呢。
正这么思量着如何应对的时候，宁嫔已然开口叫住了挽碧：“你倒算运气好的，那么多拜访过皇后娘娘的贵女中，也就属你，都见了殿下两回了，还与他搭上了话。”
林挽碧见宁嫔遣散了下人单独同她说话，心中隐隐不安，便委婉答道：“姨娘，挽碧身份低微，怕是难得太子殿下青眼。”表情不无委屈。
宁嫔轻笑了一声，“你会有办法的。”
林挽碧被拆穿心中所想，怔楞了片刻，她脸上依然维持着故意装出的可怜表情，“宁嫔娘娘，若我办不到又该当如何?”
"你这条命都是姚家的，养了你多年，也该懂得知恩图报了。"
宁嫔眼中的森然被林挽碧尽收眼底，她这是赤裸裸的咸胁了。所谓恩情，她只觉得可笑，这些年她在姚家受尽了白眼，一直隐忍未发，到了这两年日子才稍微好过一点，又如何回报?
宁嫔娘娘，您可知年关将至，边防将土们都要回帝部都述职，这些年我虽一直寄养在姚家，也许你们都忘了我还有个爹吧。”林免碧说这话时其实有些心虚，鞭长莫及的道理她还是懂的，所以她不能将话
说死，又道：“选秀一事我会尽力，至于能否办到，那是天意，还望姨娘莫要逼迫。”
见林挽碧话留有余地，宁嫔的态度又缓和了下来，堆上笑脸道：“姨娘也必将尽力，挽碧能嫁给太子，想必林华将军也会高兴万分。”
他会高兴吗?
上一次见林华，已经是一年之前的事了，他才姚府匆匆住了几日，便又奔赴滨海，林挽碧并未与林华交谈过多，只是些客气的寒暄，生疏得很。再早些年的时候，她在苏州随着杨永慎念书，那时候林华也是一年来看她一次，时间并不固定，林华来时总要与杨永慎攀谈许久，与挽碧独处的时候也并不多。父女的情分不深，但林挽碧还是想知道，若知晓她要嫁人了，林华是怎样的反应。
林挽碧瞬间心底怅然，孤立无援的感觉并不好受，这些天在皇官的日子战战兢兢，她难以相象，若是真的嫁给大子，她的曰子比之在姚府，又当如何?但如果此事失败了，姚家人又当如何为难她?年关将至，林挽碧在宫中并未停留多久，终于又回到姚家。
自林挽碧走后，青萝就日日挂念她，今日终于归来，小丫头激动得直掉眼泪。
其实不怪青萝小题大做，林挽碧走时笑着说“一入宫门深似海”,听者有心，青萝便日日担心林挽碧是否会出什么事。
青萝瞧见她家主子脸色明显不如进宫之前好了，忍不住心疼。
林挽碧安慰她道：“不是说了吗，我肯定会赶在年前最后一场‘群英萃”之前回来的。”说罢，拿手帕轻轻拭去青萝的眼泪。
“群英萃”乃帝都爱好书画的才俊们组织的盛会，目的是为了以作品会友，当然也有不少做书画买卖的商人借着这个由头，将搜集的作品卖一个好价钱，不过质量良莠不齐。
林挽碧感兴趣的事物不多，唯独对绘画写字一事痴迷不已，姚家的小辈们玩乐几乎不带上挽碧，故而林挽碧大把时日都窝在书房里，这样一来还能躲避诸多看不惯她的人。
她能在案前枯坐一日，只为了练好一个字，若是有了灵感作画，可以废寝忘食。故而她虽年纪轻轻，手上便覆盖了厚厚的茧。
至于外出，反正姚家也不管她的死活，常常骂她是野丫头，如此倒是自由了不少，她本就不是什么世家娇娇小姐，须得养在深闺无人知。
林挽碧一般都是同青萝 起，偷偷地跑出府去，春日放纸鸢，夏日捉鱼虾，秋日赏枫叶，冬日寻腊梅。或是参加各种各样诸如“群英萃”的书画展，长长见识。
这回的群英萃在帝都最大的画坊云墨阁举行，林挽碧让青萝替她简单地挽了个发髻，穿了件天青色索服，便携她出了门，临走时青萝又披了件白兔毛领的袍子在林挽碧身上。
这天飘着小雪，林挽碧并未撑伞，雪花零零散散地落在她的边，路上湿滑，她走得小心，路上按挨挤挤好些人，云墨坊的门口十分嘈杂，她低声对青萝道：“为何今日的人比往常多了那么多，青萝你
上前去看看。"
青萝挤到前头去，发觉这些人是站在门口等着领面具，折回来对林挽碧道：“小姐，这云墨坊也忒精了些，这回规定要戴上面具者才能进入，摆明了要赚钱。”林挽碧见青萝拧着的眉头，轻笑了一声，“你这丫头，倒也不必把话说得这么明白。走吧，去挑两个好看点的。”门口摆满了各式各样的面具，林挽碧瞧了一会儿，拿起了一副绘有狐狸图案，边上镶嵌了白色绒毛，只覆盖了上半脸的面具覆在脸上，又让青萝挑了一副。
主仆两人互相调侃了一番，走进了云墨坊。
这一切却被先林挽碧进入一步的玄衣男子尽收眼底，男子旁边立着一位红衣女子，面具严丝合缝地遮盖了他们的脸，完全窥不见任何形容。“哥哥，你在看哪里?”红衣女子低声问道。“没什么。”玄衣男子声音沉沉。
她怎会在此处?
林挽碧甫一进门，感受到了一道审视的目光落在自己的身上，一抬眼瞧见了不远处的男子将头偏到一侧的动作，她细细想想，今日自己的打扮似乎无不妥之处，遂觉得十分疑惑。但等林挽碧再次看向男子站立的地方，早已没了身影。
再度和那男子相逢之时，他已然是独身一人，男子很高，身形挺拔，与周遭谈笑风生的青年们格格不入。
他专注地瞧着眼前的画，小信旋即问他：“公子是否钟情于这幅画，这可是我们松墨坊淘来的宝贝，是杨永慎先生的真迹。”男子并未答话，而是稍微凑近了一些端详，反问道："玉竹图?"
"公子好眼力，这幅正是。"
林挽碧一听杨永慎的名字，便慢慢凑了过来。
世人皆知杨永慎 北宣名家，从前在帝都做官，被贬黜后鲜少有他的作品流于市上，故物依稀未贵。而这位小值竞然说这是杨永慎的真迹，林挽碧不由得多瞧了几眼，不知不觉走到了玄衣男子的身边。林挽碧虽然几年未与她那师父见过面，杨永慎的习惯她还是记得十分清楚的，除非是有人重金请他作画，或者是他一时高兴赠与好友，几乎不会主动将自己的作