第69章暖手
周伯难得大方一次，他们去了江阳上乘的酒楼，饱食过后，各自回去歇息。这两三日的空闲时间，郑明珠和萧姜不能四处乱逛，担心在高府中被有心人瞧见，只能在小小的房间内消磨时间。
方寸大的地方，没什么消遣,难免乏味。
不过，郑明珠是喜欢清净的。
但萧姜不知是吃错了什么药，话比从前多，时不时在她耳边碎碎念叨。有时想要发作，这人却总能在她气恼前停下，躲得远远地捣鼓他那些木雕。正如此刻,萧姜便坐在房内的矮几前，不声不吭地削木料。方才郑明珠卧在榻中想小憩片刻，这人便不安分，趴在她耳边说了许多掖庭的往事。
有些还算新奇有趣。
伴着男子沉沉的声音，郑明珠逐渐入梦。
雕刀刻在柳木上，泛出沙沙细响。郑明珠醒来时，这声音也没有停下。她在被褥中转过头，看向矮案上堆放成山的机关锁。目光缓缓上移，便见萧姜坐在日暮影里。
傍晚光不刺眼，便没阖紧窗棱。他像是有些疲乏，坐姿不似往日挺拔，而是歪在旁侧的软枕上,不紧不慢地刻木料。“冷。”
炉火只剩余烬，郑明珠往被褥中缩。
萧姜闻言，放下雕刀木料，缓慢摸索到暖炉旁，新添几块墨炭。郑明珠重新闭眼休憩，片刻后，身后传来阵阵凉风。萧姜不知何时上了榻，微凉的手掌钻进被褥中，精准握住她的手腕。她不知这人有何用意，蹙眉看着他，目光不善。下一刻，便见男子解开外衫衣带，牵着她的手腕探入其中。隔着轻薄的中衣，温热逐渐攀上手掌指尖，很快暖和起来。”你尔……”
在她晃神的间隙，另一只手也被牵制住，齐齐地贴在男子胸腹间。“这炭与宫里的银丝炭不同，烧得慢些。很快就不冷了。”萧姜温声说道。
郑明珠心中觉出一丝怪异，但终究没说什么。既如此，她也不客气。待原本捂手的位置变凉，便挣开这人的手，自行向别处探，寻一处更暖的地方。又过了两刻钟，外间忽然传来周伯和葛平焦急的声音。“怎么了？“郑明珠当即起身。
周伯少有这样焦急的时候，定是出了什么事。“出去看看。”
二人穿戴整齐，推开门便见周伯面色急切，扯着嗓子呼唤：“小安！小安！”
葛平在院中的各个厢房里叩门，四处询问：“这位兄弟，看见我妹妹了吗？就是那个脸圆圆的，说话声音洪亮的小姑娘。”院内问了个遍，都说没瞧见。
“发生了什么，葛大哥。”
葛平见是他们二人，叹了口气，答道：“前两日小安结识了一个高府女使，今日午后小安说想出去走走，便与那位女使进了内宅院。”“说是一个时辰就回来，结果到现在都没有踪影。”眼看着太阳要落山，府中的女使再清闲也有主子吩咐的差事，不可能留葛安到这个时候。
“别急，小安离开前，有没有说同那位女使去了何处？”葛平摇摇头。
这时，周伯走过来，迟疑道：“倒是提起过，那女使是高大小姐院子里的。”
听完这话，郑明珠立刻起疑。高大小姐不日出嫁，筹备婚仪的大小事宜都需要人手。院中的女使怎么可能无缘无故跑来杂役房，还和小安结识，邀她同去呢。
此事必有古怪。
怕周伯和葛平担心，郑明珠暂压心中的疑虑，只道：“说不定是小安贪玩，这才忘记回来。”
“为今之计，只能先去找找。”
他们虽是高府请来祈福的舞傩人，也不能随意出入内府。更何况是闺阁姑娘所居的后宅。
商讨一番后，决定由周伯和葛平去找老巫傩，看看能不能帮忙在府内搜寻一二。舞傩的人数已经定下，不日开始祈福。骤然缺了一个，老巫傩比任何人者都着急，想必会愿意帮忙。
郑明珠和萧姜则趁着晚间运货进府的功夫，伺机偷溜进后宅。高府大喜之日将至，他们就算被发现，府中也不愿意闹出事来。更何况有巫傩的身份在，被发现只谎说走错路便好。夜幕低垂，杂役房与内宅院相连的大门如同一处隔断，一边灯火通明，另一侧漆黑昏暗。
郑明珠和萧姜二人躲在柴垛后，静静等待着采买回来，运货入内宅。“拿紧你的剑，但不要轻举妄动。”
两人挨得极近，低声的耳语也显得清晰鼓躁。“嗯。”
片刻后，马儿身上的铜铃声自不远处传来，越来越近。几个货夫高声扯闲，伴着悠闲的笑声。
“大小姐还未及笈，老爷怎么就急着将人嫁出去了呢。而且半点风声都没有，一个月前才开始准备。”
“谁说不是呢。而且嫁的也不是大小姐自幼定亲的薛家……是个云川的破落户，哪赶得上薛家的门第，那家的公子还是个好赌的”“行了，赏钱还堵不住你们俩的嘴，当心被主子听见你们乱嚼舌根。”“是是，等会回去喝酒。”
说着，几个货夫扯下车上的麻绳，搬起货物向里走，交谈声越来越远，直至消失。
“走。”
郑明珠牵着萧姜的手腕，蹑手蹑脚溜进去。他们避着人走，实在躲不过便装作府中仆役。
众人手头紧着筹备婚仪的差事，倒没人注意到他们两个。忽而，不远处一个婆子瞧见他们，叫住：“嘿，你们两个过来。”“哪个院里的？”
“我们是刚被买来的，还住在杂役房，没分配差事。“郑明珠垂着头答道。婆子点点头，把手上的食盒递给她，吩咐：“这些吃食，送到大小姐院外的角门，放下便离开。听见了吗？”
“是，可我们不知道去院子的路。”
婆子白他们一眼，不耐地指了路，又自顾忙去。人离开后，二人皆松了口气。
郑明珠回头，打量着站在自己身后的萧姜。“眼睛再睁开些，别被发现端倪。”
“嗯。”
顺着那婆子指的路线，他们很快来到高大小姐所居的芳梧院。但他们没有遵从那婆子的命令去角门，而是先去了正门。芳梧院附近冷清清的，大门紧闭。不仅没有成婚前该置办的喜绫彩绸，甚至连看门的人也没有。全然不像是即将成婚的闺阁姑娘住所。这样的状况下，芳梧院还有女使能出来找葛安玩耍，更令人感到奇怪。郑明珠试着推门，纹丝不动，料想是从内上锁的。“再去角门瞧瞧。”