机会。”周子明站起身，环视四周，“从今日起，我们要更加刻苦学习，准备迎接这次选拔。”
士子们纷纷点头，他们知道，这将是一场激烈的竞争，但也是一次难得的机遇。他们将全力以赴，为了自己的未来，为了家族的荣耀。
酒楼中的气氛变得更加热烈，士子们开始讨论起如何准备选拔，如何提高自己的文才武艺。
…………………………
京城。
市井小巷的讨论在一条狭窄的巷子里，几个小贩和手艺人围在一起，讨论着朝会上的消息。
“听说了吗？皇上要与漠南部结盟，还要联姻呢！”一个卖菜的小贩神秘兮兮地说。
“联姻？那不是要把我们的公主嫁到草原去？这可是大事啊！”一个铁匠停下手中的锤子，惊讶地说。
“草原人粗犷，我们的公主能适应吗？不过，如果能换来边疆的安宁，也是值得的。”一个织布的妇人叹了口气。
“边疆的安宁？你们太天真了。草原人什么时候守过信用？我担心这联盟不过是暂时的。”一个年老的木匠摇了摇头。
“说到赈灾，皇上真是仁慈，一下子就拨了那么多银两。但这些钱真的能到灾民手中吗？不会被那些贪官污吏贪污了吧？”卖菜的小贩担忧地问。
“这倒是个问题。不过，陛下还派了锦衣卫去监督，应该不会有太大问题。”铁匠安慰道。
与此同时燕国上下，乃至全国各地，正有一队队衙役向着各个城门缓缓而来，他们手拿一纸告示，即将揭示燕国天武年间，变法的风暴即将来临……
……………………
京城，城郊，一小村……
夕阳夕下，这是小村最为热闹的时候，忙碌了一天的人们，陆陆续续地收工，不管这一天的心情如何，都该回家收衣了。就像倦鸟归巢，总是让人感到轻松愉快，酌一壶清酒，弄两个小菜这便是小民的生活。
小村小街道上。
一十五六岁左右一身粗布衣裳，面色也还有几分青涩的少年，踏着青石板街晃晃悠悠的，来到一处豆腐摊前，笑道：“姐，我回来了。”
豆腐摊前是一个二十七八岁左右的布衣女子，明眸皓齿一身白色布衣打扮，算是整个村里小有名气的美女。
“呀！小石头回来了，来先坐下吃碗豆腐脑，今天怎么那么高兴啊，和姐姐说说。”女子见弟弟眉宇之间有说不出的喜意，一边动手盛了一碗豆腐加上糖，一边柔声一问。
小石头笑嘻嘻的坐到豆腐摊，旁边的一个小桌边，笑道：“姐，我有一件好事，要和你商量商量。”
“什么事？能让你这小家伙高兴成这样？”姐姐把盛好的豆腐脑放到桌上，便坐了下来好奇的向弟弟问道。
小石头不好意思的挠了挠头，便解释道：“姐，是这样的，我们客栈的老板娘，今天突然跟我说，让我去入京参加九大学府的考核，我这不是回来跟你商量商量吗？”
“去九大学府上学？”姐姐闻言，一脸不可置信的呀然出声。
《九大学府》她也是刚刚听村里的人说过那么一两句，但也只是道听途说说罢了，具体如何她不知道，只知道这个现在这九大学府的名气很大，京城上下没有人不曾听说过，这九大学府的名字，就连她们这种偏僻的小村都听说过。
“你确定？”姐姐定了定神抓住弟弟的手，脸上没有一分的喜色，反而露出几分担忧，惊疑不定的问道：“不行……你们老板娘怎么对你这么好？不会是对你有什么企图吧？”
上九大学府的花销应该不低吧？
非亲非故的，人家凭什么平白无故的帮助自己的弟弟，她虽没有见过什么大世面，但无事献殷勤，非奸即盗的道理，她还是懂的。
自己的弟弟虽然聪明机智，但人家老板娘也不是傻子，这其中必有原因。
“不是，姐，人家能对我能有什么企图，我就只是个店小二而已。老板娘说是要认我做她弟弟才这么愿意帮我的，我听小翠姐姐说，老板娘曾经有一个相依为命的弟弟，不过后来被坏人害死了，从那以后老板娘便像是变了个人……”
小石头看着，自家姐姐那复杂的表情，不由得哭笑不得的解释一声。
小石头放在桌子底下的手，却是微微的紧握，无论老板娘是真情还是假意，他都不会放过这个机会，看看自己已经快三十岁，还未嫁人的姐姐。
自已姐弟二人父母早逝，为了照顾自己，姐姐耽搁了自己的终身大事，还要被人欺负，这一次有了出人头地的机会，前面无论是高山还是火海，他都不会放过这一次机会。
“好了，你个小鬼头，先把豆腐脑吃了，不过你出门在外还是要小心，知道吗？”看着弟弟越发坚毅的眼神，姐姐只能苦笑道，心中轻叹一声：“也罢，是姐姐对不住你……”
…………
“哟，小娘子，还没收摊呢？”
“你的豆腐，我们可是想念的紧！”
“哈哈……哈！”
夕阳西下，四道略显消瘦的身影迎面而来，一看就不是什么好人。
小石头脸色微微一寒，望向那四道身影，脸上的厌恶之情毫不掩饰的在其稚嫩的脸庞上涌现，起身，拿起屁股下面的长凳，把姐姐护在身后。
姐姐，脸色微微一白，娇躯颤抖……
见到来人，豆腐摊对面卖猪肉的一位大叔，脸色也是微微一变，悄悄的给自己的儿子使了一个眼色，他儿子心领神会便悄悄溜走，而后飞快的向着老村长家跑去……
小石头看着，不断逼近的四人，脸色微凝不由疑惑：“你们四个，怎么会出现在这里？”
不久前，这四人才被老村长告发杀人，被县衙官府追捕，竟然还敢出现……
四人之中，只见为首的是一位身穿粗布衣，三十五六岁左右的男子，见其讥讽道：“你以为有老村长在，我们就动不了你了吗？实话告你，即便今天那老头在，也救不了你！”
哈哈……哈~
说着，那四人便是一脸凶神恶煞的围了过来，从怀中抽匕首，只听为首那人对身旁的另一人，吩咐道：“去，给打断他的腿。”
那人一愣，随即咬牙道：“好。”
见那人一步步逼近，小石头把姐姐护在身后，决然道：“姐，等会我冲上去拦住他们，你立刻就跑……”
说完，也不等姐姐回话，猛地暴起，便是扬起长凳猛的向前一冲，速度飞快，全力出手直接将长板凳向着那人