墨淡彩的褐青。沉暗阴郁的禁林偶尔露出几笔暗红的或是橘黄的点缀。太阳的角度变得更加低垂，落在灰朴无光石地板上的影子被逐渐拉得斜长。而本来灰蒙蒙的石墙和那些校长们的画像，也都被秋阳渲染成略带几分凉意的浅金色。
印象中，确实很少见到斯内普在这样子的光芒里，更少能见到斯内普站在大束光斑底下熬魔药。所以推开门的须臾，蕾雅悄悄在原地看了一会儿被浅淡斜阳和渺茫雾气勾勒起来的，沉醉在工作的黑色身影。
蕾雅的目光追随着他游走在材料间的动作，微曲的头发自然垂下，额上的浓眉微蹙，指间一丝不苟地将那些捣碎的曼德拉草、白鲜、补血草分别加入三个坩埚里。桌子一侧，三个木盒子整齐并排放在那里，其中一个已经被他细致地装满药剂。
“好些了？”斯内普闷声打破室内的静谧。
蕾雅从门口踱到他身边，偏过头轻声道：“嗯。给您带了点茶和材料。”
斯内普面无表情地斜了一眼，确认过那张小脸又重新变得精神以后，回过头低哼一声：“放我桌上，然后过来帮忙。”
“好。”蕾雅从他身旁走过去，把东西郑重摆在办公桌的一角，就转身系上围裙，挽着袖子走到他的身边。
不知道是不是蕾雅的错觉，她总觉得斯内普在看到她神色安好以后，脸上一贯的冷峻缓和了不少。
还没等蕾雅开口问他，斯内普的嘴角已经扯出了一个讥嘲的角度，开口道：“怎么样，被簇拥着当英雄的感觉？”
蕾雅愣了下，拿起一把还没处理的药草按在砧板上，嘟哝着：“您怎么知道……糟透了，从来没觉得自己该是这个角色。”
斯内普低低地笑了一声，黑眸里充满洞察一切的深不可测：“第一个挑战卡罗兄妹的，自然会被视为英雄，就像那个‘救世主’一样。”他说着熄灭了面前的坩埚的火，用魔杖指挥着药液稳妥地倒入药瓶中，又说：“我劝你，早点适应这个身份。”
“什么意思？”蕾雅想到，他前两天不是让她不要故意惹事吗？
“这三箱药，我需要你送到除了斯莱特林的三个学院去。”他淡淡地指了指那三个木盒子，吩咐道：“让他们备在公共休息室里。”
“啊？”蕾雅瞪大了眼睛，心里轻微一紧，随即掀起难以掩饰的震撼感。
她完全没有想过，斯内普所说的“重新熬制”，竟然是意味着准备几乎整个霍格沃茨的药剂。
就在这一刻，蕾雅内心那种对斯内普的敬仰愈加不可遏制。纯粹的爱意、对卓越实力的敬佩、还有对他所做一切的感激，这些复杂的感情悉数交织成盘踞胸口的一团。让她迫不及待想告诉这个世界他到底有多好，想告诉这个世界——
他就是在整个黑暗时期里坚定不移、默默地守护在他们背后的人。
她眼眸因动容而闪烁着：“太谢谢您了，校长。”
“嗯。”斯内普漫不经心地应着，“趁现在，你要想好怎么解释这些药的来源。”
“这倒是不难。对外我可以说是邓布利多军准备的。”蕾雅反应迅速地答道，“不过……我得向金妮和纳威解释清楚。”
斯内普很快接过了话：“就跟他们说是邓布利多特意吩咐家养小精灵备下的。”
蕾雅把手中碾出汁的材料递给他，轻快地点了点头：“好，谢谢您。”
她并不知道，如果没有她，斯内普根本不会考虑到还能做到这些事。
斯内普用眼角懒懒地扫视着她满是欣喜的绿眸，沉寂的心中忽而也被传染一样暖了起来。他别扭地接过她递过来的材料，重新投入到坩埚前。
还有件事他必须承认的，就是他不曾想到，熬制这样简单的药剂，重复着这样枯燥的工作，竟然让自己在这种极度压抑的时期里找到了一种踏实。
或许，他没有办法在光明中坦诚自己，但他不介意让她代替自己去完成这些事。这让他在心底某个角落，对有这样一个人存在身边而感到一丝安慰。
——“那我相信在这件事上，她同样可以帮你。”
原来如此啊，你这个老头子。
“校长，”蕾雅换过了手中的材料，踌躇着开口：“黑魔法防御课的事您听说了吗？”
“怎么？”斯内普似乎并不知情。
他注意到她刚才眼中的璀璨光芒倏地消失不见了。
她深呼吸一口，好像在酝酿着什么难以启齿的事一样，干巴巴地开口道：“卡罗让学生互相施黑魔法。纳威拒绝使用钻心咒，结果被惩罚了……”
斯内普的动作顿了一下，继而露出了一点冷笑：“卡罗，真的愚蠢得可以。”
“什么意思？”她问道。
迎着蕾雅询问的视线，斯内普将坩埚的火焰调整得弱了些，而后转过身面对着她，说道：“现在拿起你的魔杖，对我使用钻心咒。”
蕾雅浑身一颤，吓得差点将手里的小刀扔了出去。好不容易稳住手里的刀刃，她惊愕地抬头看斯内普那张神秘的脸：“校长，您在说什么呀？！”
斯内普挑着眉毛，眼睛里流露出细微的玩味：“试试。”
“呃……”她不为所动呆站着。
“快点。”他催促道，变得不耐烦的脸上写满不可违抗。
蕾雅犹豫地抽出魔杖，试图克服手里的颤抖抬起来，却又迅速地垂了下去。她怔怔地盯着他，呢喃道：“先生……我不能，我做不到。”
斯内普扯了扯嘴角，探出左手扶起她发抖的右手腕，将那根灰白色的魔杖直接抵在自己的左胸口上，声音低沉到如同地底深处的轰鸣般命令着：“别浪费时间。”
就在这时，蕾雅背脊发麻，终于意识到斯内普并没有在开玩笑。
午后的阳光轻柔地笼罩着两人，宛如一层朦胧幻美的薄纱。她被暖光浸得湿润的绿眸里，流露着不忍心和难以置信。而正对着她的斯内普，幽深如夜的黑眸里，似乎带着一种让她信任他的坚定暗示。
蕾雅明白了，他要她这么做，必然是相信她不会真的伤害到他。
她闭上眼睛，小声地挣扎着念道：“……钻心剜骨。”
手忍不住哆嗦起来了。一股砭骨寒凉到让她自己都打颤的魔力从她胸口涌出，沿着她的魔杖流了过去，好像溅开在面前人的身上。
“很好，睁开眼睛，看着我。”
她缓缓掀开眼皮，发现斯内普跟之前一样站在那里，看起来丝毫没有受到任何魔咒的影响。
斯内普将她的