第45章依偎
这老汉是从疫症死人堆里，将郑明珠和萧姜二人刨出来的。并不清楚二人到底与尸体接触了多长时间。
总之不会短。
先前在秀清坊里，每日打扫酒醋石灰，又戴着浸了药的面帕。加之萧姜身子骨勉算强健，才没有得病。
和得了疫症的死者这样堆叠在一起，不染上就怪了。老汉看着萧姜苍白的脸，扒拉了两下，憨笑着道：“十里八村,也没有这样的俊后生。”
“回去就同闺女，埋在一处。”
郑明珠听这老汉说完，立刻去探萧姜的鼻息。微弱，但还有口气。随时都能断了似的。
这样不行，得赶紧回到长安去。
她摸向自己早已辨不出颜色的里衣，在口袋中摸到冷硬的小银牌。还好，印信尚在。
“老伯，我们现在身处何处？"郑明珠问道。…什么？”
“我们现在在哪？"郑明珠重复一遍。
“谁？”
过了许久，郑明珠终于等到老汉意识清醒的时候,问出了结果。他们是两日前离开的长安，走的自然不是官驿大道，而是偏门的山间小路。距离此处最近的城邦，乃是武都。
已离开长安城一百多里了……
距武都近一些，四十里。
口渴，加之腹中饥饿。思绪才转了几下，便觉得发晕。郑明珠转身，攀上萧姜的肩，又轻晃几下。“瞎子，瞎子……”
疫症初期, 伤寒高热,然后晕厥不醒。
萧姜面颊失去血色，唇角干涸，眼窝深陷。蒙眼的绸子没了，他的双目便这样曝晒在强阳下，眼尾干涸着几滴血泪。郑明珠的手覆上男子的双目，随后也自暴自弃地躺在板车上，不想去思量下一步该如何。
牛车晃晃悠悠，不知又走了多久。中途经过一处村庄，捡柴生火，人气旺足。看起来灾疫并不严重。
她又从老汉口中得知，渭南郡以北，邻近长安的几座城池，今年收成还不错，没饿死多少人，灾疫遭得轻。
反倒是南边，老汉的故乡西城，户户僵尸，室室哀嚎。想到这，那些突然闯入长安城内的灾民，便有些奇怪了。北郡城池受灾不重，县署自己放粮、诊治便能安顿好百姓。先前渭南郡守未曾上表奏报，便可佐证这一点。而严重的西城，又远在几百里外。
灾民何以能直闯长安。
倒像是，有人蓄意引导谋划。
这次，该是冲着郑家来的。
郑明珠不由得想起那几个伪装成灾民来杀自己的人。有人又浑水其中，想除掉她。
牛车越来越慢，老汉见赶不动，便歇在河边，拿出料草喂起来。郑明珠也强撑着爬起来。
板车上有个破铜钵，她掬了河水，架起来点火。“女娃，要饼子不要？"老汉从衣裳里掏出一块冷硬的面饼。不知搁置了多少日的，饼面泛黑，面皮上还有斑驳的青点。发霉了。
“要。”
郑明珠接过面饼，盯着看，怔忡许久。
前些年的乌孙，内外战乱不断。那年，是魏国赢了，乌孙没有抢到粟米粮食，各个部落便混乱交战。尸首横遍荒漠沙砾，而后便是瘟疫。一个中原女子，带着孩子，手无缚鸡之力，游走在乌孙各城邦间，流浪讨饭。
最饿的时候，见到乌孙人丢弃的牛羊脏器，都想生啃一口。稀里糊涂地，怎么又过上这样的日子了？
郑明珠撕下饼子霉变的外皮，咬下去。冷硬如石，能铬掉牙。不多时，铜钵里的水蒸腾着。天冷，离火片刻后，水便温温的，可以直接喝下去。
老汉拿来两只豁口的碗，其中一只递给了郑明珠。“女娃，他快死咧，喝不下去的。”
闻言，郑明珠放下碗。
死了就死了，她自己回去，还省不少麻烦。只是，若萧姜真死了，她便少了个帮手。
为今之计，得先去武都官署，官署中的人见了她的印信，便会送信去长安。萧姜能撑到武都吗？
四十多里，还得走大半日。
郑明珠沉默片刻，随后想起自己身上还带着没用完的面帕。贴着里衣带在身上的帕子，没蹭上多少泥污。几个帕子被扔进碗里，浸了水，里面的药性立刻散出来，白水染上浊色。前几日制这帕子时，用的多是预防疫症的草药。但也有清热解寒的效果。郑明珠坐上板车，搬起男人的肩膀，令其靠在自己怀中。她捏着这人的脸颊，将药汁往下灌。
而后，又灌了两大碗热水才罢。
板车重新上路，吃过料草的牛，步伐变快，哒哒地踢在乡路上，渐行渐远。黄昏日暮，郑明珠眼皮沉重，躺在车上的草垛间，沉睡过去。萧姜恢复意识时，已是夜半。圆月高悬于天，冷光也有些刺眼。左臂像是被什么紧紧抱住，半边胸膛前也沉甸甸的，散发着热意。是人。
寒热后五感皆不灵敏，气味声音都好似被阻隔开。他缓缓挪动手腕，抽出那柄软剑。
手指抚上了怀中人的肩颈。
丰润、柔软。
这触感，是她。
萧姜扔下剑，没再动作。
咕咚，前襟被拍打着，发出闷闷一声。
“动什么，老实点…"郑明珠半梦半醒间，不满地抱怨道。话罢，少女又朝着热源拱了几下，重新寻了个舒适且背风的姿势睡下。这时节，夜间的风刺骨冰冷。
外衫在先前伪装成灾民时，扔在在小铺子里。只剩下不足以御寒的中衣。怀中少女炸开的发髻乱作一团，毛茸茸地戳在脸颊耳侧，热气在吐息间，情吹在脖领中，细痒不断。
萧姜蹙眉，捏着她的领子，拽开些。
少顷，又缩回来，贴的更紧。
反复几次。
罢了。
萧姜放任自流，也仰倒在茅草垛里。
两人相互依偎着，渡过寒夜。