看到渊帝这个意味深长的笑容,吕墨麟当即心里一沉。
他跟随渊帝多年,不能说对渊帝了如指掌,最起码是能看懂帝王一举一动所表达出的情绪起伏的。
渊帝脸上出现了这副表情,很明显,是有什么完全在他掌控之内的大事发生了!
难不成,此事和自己有关?
难不成……
太子当真偷偷从扬州跑回来了?
吕墨麟想得正出神,却听渊帝缓缓道:“吕阁老,朕记得扬州巡抚刘德林、扬州河道总督杨自明,当年都是拜在你门下的门生啊!”
此话一出,吕墨麟瞬间瞳孔一缩!
果然!
此事还真是冲着自己来的!
虽然吕墨麟的心中已经激烈地思考了起来,但表面上,他依旧是一副波澜不惊的淡定模样。
只见他缓缓站出一步,向渊帝微微躬身。
“回陛下,‘门生’二字,老臣是万万不敢当的。”
“身为一个为大渊效力多年的臣子,老臣一直将提携晚辈当成是自己肩上的责任。”
“为陛下举荐人才,乃是老臣的职责所在!”
“也幸得诸位同僚给几分薄面,偶尔尊称一声‘阁老’。”
“至于他们的老师,老臣是万万不敢当啊!”
吕墨麟的回答滴水不漏,极有分寸,可以说是极其完美。
此话一出,立刻引来了一众朝臣钦佩赞叹的目光。
身居如此高位,竟然还能如此谦逊!
这才是大渊群臣之中的表率啊!
但这样完美无缺的回答,却令渊帝心中冷笑连连。
好好好……
好一个办事圆滑、不露破绽的吕阁老!
能在波云诡谲、惊险万分的朝堂上步步为营,一步一步地怕到今天这个位置,他果然是有两把刷子!
不过渊帝并不气馁,依旧笑着问道:“吕阁老一心为大渊,这些朕都看在眼里。”
“那二人能够到扬州任职,当年似乎也少不了吕阁老的全力举荐吧?”
吕墨麟刚绕开了一个大坑,眼见渊帝又给自己挖了一个更大、更深的,他不得不打起十二万分的精神,小心谨慎应对。
“这个嘛……”
“这二人颇有才干,老臣记得,当年这二人是一前一后到扬州任职的。”
“不过,当年举荐这二人的,一是时任扬州巡抚的宋岚,二是东阁大学士陈平。”
“老臣当时也是看二人踌躇满志,所以便也赞同这两位大人的观点,举荐二人前去扬州。”
几句话说完,吕墨麟垂下了眼皮,似乎对自己的回答颇为满意。
但渊帝的心情,可就没有他这么淡定了。
这老狐狸,还真懂说话的艺术啊!
他说的那两名大臣,一个刚刚被革职调查,另一个早在三年前就已经病逝了。
此番刘德林、杨自明二人犯下滔天罪行,这些年来所贪墨的赃款,怕是已经到了数以千万计的程度!
如此重罪,就应该追溯其根本,惩处当年举荐他们之人。
可吕墨麟却轻描淡写,三两句话的功夫,就把这黑锅全部甩到了其他人的头上!
他可当真是懂得,什么叫做未雨绸缪啊!
渊帝面色沉峻,时不时抬眼望向大殿外面的方向。
都什么时候了,那臭小子怎么还没把人给带回来?
人证物证俱全,杨自明肯定是洗不脱身上的罪名了。
吕墨麟的党派根深蒂固,渊帝倒也没指望能凭借此事也将他一举铲除。
但,若能以此事为由,削去他的羽翼,也能给他造成不小的重创!
渊帝想得有些出神,忽见一名小太监弓腰走入了大殿内。
“启禀陛下!”
“太子殿下在外求见!”
此话一出,整个明德殿内瞬间落针可闻,寂静一片!
满朝文武无一不瞪大了双眼,震惊到了无以复加的程度!
太子回来了?
太子怎么莫名其妙地就跑回来了?
他不是去扬州了吗!
明德殿众人中,最震惊的,莫过于齐崇瑞与齐思德!
尤其是齐思德,此时此刻,他的眼珠子简直要从眼眶中掉了出来!
这这这……这怎么可能?!
虽然一大早就听到宫中传来的消息,但齐思德还是把这当成了一个捕风捉影的谣传!
且不说扬州城内的几名要员都是外公手下,就是一路回京城的个个城县,也少不了外公和自己的亲信。
那个草包怎么可能避开所有眼线,就这么突然出现在了京城呢?
这不是扯淡么!
齐思德慌乱无比,急忙向吕墨麟投去了求助般的目光。
然而吕墨麟的表现,却比他想象当中要从容的许多。
从渊帝落座后露出的第一个表情开始,吕墨麟就大概猜到了些端倪。
而渊帝随后抛来的两个问题,更是让他确定了心中的想法!
现如今得知太子已经回京的事实,吕墨麟反倒没有那么意外了。
他只是有些想不明白,太子不是五、六天之前刚刚抵达扬州吗?
怎么这么快就又返回了京城?
他倒要看看,太子就这么秘密跑了回来,究竟是有什么打算!
一听齐啸风终于赶回了宫中,渊帝不觉精神一震。
“宣他进来。”
“是!”
与此同时,大殿外。
杨自明精神抖擞,打扮得格外精神,耀武扬威地跟在齐啸风的身后。
一想到待会儿进殿要接受渊帝的褒奖,他便忍不住将头又仰得更高了一些。
反观一旁始终忧心忡忡的王清源,则显得灰头土脸,像是没睡好似的。
虽然只比总督杨自明差了半个品阶,但他的气势却矮了不是一星半点。