武老夫人一生霸道惯了，见不得自己女儿受气，哼道：“宗英翅膀还没硬就抖上了！既然好处咱得不到，便让他考不成，今年不是没考成吗？那就叫他下次还是考不成！”
“怎么会考不成？”四奶奶奇道。
“今年死了亲爹，他会试不成，三年后说不定又没了亲娘，看他怎么考！以后还有以后的事，看他考不成还神气什么！”
“原来娘说的是石头村的二婶。”四奶奶恍然，叹气道：“谁不想和和美美的？但愿不要走到那一步！咱们和宗英的关系能再回到从前，两边和睦相亲。您是不知道，闹成现在这般，连眉儿的课业都深受影响！我也不想呀。”
武老夫人摇头：“你呀，就是心不够狠。行了，你别管了，还是我来安排吧。”
四奶奶沉默，过了一会又起怨念道：“这都多少年了，我家老爷还在督尉位置上没动地方，若宗英考中出仕，将来官职比他养父还高，多丢人呐！”
“你也别急，别看边关太平多年，近来恐怕会起战事，到时你爹、你兄弟、你夫君的位置都能往上走一走！”
有战事便会有流血牺牲，武家家里一门子的武将，战场上刀剑无眼，万一升职前出个好歹呢？四奶奶听后不喜反忧。
……
胡府花园，胡文祥甩掉包含自家妹妹在内的一群小屁孩，最后设计支走最难缠的自家弟弟胡文礼去拿弹弓，才有了短暂的和宝妮独处的时光。
胡文祥年满十二岁，已然一枚英俊少年。在宝妮的眼中，和一年前在河边扔石头子的他相比，胡文祥似乎长大成熟了许多。
在胡文祥心中，宝妮已然是将来他或者他弟弟之间一位的媳妇，早把她看成自家人。
胡文祥一本正经、少年老成地对宝妮承诺道：“……你家里若再出事，你记得一定来找我，拼着逃课拼着挨罚我也一定为你家找到产婆，为你家排忧解难。”
“这事过去许久了，牢你挂念。”宝妮看着胡文祥涨得红红的一张脸，有点感动。
“我去不了你家，只能不断地找娇妹打听……”胡文祥收住回忆，机会难得，得赶在二弟回来前说完正事，于是他转话题道：“对了，我课业在学里排名第一，还是男学的踢鞠队长，我以你的爹爹为榜样。”张宗英在省城学子中非常出名，很多人以他为榜样。
胡文祥最后一句话正中宝妮的心，很得她的意，甚至比夸她本人更令她受用，她的爹爹是她的骄傲！宝妮闻言不由得开心地笑了，还笑得象花一样美，愈发认真地听他接下来要说的话。
胡文祥在这双美目专注的注视下，脸上的红潮褪去又起，情绪高昂，思路清晰地谈起自己的理想和人生规划：他想早日自己做主，早日完成科考。
他胸有成竹雄心勃勃，对未来规划得头头是道：“我的户籍在京，我准备下月回京参加童试。不怕宝儿妹妹笑话，我打算十五考过秀才，十八岁中举，二十岁考过进士。”之后成家立业，超越我爹、也超越你爹。他在心中补充道。
有志少年啊！宝妮闪着一幅星星眼，激动地赞道：“我爹二十三岁才中举，文祥哥的志向了不起！”
“这些都是我自己的决定，只告诉你。”胡文祥脸上刚褪去的红潮隐隐又起，暗道：我二十岁时，你十四岁，正好把咱俩的亲事定下。
“我保密！就你我知道！”宝妮伸出了小拇指。
宝妮怎会知胡文祥此时内心的小算盘，她很是为少年的壮志而感到兴奋和高兴，也为他感到庆幸：他生在富裕之家，家中有权有势能为他安排好一些，他只用专心去实现自己的梦想就行了，不象她爹，因为没钱读书耽误了那么多年。
“嗯！” 胡文祥也郑重地伸出小拇指，又煞有其事地用大拇指盖上章。
两人相视，会心一笑。
“宝儿妹妹，我去京城，能跟你写书信吗？”见宝妮面露迟疑，他忙强调道：“就象笔友那样！我听娇妹说你和袁小姐是笔友，经常有书信往来。”
宝妮觉得胡夫人肯定不会同意他此举，正想拒绝，尚未来得及作答，被支走的胡文礼象小牛犊一样冲了过来，手里举着几把弹弓气喘吁吁地杀到，表功道：“找、找到了，总算让我找齐了！也不知谁收的好难找！大哥、宝儿妹妹，弹弓拿来了，咱们玩打鸟吧？！”
宝妮惊讶地看他，就象看着一个傻缺少年，缓缓道：“文礼哥，现在满园的宾客，你确定要玩弹弓打鸟吗？”
胡文礼闻言表情一滞，转向他大哥胡文祥，瞪大眼无声地控诉：你耍我！
胡文祥刚才对他说宝妮想玩弹弓打鸟，可惜弹弓怎么都找不见宝妮该多失望。这才把一心想在宝妮面前表现的弟弟给支走，弟弟可是当仁不让自愿去找弹弓的！
胡文祥一把揽过弟弟的肩头，使劲朝弟弟使眼色讨饶。
胡文礼此时已知被骗，如何肯甘休，立马就要跟他大哥展开拳脚比划。
胡文祥一边强拖按住他，一边向站在那儿忍笑的宝妮道：“宝儿妹妹说的极是，满园的宾客，确实不适合玩弹弓打鸟，咱们玩投壶去吧！”