“栖川凉子……是你唯一的家人？”他很自然地转移话题，尽可能用人类社会的词汇与她交流，尽管他并不会对家人这个词有什么深层理解。
奈奈点点头，但很快又摇了摇头：“在血缘上，是，但在我心里，她不是。”
“哦？”散兵似乎笑了，呼吸缓慢而悠长，“你们关系很不好。”
“可以这么说。”
凌晨五点的风吹过，居室中的烛光忽闪，暗了一下，散兵脸上的表情在一瞬间隐匿于昏暗中，与之一同遁入黑暗的，还有他此时油然而生的深邃思绪。
他望向窗外逐渐透出微光的天空，眸色沉了沉：“奈奈，我该走了。有件事，你记住。”
“什么事？”奈奈缓慢卧下身子，钻被子里，只露出个脑袋，双手抱紧着胸口上那枚被修复好的砗磲真珠，瞬间被巨大的安全感包围。
“你完全可以重新回到栖川家，”散兵将目光从遥远的窗外收回来，重新投回奈奈稚气未脱的脸上，他俯下身，将手撑在她耳边，双眼布满阴影，“栖川凉子就算是家主，又能怎样？你现在手中筹码的分量，并不是她能轻易抗衡的。”
“什……什么意思？”
散兵从床边站起来，转过身去，迟疑片刻，夜风吹动他身后长长的帽纱，轻轻飘动。
“奈奈，好好想想我说的话。相信这一次，你同样不会令我失望。”
话音落地的同时，散兵轻然前行，身影消匿于黎明来临前的暗色中。
奈奈怔怔地凝视着窗边昏暗的光线发呆，他说的「筹码」，指的是……
不知何时悄然进入梦乡的，散兵的声音，容貌，一直环绕在身旁，迷迷糊糊地穿透了整个梦境。难以消散。
此刻的栖川屋敷。黑夜与白昼交替的前夕，整个天空仍被笼罩在夜的意犹未尽中时。
栖川凉子彻夜难眠，神里绫人的那番话，令她不得不为自己今后的仕途极度忧心。快要天亮了，好不容易有了些睡意，正闭上眼睛，忽然听见房间的窗传来「笃笃」两下敲击声。
“谁？！”栖川凉子猛然一个激灵坐起来，惶恐不安地缓缓回头，还没将脸完全转过去的时候，视野的余光就瞥见了窗边有个黑色的人影。
一股冷意直逼向她，她慌忙起身摸索着要点亮床头的落地灯，那人影竟开口道：“你还是不要看见我的样子比较好。”
“你……你是谁？”栖川凉子颤巍巍地，在黑暗中伸出食指指着他。
“我没有恶意，”散兵姿势随意地坐上窗台，缓口气，似笑非笑，“听说栖川大人为了满足自己的权欲，无时无刻不在思索着如何榨取亲妹妹的价值。很遗憾，就在昨夜，上演了一出搬石砸脚的戏码，哈哈哈……”
对方没说自己是谁，栖川凉子心中既疑惑又愤慨：“你是来嘲笑我的？”
“不不不……”散兵敛起笑意，置换上满目冰冷，“我是来帮你的哦。”
“帮我？”栖川凉子讥笑一声，努力借着昏暗的天光想看清眼前人的样子，却无论如何也看不起，只能隐约看到一顶类似歌舞伎的大帽子。她确定，自己绝对从未认识过这样一个怪人。
“别再打你妹妹的主意了，你的谋划就如此狭隘，仅仅局限于她吗？不如想想新的法子，比如，与珊瑚宫……”
听到这三个字，栖川凉子猛的一惊：“你到底是——”
“我来自海祇岛，”谎言对他而言不过是一件轻易拿起的利器，“帮你的同时，也在帮我们自己。如何，栖川大人……考虑听听我的建议吗？”
“呵，”她冷笑着，嘴角发颤，“这稻妻城谁不知道，无论谁私下与海祇岛的人来往，都是谋逆的重罪。请你离开！”
“先别急，”散兵悠悠望向遥远的天边，已经翻出了些许鱼肚白，得在天亮前，把此人拿下，“栖川家的前代家主，你的父亲……他还活着，并且多年来，都在为我们珊瑚宫效力。”
“什么？！”栖川凉子骤然瞳孔放大，往前一步，想抓住此人问个究竟，却在靠近对方时突然被一道白光击退回去。
“别越界。”
“你说，你说我父亲还活着？”栖川凉子颤抖着声音，强迫自己镇定下来，可依旧心乱如麻，“证据呢？我凭什么相信你！”
“十年前栖川前家主私访珊瑚宫，是我接待他的。彼时，二小姐奈奈方才六岁，被恶鬼所袭，生命垂危，所幸珊瑚宫将圣物砗磲真珠赠予你的父亲，她才得以续命。那么你以为，为此，你父亲该偿以何等代价呢？”
栖川凉子僵在原地，此人竟知晓整件事的始末。
散兵拿出一枚属于栖川家前任家主的徽饰，放在窗台上：“他所付出的代价就是，成为珊瑚宫的一员，并且，出卖了栖川家所掌握的有关天守阁的重要情报……”
“？！”栖川凉子借着昏暗的光看清了那徽饰的轮廓，并一眼认出了那正是父亲大人的东西，不由得浑身发冷，“父亲大人这些年真的在珊瑚宫？……”
“当然。你是栖川家现任家主，拟一封盖有栖川家家纹印子的书信，亲自……或派人送往珊瑚宫，到时有人与你对接，安排你与你的父亲见面。他曾暗中安插有不少亲信在稻妻，且身居高位，这将会给您带来不小的转机。”
栖川凉子一脸苍白，扶住床，再提不出任何质疑。
此时天边已经有了些许微光，窗台上的黑衣少年悠然翻出外面，伫立在原地远眺着遥不可及的天际，嘴角微微一笑。
“好好考虑吧，呵呵……想想自己的处境，您已然招惹了社奉行，神里绫人不会就此罢休，您今后的仕途，处处皆是死路。栖川大人若不自救……可就没人救得了你了。”
在黎明的第一束光照入稻妻城时，他已消失不见。
翌日午时，八酝岛地底下昏暗的狭间中。
清瘦的黑衣少年来到邪神盘踞的地殿，周遭无数的蛇魔丝丝吐出信子，悄然而来的阴风将他身后宽大的纱帷吹得肆意飞舞起来。
“迟到了哦。”巨剑下，邪神显出身形，目光深邃而悠远，一如既往地喜欢狂笑，“哈哈哈……真是好奇，一向守时的散兵大人，今日为何