“我怎么也没想到，在李家大少奶奶的事情下面隐藏着这样的一段往事，虽然他们杀了人，但是不知为何我心里还有点同情他们……不对，李贵也没错啊，自己的老婆半夜偷偷出去与人相会，是个男人他就忍不了，结果他还被人家给杀了。”
“这真的太耸人听闻了，我们竟一直被蒙在鼓里，不得真相……唉，谁又能猜到呢，这里面牵扯的人太多，每一件事都与另一件事有关联，稍微有一点想不通，便不会得知事情的前因后果，这个年轻人可真够厉害的。”
沈长安看向陆鲲鹏道：“陆老爷，您也该说说阿香的事了吧。”
陆鲲鹏长叹一声，缓缓讲出。
他虽然出生在桃花县的一个普通农夫家庭，但父亲却不愿其子承父业，一世平凡，所以自小就花钱供他读书，希望能考中举人，好光宗耀祖，可他从来没有什么远大的志向，能得三餐温饱，已是无欲无求。
父亲对陆鲲鹏恨铁不成钢，便只能逼着他读四书五经，虽然长大后数次名落孙山，但他也算是粗通文墨，父亲在经历这样的接连打击后，也只能一声长叹，任他做自己想做的事了，他心中也庆幸终于不用每天再背那些烦人的书籍。
桃花县民风淳朴，男耕女织，正是这样的环境让陆鲲鹏选择做了农夫，过着每天日出而作，日落而息的日子，为人本本分分，父母相继去世后，他取了青梅竹马柳林波为妻，妻子后来生了个儿子，取名叫陆遥。
生活虽然平淡，但一家人幸福地生活在一起，对陆鲲鹏来说似乎已经是极大的满足了，他本以为老天特别眷顾，这样的生活会一直持续下去，却不想在几年后，也就是二十年前，柳氏产下小儿子陆平不久，大儿子陆遥突然染上疾病。
突然其来的变故使幸福的家庭束手无策，为了给陆遥治病，他与柳氏几乎花光了所有的积蓄，可儿子的病情依旧没有好转，生活也无法再维持下去，就在她绝望的时候，一个人的登门拜访，为他带来了希望，也带来了伤痛。
来人名叫李贵，三日内儿时是要好的玩伴，李贵与陆鲲鹏不同，前者自小就想改变自己的命运，不愿意贫苦一生，为人也比较圆滑，有着不少的心眼，后来离开桃花县经商，赚了大钱，衣锦还乡。
虽然陆鲲鹏与李贵性格什么的都不同，但有一点一样，那就是都钟情于柳林波，而后者一直与陆鲲鹏交好，似乎也喜欢他的老实，所以后来嫁给了她，李贵因此对陆鲲鹏十分不满，却也不能做什么，但陆遥的病情为他带来了机会。
李贵说，念在儿时的交情，他可以出钱救治陆遥，正当陆鲲鹏想感谢他的时候，他却又说不能做赔本的买卖，因此提出了一个建议，那就是卖妻典子，由此换来一家人的活路。
那时陆鲲鹏的家庭因为陆遥的恶疾已经揭不开锅，所以即使他心中百般不愿，却也只能在柳氏的劝说下，与李贵签了契约，契约规定，她将柳氏卖于李贵为妻，大儿子陆遥也“典当”给李贵，同时他需要带着小儿子陆平离开桃花县，二十年后可将陆遥赎回。
李家的一个小屋中，光线昏暗，柳氏与他站在一起，李贵则冷漠地看着他们，见证人念完契约后，便要求双方签字按手印，李贵迫不及待地便依言照做。而陆鲲鹏颤抖的手一直悬在纸上，迟迟不按下去，他看了看柳林波，又看了看李贵，心中只想返回。
突然，柳氏眼眶含泪，抓着陆鲲鹏的手，慢慢地在纸上画了押。
那天的雪下得很大，陆鲲鹏抱着尚在襁褓中的陆平，与柳氏走出李家的宅院，虽然他衣着单薄，但内心的伤痛好像使他感觉不到寒风的刺骨。
“鲲鹏！”
柳氏抱住了他，流下热泪，二人迟迟不愿分开，似乎这偌大的桃花县，此刻只有他们二人而已，李贵再也看不下去，对着家丁使了眼色道：“把夫人拉开！”
家丁们上前拉开柳氏，陆鲲鹏紧紧抓着她的手，心中痛苦不堪，或许，这是最后一面了。
后来，陆鲲鹏带着陆平，离开了桃花县，走的那天大雪几乎覆盖了他的身子，他回头望去，心中想，李贵家大业大，陆遥成为了他的儿子，恶疾一定会被治愈吧，李贵同样爱着柳氏，必然会对她照顾地无微不至，或许，柳氏她会幸福吧。
他走在路上，不断地回想与柳氏的过往，慢慢地，心中的悲痛转化为了恨意，她恨自己不争气，没有李贵的本事，如果自己也像李贵一样有钱，妻儿又怎么会离开。
他看了看怀中的陆平，从此心中打算，一定要好好教养他，让他将来考取功名，光宗耀祖，不能再像自己一样，庸庸碌碌一生……
之后，他带着陆平来到了临河乡居住，因为人生地不熟，又是外乡人，他遇到了不少的麻烦，这样的经历使他心中的恨意更浓，后来，他与乡里的热心肠钱二渐渐熟络，并在后者的帮助下，站稳了脚跟。
钱二是个朴实的庄稼人，在他的身上，陆鲲鹏看到了自己的影子，让陆平出人头地的决心也更加坚定，在儿子懂事起，就不惜一切为他请乡里最好的先生，教他读书，陆平头脑也聪明，似乎天生就是读书的脑子，举人的材料，陆鲲鹏看着他一天天长大，心中欢喜不已，也就此在临河乡住了几年。
这几年中，钱二处处帮着陆鲲鹏，后者心里也感激对方的恩情，后来陆鲲鹏打听到一位有名的先生，而且当时钱也攒的差不多，因此他决定搬到那位先生所在县里。
临走时，他把当年与柳氏的定情信物送给了钱二，并与他约定，等将来他们的孩子都长大成人后，让他们结为夫妻。
陆鲲鹏由此搬到了富水县，在那里又住了多年，渐渐做生意发了一些小财，陆平也渐渐成人，对他关怀备至，是县里有名的孝子，同时他的学问也不错，这种种事情，让陆鲲鹏感觉到未来可期。