，“说是怕泄密。”
事不宜迟，卡尔多苏上校通知手下把从友军前来的使者请进来。那名公共安全部队骑兵少尉在帐篷门口把手枪交给警卫保管，径直走进帐篷内，却突然向着正在开会的第四骑兵团指挥官们扔出了手榴弹。眼疾手快的麦克尼尔把卡尔多苏上校撞翻在地，自己快步上前，把那动机不明的军官一拳打倒，又接着飞扑把对方压住。手榴弹在帐篷中间炸开了花，把慌乱地躲避到四处的军官们吓得不轻。直到爆炸后许久，他们仍躺在原地，仿佛自己的灵魂已经在刚才的袭击中被上帝派来的天使收走了。
“把他抓起来审问！”几名军官叫嚷着，“这个叛徒——”
“拉出去毙了。”卡尔多苏上校爬起来，简洁明了地下达了命令，“我们得快些离开，这里不安全。”
麦克尼尔点了点头，闯出帐篷扯着嗓子把卡尔多苏上校的要求告诉了外面的士兵们。余下的军官中，有一半一头雾水，他们被另一半明白缘由的同僚带着收拾东西，一行人火急火燎地离开原地，刚好看到一发信号弹从他们的阵地上直冲天际。感到大事不妙的麦克尼尔把卡尔多苏上校架上卡车，让士兵们先把指挥官转移走。
只过了半分钟，炮弹如雨点般落在第四骑兵团指挥部的阵地上，把没来得及撤离的士兵们炸得人仰马翻。刚逃出五百多米的麦克尼尔听得后方传来爆炸声，根本不敢回头，只是继续向前逃跑。他一口气跑出了几千米才敢停下，先一步逃离的卡尔多苏上校等人就在不远处等待着他。
“长官，我不得不把事情往最坏的方向设想。”麦克尼尔直言不讳地说道，“敌人围攻圣保罗并切断外界对其物资输入这么久却没能取得相应进展这个谜团的谜底，现在已经很明确了。”
“按你的估计，损害范围会有多大？”卡尔多苏上校喘着粗气，拿来水壶喝了一口水。得益于上校本人的反应灵敏和士兵们的及时响应，第四骑兵团指挥部在刚才的大规模炮击中只牺牲了10个士兵，这个数目比起麦克尼尔预期中的损失要少的多。
“【全部】。”麦克尼尔平静地说出了自己的答案，“是时候考虑我和您说过的第三个预备方案了。”
十分钟之后，遵照伯顿留下的【十分钟之内没法解决问题就赶来支援】的嘱咐的尼克·西摩尔·帕克也来到了前线。他发现实际情况比他预想中的还要好一些，伯顿的敢死队已经嵌入了敌人的阵地并向着纵深防御地带前进了一大步。
“这些用来让我们以更小的代价阻击敌军的防御工事现在反过来害了我们。”帕克钻进据点里，找到了还在搜刮子弹的伯顿，“喂，你——”
一发炮弹砸在附近的阵地上，震得帕克两耳嗡嗡叫。他头晕目眩地向着右侧栽倒，要不是伯顿连忙扶住了他，也许他就会被钢筋贯穿头颅。
“……哦，见鬼，看来我得把斯塔弗罗斯喊过来了。”伯顿完全可以让其他起义军士兵和他分工合作，但他还是最信得过这些和自己来自同一个平行世界的战友们，“你没事吧？”
“……我还好。”帕克推开伯顿，在原地走了几步，“到底是什么让你耽搁了？”
“哦，其实也不是什么大事。”伯顿松了一口气，他带着帕克来到据点的射击孔旁，让帕克看看城市里的景象，“原本要在这里迎接我们或者说和我们夹击敌人的友军，突然消失了。”他那贯穿了脸部的刀疤伴随着表情的剧烈变化而活灵活现地扭动着，“光是这样也无所谓，不过刚才我的侦察兵报告说他们看到城里也出现了火光……难道是敌人又杀进城市内了？”
帕克那被炮弹震得昏昏沉沉的头脑一瞬间便清醒了过来。
“伯顿，咱们得赶快撤退了。”他捂着脑袋，尽可能地保持冷静，“你和我都见过类似的事情，它只是恰好又在这里重演了。团指挥部所在的位置刚才突然就被炮击了，这不会是巧合。”
“上帝啊，那就是我最不愿意相信的事情。”伯顿骂了一句，“那，要不然你先跑回去和他们报告一下、免得咱们到时候被当成逃兵给枪毙？”
“赶路是你最擅长的，你去。”帕克推了他一把，“这里交给我来防守。”
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