的无礼之辈？不了。”柯米伦克拒绝了，“仔细想想，他可能就喜欢在这里叫唤也说不定。大家来来往往，这儿也算半个舞台了。”
“我的意思是咱们算不算插队——”
“降临者有优先权，这很公平。”他们悄悄绕开正门，被卫兵放进了宫殿围墙内。
花园流光溢彩，积满不知何处吹来的金色落叶，两个似乎是自然诞生的新生儿在其中打闹，弄得火星四射、碎叶纷飞。他们毫无记忆，更别提心智，连形象都是勉强捏造。事实上，约克只看到两颗星星似的光团在叶子里乱撞。
靠近边缘的位置，七八个灰头土脸的湖衣在一位金黄色的同族指挥下，拿耙子收拾他们的游戏场。他们给湖衣让出道路。“你要加入他们么，约克？”特莉安·卡芙笑道。
“叶子？不。”我有更要紧的事。
特莉安大笑起来。柯米伦克努力维持着裁判长应有的仪态，然而闪烁之池的环境不比圣城，他理所当然地失败了。另一边，金黄色的西塔同族也不禁侧目。
约克决定也给他们讲故事：“你知道太阳海的人鱼么？上半身是人类，下半身是鱼尾，皮肤如绸缎般光滑。我不久前才见识过。她们用一种波浪状的大叶子包裹虾肉……”
“虾肉？”金光西塔打断他。“你说的是鱼人还是虾人？”
这家伙哪儿冒出来的？“是美人鱼。”约克解释，“它们不是娜迦海族，而是种类人魔怪。人鱼魔怪以虾蟹为主食，但也总将比自己体型小的生物视作食物，所以当地人常会捕猎人鱼。”
“我想，你最初的重点是波浪状的叶子吧？”金光西塔提醒。
约克没明白：“对，不过人鱼会拿它们做配餐。那是种只能在浅海采集到的带状植物叶片，质地非常柔……”
但他话音未落，旁听的特莉安已发出了一声爆笑。约克皱眉瞧她，只觉得自己在某种角度上无端受到了蔑视。
“柔韧可口的……叶片。”柯米伦克作个手势。“依我看，关于叶子的话题我们还是少说为妙。你有自己的事要办，没错吧？”他瞥一眼不知怎么跟过来的金光西塔。后者冲他们傻笑，接着突然转身，如一道闪电似的冲进了刚垒好的落叶堆。
……顿时，光线织成的叶片变成无数蝴蝶，漫天飞舞，引得两个新生儿发出快乐的吱喳声。
“走吧。”裁判长收回目光，带领他们进入正殿。
“太令人惊喜了，复活节时我要给他寄礼物。”约克甩掉肩膀上的落叶。“一条带绳的项圈，怎么样？”他注意到这位同族的色彩，但已经太晚了。恐怕我的旅途在这帮混球口中将变得不那么正经。不过鱼人身上究竟是鱼肉还是人肉呢？
“在闪烁之池，纵狗伤人也只是娱乐项目哦。”特莉安轻盈地加快脚步。
约克第一次来到女王的宫殿，难免紧张起来。他自然谈不上心跳，但情绪的变化依然鲜明地体现在脸色上。经过四段光辉灿烂的长廊、一条细长弯曲的透明步道、三座螺旋上升的绚丽阶桥之后，他觉得自己的颜色已经变成火红，正在向更深色过渡。此刻，柯米伦克保持着庄重的神态，连那傻瓜西塔特莉安也不再乱说话。
“一个一个进。”裁判长低声提醒。“特莉安，你先去。”
“我自己？”
“还有我。走吧。”
侍卫放行，他们走入房间。过了大约十五分钟，柯米伦克独自走出来，召唤约克进去。
“我能自己去吗？”西塔佣兵问。
裁判长皱眉：“这不是你胡闹……”
“进去后我也会这么要求的，柯米伦克。依我之见，女王陛下很可能答应我的请求。咱们还是省下这些时间。”
“别打断我！小子。我没有要听你秘密的意思。但明光大厅有七十七个出口，它们通往不同波频的走廊。”
“啊？”这下可好了，约克连自己所处的走廊都不认得。
“所以你必须带上这个。”裁判长将一枚镶嵌着硕大红宝石的戒指交给西塔佣兵。“这是女王陛下赐给我们的，你最好记得还我。”他咕哝。
约克发现它的花纹非常眼熟，样式上也只是多了宝石而已。“这东西我好像在占星师那儿……？”
“和那不同，这是专门用来记录光的金属，是闪烁之池的特产。不过工艺嘛……你见过的相似产品都出自守誓者联盟的能工巧匠。他们有这东西的蓝本。”柯米伦克挥挥手，“总之是些炼金造物。走吧。”
索伦肯定不晓得它在闪烁之池有这么多远房亲戚，我要告诉它这个消息。约克摩挲着宝石，暗自做个鬼脸。这些亲戚们似乎比夜语指环漂亮多了。
它们的主人也更容易相处。明光大厅内，闪烁之池的圣者，西塔的女王陛下伊文捷琳，正带着摄人心魄的笑容与侍女交谈。她披着炽热的火焰长袍，头顶荆棘冠冕，无数色彩在琉璃的棱面闪烁。她的面孔犹如真人，肌肤粉红，双眼有着太阳般的美丽光辉，一头长发盘织成复杂而精巧的编环，充满生气地绕过肩颈，垂在胸前。
约克目眩神迷地怔在原地。他在诺克斯游历许久，见识过许多极富魅力的人形，他们各具特色，难分高下……但他此刻的感受就像凡人在冰地领首次见到高塔的白之使一般。
而伊文捷琳的姿容无疑更难得：西塔诞生时只是元素形态，族人们的人形完全来自于自己的创作。那根根分明的长发代表着的惊人技艺，是他连想都不敢想的。难怪修士们说，闪烁之池的“光之女王”伊文捷琳是全诺克斯最杰出的雕塑家。光辉议会塑造露西亚的雕像时，也会参照西塔女王的外形。
“尊敬的陛下。”他听见某人开口，但不确定是自己在说。“我……”带来了一份礼物？救回了一只夜莺？见到你我简直不要太荣幸了？
一道虚弱的声音打断了他的胡思乱想：“她不在这里。”夜焰阁下从瓶子里冒出来。“把我放在镜子里，就是你身后的那一面。”
约克转过身，发现墙壁上挂着许多巨大的穿衣镜。镜子大约分散在七个方向，他猜测它们共有七十七面，就是柯米伦克口中所说的通往不同走廊的门。
“她不在？”
“这里只有女王的影子。你真以为伊文捷琳陛下每天闲着没事做，专来听你们对她胡言乱语么？”
约克挠挠头：“难道就没人有正经事……？”
夜焰盯着他。
“看来我还是走太久了。”西塔佣兵眨眨眼睛，再说不出辩解的话。在闪