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我们竟然没有听说摩曼人鱼的难处……空灵大陆上的消息这样闭塞吗?我还以为,摩曼人鱼族与埃尔顿王国是邻居,彼此之间应当十分交好呢,就像我们维克丽族与人马族一样。”
霍丽叶这样说,菲碧的神色有些黯然:“也不完全是消息闭塞……摩曼人鱼一族里,有许多族人并不去思考或者争取自己的权利。他们大概觉得,现在这样也没有什么不好,至少在埃尔顿王国的保护下,我们的族人能够得到安全与生存。有相当一部分人鱼自愿地成为埃尔顿人的眷属,他们的确认为,我们和埃尔顿是牢不可分的盟友——并不是每一个人鱼都像我这样,想要自己能够独立地生活。”
露辛达听了,只是微微摇头:“‘自愿’地成为埃尔顿人的眷属……权力不对等之下的‘自愿’,真的是自愿吗?”
她这样说,不再过多地评价人鱼一族的处境,而是诚恳地望着菲碧:“有什么是我们能够帮助你的吗?菲碧。”
菲碧慢慢地摇了摇头:“本来,我就是自己偷偷地逃出来的。没有朱利亚斯大师与艾弗格林院长的接应,也许,我早就死在了出逃的路途中,死在了缪尔波恩平原上。我已经得到了阿希娜学院的许多恩情而无力偿还,我不能再躲在学院的保护下,为学院继续带来麻烦了。”
菲碧这样说,神情渐渐变得坚毅:“我会回到埃尔顿王国,回到我的那位‘主人’身边。但是我心里那一个燃烧着的愿望,不会改变。——露辛达。”
露辛达望向菲碧,菲碧笑了笑:“虽然在大赛里,我们无法成为队友,但是,我很高兴能够在阿希娜学院认识你,认识你们。我相信,如果是你们五个人最终赢得欧珀宝石,你们一定会像我所希望的那样去使用它。我真心地相信。”
菲碧离开之后,露辛达队伍里的四个学徒面面相觑,好一会没有说话。
过了很久,霍丽叶才小声打破沉默。
“真没想到,”女武士说,“摩曼人鱼族,竟然是这样的处境……女神在上,菲碧竟然会有什么‘主人’,唉。”
黛尔缀则冷笑了一声:“不止是摩曼人鱼,埃尔顿人族中本来也有奴隶存在。有些人类,生来就以践踏别人、剥削别人作为乐趣。这种事情还少吗?”
露辛达摇摇头:“总之,我们没有办法选择菲碧成为我们的队友了。”
露辛达这样说,身后忽然有一个声音响起。
“你不必选择她。”赫曼说,“你应当选择我。”
露辛达队伍里的四个人同时回过头去:
赫曼·海德博特拢着银色的袍袖,平静地站在那里。
赫曼与露辛达可以称得上“宿敌”了,面对着赫曼,露辛达队伍里的学徒们不自觉地流露出微妙的审慎,而赫曼的神情泰然自若,甚至友善地冲所有人点了点头。
“难道你们不好奇吗,”赫曼说,低低的话音仿佛一条诱人的蛇,“你们就不好奇,我将会用什么样的理由,才能说服露辛达·梅菲尔德,让她选择我,加入你们的队伍?”