以战象为核心，四周各有一名持大刀、长矛、盾牌，背负弓箭或强弩的的步兵。如此一来，使得战象在战场上成为了一个集防御、攻击与指挥于一体的多功能作战单位。
作战时，南汉象阵一般在远程弓弩的掩护下，列阵以冲锋的方式向对方发起集团冲击。发挥的作用类似后世的主战坦克。象阵冲击后，骑兵和步兵将在后面跟进冲锋。
由于披挂重甲，具有强大的防护力和攻击力，南汉象阵在同周边邻国的历次战争中都发挥了重要作用。成为其统治者的“护国法宝”。
面对吴国军队南下的强大攻势，南汉朝廷已至背水一战之境，决意倾其所有，出动最为精锐的重甲象阵，以期扭转战局，挽回一败涂地的颓势。
于是，南汉之主刘鋹，力排众议，毅然决然地任命了主战派的中坚力量——大都统李承渥为统帅，赋予他全权指挥的重任。
除此之外，刘鋹还下令集结了南汉的主力大军，共计十余万人，这支庞大的军队在李承渥的率领下，浩浩荡荡地开赴韶州，誓要与吴军决一死战。
沿途之上，旌旗蔽日，战鼓雷动，南汉将士们的士气在这一刻也被点燃了，成败都押在韶州这一战了。