雨水这日，严开平的尸身被运回村里。赶车的乡党砰砰砸门，家仆开了门，目瞪口呆。风氏疾步从房中走出，瞅见门外运尸的车，正纳闷着，听得是严澈他大，脑袋嗡地一声，身子一软，瘫在地上，嘴唇哆嗦着说不出话来。家仆飞奔去严世秀家报信。
严世秀和婆娘匆匆赶来，见了尸身潸然泪下。风氏此时也回过神来，扶着牛车轱辘放声号恸。严澈从学堂撒开腿奔回家来，拽着开平的衣襟撕心裂肺的哭喊着，家仆们在一旁跟着抹泪。邻舍们闻声赶来，将风氏从地下搀起，你一言我一语劝慰着……
依扶风规矩，客死他乡，冷棺不进门。众人在院外的东墙处搭了灵堂，将开平移至灵堂里的寝床上。片刻，村里的风水先生吕老伯和做执事的张头也来了，二人听了开平的事直摇头叹息。吕老伯到寝床前一看，尸身的头已肿，腹也鼓了，转身对着风氏说道：“尸已经胀了，得快些入土，想哪一天葬？”
风氏看着世秀，有气无力地说道：“你给咱做主罢。”
严世秀道：“路上快十天了，亲戚怕是等不及了，你给选个最近的吉日罢。”
吕老伯嘴里默念着，掐指一算，道：“明日是个吉日，咋样？”
世秀道：“好。”遂吩咐家仆去给外地的族人报丧。
吕老伯突然想起桩事，对风氏说道：“你们看咋葬哩，我记得严澈他娘当时是浅殡。”他说的没错，姜氏在严澈五岁上难产去世，当时打了个双人的穴，好日后和严开平合葬。吕老伯怕得罪人，想听听风氏的意思。
风氏一心惦记着日后进严家祖坟，她思量道：“自己虽是继室，可也是名正言顺的妻，而且也生下了开平的儿子，虽说和原配合葬是扶风的规矩，可古人和继室合葬的也不少。”便鼓足勇气，刚要开口，严世秀却道：“我哥说过，跟严澈他娘合葬。”风氏低眉顺眼的说道：“原先的穴都旧了，要不咱再打个宽敞些的，开平住的也舒坦。再说，日□□里面也得有个人侍奉呀。”
世秀说道：“咱扶风没这规矩，就这样办罢。”
风氏低头抹了把泪，从丫婆手中抱过孩子，一言不发进了屋。
不多时，家仆将孝服、孝布都拿了来，棺木匠拉来了锃亮的“四叶瓦”，灵堂的油灯也点亮了。入殓完毕，风氏领头，一大家子跪在油灯前，点上香，燃起黄裱纸，顿时响起一片哭声……
戌时三刻，吕老伯引着一大家子人来到村口的大道，风氏和严澈手持招魂幡，喊着严开平的名字招魂。毕了，众人回到灵堂烧纸祭魂，又来到严家祖坟，将严开平的死讯报给地下的祖宗，一直忙活到子时……
夜里，风氏在灵堂跪了一会就进屋奶娃了。严澈在昏暗的灯下，哭一会，打会瞌睡，猛一下醒了，把香续上，又哭一会……迷迷糊糊中，看见大从寝床上坐了起来，把他搂在怀里，用粗糙的大手摸着他的头，说道：“好好的哭啥哩，走，林子里打杏走……”树上的杏子又大又黄，他怎么跳也够不着，大就两手托着他的腰，将他高高举起，他格格笑着，伸手揪下一个好大的杏子一把塞进嘴里，好酸啊……”一下醒了，原来是个梦……
风氏一直没睡，边轻轻拍着娃，边想着今日的事。她在严世秀面前那么卑贱，不是为自己，而是为了她的娃。她虽说是继室，可在别人眼里，就是正妻之下的“妾”。自从进了这个门，她就一直隐隐觉得自己在这个家是个“外人”。家仆和丫鬟都是姜氏时的旧人，她们当面越恭敬，她就越觉得自己在她们心里是个唤做“妾”的贱人。那严澈每日从学堂回来，对她就象对教书先生一样板板正正，没有丁点在“娘”跟前的样子，仿佛有道墙隔开了她二人。她并非真的想要在墓里服侍严开平和姜氏，可她若不与开平合葬，便进不了严家祖坟，她的孩子就是庶子，活该让嫡子欺负。再过几年，严澈就成人了，当家了。按规矩，嫡子可以定夺家产，甚至把她娘儿俩扫地出门。皇子都能遭毒手，何况她孤儿寡母，这些她想想就不寒而栗。她恨开平，这么早就走了，又不早点交待这些事，让她和他的亲生骨肉遭遇这么难的境地。她又恨严世秀，这又不是你家，你一口一个“我哥说的……我哥说的……”，谁知道是真是假。可她又无可奈何，她娘家贫寒，又是个继室，严家业大势大，她除了顺从，还能怎样？她觉得头隐隐做疼，心里一阵阵发堵，泪水无声的流下。
不知不觉，鸡叫了三遍，后院的牛也叫了，天蒙蒙亮了。她起身简单梳洗了，奶了娃，把孩子抱给丫婆，进了灶房。丫鬟正在熬粥，见她进来，忙盛了碗稠的。她摆摆手，自己盛了半碗清汤，趁热喝下，感觉头疼好了些。撂下碗，到了后院，瞅见丹娃正在扫牛圈，便回了前院。出了院门，一个挑着担子的伙头跟她打了声招呼，走到打麦场的祭棚旁砌灶。她走进灵堂，家仆已回院了，严澈跪在地上，靠着墙睡得正香。她没有唤他，给灯碗里加了些油，在火盆里点上纸，跪在蒲团上拜了九拜……
约半个时辰后，丫鬟收拾了灶房，把火盆、灯碗、黄纸和扫帚放到丹娃的牛车上，去姜氏的墓里清扫。进了林子，行了一里多路就到了祖坟。丫鬟先清扫了墓东头的一间草房，严开平在这个草房里给他大守了三年墓。扫毕草房，她们下了姜氏的墓。这是个砖墓，一间外室，一间内室，内室有两张石台，左首石台上是姜氏的棺木，右首的台子就是给开平备下的。丫鬟打着火石，点上了灯，她烧着了纸，委屈的想哭，草草擦拭了一下石台和棺木便出来了……
严开平人缘好，全村都来吊唁。灶台上两口大锅里的水一直滚着，伙头不停的擀面、下面、捞面、舀臊子，忙得满脸淌汗。祭棚里的男女老少席地而坐，吃着面，拉着家常，碎娃们在四周跑来跑去。风氏和严澈在灵堂里不停地跪下、站身，为吊唁的人还礼。
申时到了，吕老伯一声“起！”，凄厉的琐呐声响起，八个汉子缓缓升起棺木，人群响起了震天的哭号声。八岁的严澈，身着斩衰，头顶瓦盆，手执丧棒，喊了声：“大，咱回家！”引着众人前行。风氏抱着娃低着头跟在身后，世秀和众人扯起一丈多的白幡帐，引着棺木缓缓走向墓地……太阳落山时，开平的棺木被摆置在墓内……
墓门咣当一声被重新合上，风氏浑身的气也泄了……