梅塔就打听过相关情况。但黑骑士将消息严密地封锁起来——具体表现在，拜恩和奥格勒瑟尔的矩梯彻底关闭，连守夜人的调动也暂时中止——没人能告诉她真相。“伊薇格特提到蜕变。奥格勒瑟尔的瘟疫和这有关？”
“事实，它们是一回事。”
“怎么说？”
“你对炼金魔药有了解吗？”深狱领主反问。
“我知道什么时候该用什么药。”
“很好。全无了解。在国王陛下向我们下达命令之前，我也一样。”怀特海德说，“伊薇格特带来一种魔药，是她从拜恩附近得到的。她认定它拥有某种特质，能激发火种……”
“灵魂之油？”拉梅塔打断他。
“巫师这么叫。”怀特海德放下那本闲书，“但它的学名是‘索维罗’，以单个魔文命名的新型炼金造物。结社的引路人在伊士曼的四叶城发现了它。你知道它的效果，拉梅塔？”
“对我们帮助很大。但实际它是一类火种魔药，凡人用它来碰运气。”
“因为索维罗能活化灵魂。”怀特海德告诉她，“才会用在火种仪式。我得说，即便有了它，凡人的成功率也不高。只有神秘学徒有机会。知识仍是不可获缺的基础，现在我可意识到了。”
“怎么？伊薇格特没法解决问题，需要用到灵魂之油？”
“她是这方面的大师，拉梅塔。起码比我的判断更权威。我们早已将搜集到的魔药投入了使用，结果嘛。”雾精灵又拿起书，“成效斐然。”
拉梅塔不乐意和他打哑谜。“什么意思？”
“瘟疫被遏制了。但病患升级成了更棘手的失败者——那些魔药帮助无名者摆脱疾病的方式是点燃火种，没成功的人自然没救。”
“就我所知，火种仪式失败会死得更快。”死人从不添麻烦啊。
“我不知道。这里面一定有什么意外……总之这些人活了下来。”这位雾精灵恶魔领主犹豫片刻，“关键是，失败者大多数不是我们的同胞。”
奥格勒瑟尔和拜恩有区别，拉梅塔一早就知晓。倒影之城是结社中心，虽无法杜绝混入夜莺的可能，但足以封锁消息，保守秘密。而达成如此防护的根本正是对居住人的严格把控。她几乎没在拜恩见过普通人，少数的其中要么是孩子，要么是生长于拜恩的本地人。
那些与无名者有关联的普通人，则都被安置在奥格勒瑟尔。“你们给普通人用火种魔药？”
“困难的抉择，是不？于是我们把问题抛给了他们。”狡猾的点子。“有一部分人选择了尝试，目前只有四个人活着。但他们在踏入环阶后，都展现出了无名者的特征。恐怕这些人本身就有潜在的天赋，只不过被我们遗漏了。”
“也就是说，普通人遭到传染，只能等死？”魔灵公主问。
“伊薇格特在尽量缓解，延长服用魔药后的存活时间。但最多维持三个星期，比瘟疫的致死时间长了四天。”深狱领主表示，“也许在其他地方会有办法罢。反正我没办法。”
确实有特别的神秘之地，可毫无意义。远水解不了近渴。拉梅塔觉得头疼了。难怪直到现在，奥格勒瑟尔和拜恩的交通也是封闭的。怀特海德暂且不提，伊薇格特身为魔药大师，却根本应付不了这场瘟疫。“情况有多糟？”
这时，苍之森领主推开门。“星期我来时，许多患者还能抢救，现在不行了。”她的脸色仿佛也生了重病，疲惫溢于言表。“我敢说，即便希瑟亲自降临，也对他们的状况束手无策。凡人毫无抵抗力！他们体内的微弱魔力反而是促进疾病因子的薪柴。我不可能连这点魔力都剥夺，他们需要呼吸，需要水和面包。怎样才能隔绝这些东西里的魔力呢？没有火种操纵，一切都是空谈。我只能看着他们受尽折磨，一天比一天接近死亡。”于是你同意使用魔药？不难理解。
“这是必要措施。”奥格勒瑟尔的城主安慰。雾精灵把松果盘端给她。“吃点东西罢。”
魔力是疾病因子的薪柴。拉梅塔思考她的话。毋庸置疑，这等疫病对凡人危害极大，连无名者也难免受害。此前她从没见过类似的灾难，恐怕又是新东西。随着元素的浪潮，越来越多的新老事物出现在诺克斯。如果黑骑士真无法联系国王，那结社即将面临重大危机……雪加霜啊。她发现自己无能为力。
“瘟疫是怎么出现的？”魔灵公主乌伊洛斯尼斯再度开口。她似乎对此颇感兴趣。
伊薇格特没回答。雾精灵领主忽然把书丢到身后的空椅子，纸张发出响动。显然提起这个问题，让他的心情变得很不快。“凭空出现。”他轻声说，“是我亲眼所见。姐妹们，那段时间我根本没离开。后来我回顾城中琐事，也是一无所获。”叉子插起一朵蘑菇。“事发突然，我只能向陛下求助。”
“他怎么说？”拉梅塔明知故问。
怀特海德将蘑菇吞进肚子，没回答她的问题。“黑骑士带来了消息，还有我们的救星伊薇格特。”
此等表现与回答无异。拉梅塔明白了。
他知道王宫的秘密，他知道国王不在拜恩！他和苍之森领主都知道，只有我像个蠢货。她眯起眼睛，考虑用魔法将蘑菇汤掀在他们脸。
“大概是夜莺的手笔。”好在伊薇格特作出了解释。“他的爪牙渗透进了奥格勒瑟尔，传播疫病以削弱结社。”
“夜莺对我们的危害不止于此。”怀特海德也说。“在确认之前，我们连同伴也不得不防。”
这是你们隐瞒的原因？不能确认我是否是他的同伙？拉梅塔觉得他们实在面目可憎。现在，她在他们眼中终于不具有威胁了。这事没完。等着瞧罢。
“叛徒。”拉梅塔用最甜蜜的语调说出这个词，“我见过许多。这种人会被刺死在长矛。他的后裔也逃不掉！我向你们保证，他受的折磨只会比我们的同伴更多。”
“这我自然相信。”怀特海德轻飘飘地说，“商量好敌人的下场后，是否该讨论正事了？如今城内还有很多人无处安置，需要尽快处理。你们有可靠的建议吗？”
“等他们死。”拉梅塔漠不关心。只不过是些凡人。她现在最想见到的是那夜莺的死。“或者赶走他们。”
“神秘领域很快就会产生动荡，我们等不了太久。”怀特海德否认了第一个建议，“至于迁移嘛，法夫坦纳离苍之森最近。”
“我的领地也有麻烦。”伊薇格特迅速拒绝。不用问，你连我都接收不了，别提一大堆快死的瘟疫传染者了。拉