“英子，苏玧！我在这里！我在这里！英子！聂英子……”虽然竭力呼喊着，竭力朝那个方向挥着手，但自己的声音仍旧只能在脑海中回响。我听不见自己的声音。他们更听不见。
可他们为什么不来找我？为什么？为什么一切都看起来如此平静？他们不知道我走丢了吗？不知道我不在了吗？这到底怎么回事？喓喓他们又在哪里？
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聂英子：“哎呀，你怎么这也不能做那也不能做啊！不能跳舞，也不能骑马，还不能蹴鞠……喓喓，要不我们自己去吧！”“真没意思，我可不想听你讲这些大道理……”
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葛喓喓：“不行，我必须陪着他。”“有时候你必须做一件事，哪怕讨厌也要坚持下去，这就是责任……”
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苏玧：“小玉比我们可要幸福多了，有那样一个舅舅，还有这么多真心的朋友。”“作为一个姑娘，玉错有时候未免也太要强太聪明了吧，简直让人不舒服……”
……
江小凝：“不是都跟你说了吗，我母亲都特地写信嘱托我了，我自然要照顾着点了。”“我可是因为我母亲才这样多事的！”
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……心中的希望一点点寂灭，消失，眼泪如香灰般死气沉沉地落下。不再喊了，也喊不出声。只想回家，想回到有人还在乎自己的地方。可我还有家吗……公主府也没人欢迎自己，宫里更是人人都想赶我出去。而现在，我又被困在了，被遗忘在了这个地方……
我痴痴地望着聂英子和苏玧越来越远的亲密身影。直到乌云漫漶了夜色，河面上泛起一层夜雾，视野也被局限在了灯船四周。
“姐姐，别哭。”“姐姐！”“姐姐。”……无数呼唤声从大船的角角落落里传来。这些声音参差不齐，高低不一，但又大同小异，全都清脆稚嫩。
原来自己还有同伴。周围呼唤不止，我的心也变得柔软并回暖过来。举目四顾，才发现船上到处都横七竖八地摆放着或长或短的箱子。无数个小孩子试探着探出头来，就从那些箱子里，箱子后面，从甲板下面……转眼一看，还有在桅杆上荡秋千的，还有抱着灯球在船上滚来滚去的，在周围追逐的。那些柔弱可爱的婴儿，瘦弱的孩童，怯生生的少年，全都望着我。
原先空荡荡的大船一下子就被填满了。
一个孩子摇摇晃晃地走过来，张开双臂：“姐姐，抱。”于是弯下腰去抱他。本以为会很吃力，却想不到这圆滚滚软乎乎的娃娃抱在怀里这么舒服。剩下的孩子见状也都涌过来，有的扯我的裙子，有的也要抱。我应付不来，便就地坐下了，孩子们就围着我坐着，有的来看我身上的饰物，衣服上的花纹，有的来摆弄我的头发，帮我梳头；还有些更大的孩子就待在不远处看着我……他们吵着，闹着，全都亲热地称呼我为姐姐。
作为这些孩子口中的姐姐，也是船上最年长的一个，我感到肩上担起了非同一般的责任：要照顾他们，守护他们。
正要问问他们是从哪里来的，要去什么地方，一个执着于要从我的肩膀爬上去的孩子突然被什么刺到了一般，哎哟一声掉了下来。两个女孩子把他搀起来，只害怕地愣愣地盯着我的胸口。低头一看，自己胸前竟散发着一团黑气。又有孩子好奇地伸手来摸，同样受了伤：“有妖怪！是妖怪。”“有妖怪啊！”大家又如鸟群般惊散奔逃，麻利地躲了起来。
扒开了衣裳的襟子去看，那团黑气仍源源不断冒出来，自己去摸，却什么也摸不到。
黑气凝成了一团乌云，严严实实地罩在了灯船上方。云层越压越低，竟像下雨一般掉落下来无数只黑色的大鸟。原来这不是云团，就是成群的鸟，成群的黑色鸱鸮。
那些一模一样的脸齐齐对着我，一模一样的冷漠的圆眼睛直直瞪着我，自己顿时呆若木鸡，动弹不得。
鸱鸮密密麻麻散落在周围，发出古怪的叫声，似在悲鸣着诉说着饥饿。我猛地惊醒。原来夜色茫茫，自己正置身于一片望不到头的，余烟袅袅的焦土废墟之中。
一只鸟落在了我咫尺外的一只箱子上，又有三两只鸟陆续飞来，几只鸟坚持不懈地低头啄着箱盖。要保护里头的孩子。突然生出的念头让我鼓起勇气上前赶走了上面的鸟。把箱子的盖子揭开，里头果然躺着一个孩子。却是一个安静的，脸色青白的，已经死去的孩子。
“哥哥，是哥哥！是哥哥！啊！”我认出了这张面孔，吓得尖叫不止，嚎啕大哭。
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“我要我的孩子，为什么他们不肯把延年留给我，为什么是你？”
我也哭着自问：“为什么……为什么死的是我哥哥不是我……为什么不是哥哥活下来？……”
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“你们李家一窝子蛇鼠之辈，都是想谋朝篡位的乱臣贼子！你们家的人不是都死光了吗，你怎么还有脸活着？……”
“他一个天生反骨的乱臣之女，本就该低人一等，仰人鼻息，还想让我把他当女儿养，凭什么？……”
“陛下，琳琅小姐年纪虽小，但举止野蛮，心性刁钻，恐怕很难教养……”
“陛下把琳琅养在身边不是养虎为患吗？真要养，供他好吃好穿就行了，何必教他识文断字，帮他助长气焰？……”
“这是老天有眼，让他得了这种没治的病，能让我们大家都得一个体面……”
……这是老天有眼，让我得以给大家都留一个体面。——更多的记忆碎片涌现出来，带着同样凌厉的边缘，在我毫无防备的心中翻滚着，划出更多新鲜的伤口；不止双生子的声音，薛妃的声音，先生们的声音，还有宫女们的议论声，臣子们的谏议声，学宫里那些同学们的嘲笑讥讽声……
我在回忆的隧道里越陷越深，眼前是喝得烂醉的母亲冷漠厌弃的眼神，是薛妃满头金玉珠饰，周身堆满了锦绣，看着自己时却神色鄙夷。是先生们无奈摇头，是舅舅被他们为难，是宫女们对自己避之不及……
我继续漫无目的地往前走着，不设防被前头的栏杆拦腰一绊，便一跤摔了下去。艰难地抓着栏杆往下看，竟是起伏不定，遥无边际的波澜。而深不见底的水中还漂浮着一个女子，女子穿着一身