他走后，一个戴着面具的玄衣之人疾步走进堂内，“拜见国公。”
薛凌寒幽幽开口：“去查查太子是如何得知的。”
“属下遵命。”
薛凌寒背过身，轻蔑一笑，“时机未到，就先给我们这位太子殿下一个面子吧。”
元序到达东市时，谢杳一行人正准备离开。
他悄悄走到谢杳身后，拍了拍她的肩膀，“今日辛苦昭昭了。”
谢杳被吓了一跳，“殿下就不怕我把你认作歹人，打得鼻青脸肿吗？”她作势挥了挥拳头。
元序轻快地晃了晃头，表示自己丝毫不惧。
“殿下今日都去哪里打秋风了？”谢杳忍俊不禁。
“国公府。”元序放低声音。
谢杳挑眉，“真不愧是太子殿下。”
二人相视一笑，旁若无人。
棠梨见天色不早了，只好出声提醒：“小姐，我们今日还要去延兴门吗？”
元序闻言，面露疑惑。
“小姐每隔半月便会去延兴门附近的偏巷施粥。入冬后，去得更勤了些，还给乞丐们送了许多御寒之物。”棠梨抢在自家小姐开口前，详细地解释道。
谢杳瞥了她一眼，“你这心直口快的毛病，什么时候能改一改？”
“孤倒是觉得，不必改。”元序出言帮忙。
棠梨掩面偷笑，默默向后退了几步，与他们拉开距离。
谢杳转而望向元序，“殿下是不是该回宫了？”
元序摇头，微微扬唇，“孤同太子妃一道，去延兴门施粥。”
谢杳眉眼一弯，点了点头。
延兴门偏巷的一个破庙里，乞丐们聚在火炉边，不停地搓着手。
他们隐约听见巷子里的马车声，纷纷起身，走出庙外。
乞丐中最为年长的那位老者，认出了谢杳的马车，面露喜色，“姑娘，你又来了。”
谢杳莞尔，吩咐棠梨将带来的炭火和吃食分发给他们。
“阿姊长得真好看！”一个年岁不大的孩童软糯糯地说道。
谢杳俯下身，摸了摸她的脸颊。
元序站在她的身后，温柔地注视着她，眼中满是笑意。
年长的老者将谢杳引进庙内，轻声说道：“姑娘，我有个不情之请。”
“老丈，您但说无妨。”
“姑娘大恩，我等无以为报，本不该再劳烦姑娘，可我们实在别无他法。”
老者眼含热泪，目光移向门口蹦蹦跳跳的孩童，继续说道：“这孩子体弱，跟着我们，恐难能捱过这个严冬，姑娘可否能收留她，让她在你府上做个侍女，也好过被活活冻死啊！”
谢杳有些犹豫，她自己如今的境况也是危机四伏，若是收容下这个孩子，不知对这个年幼的孩童来说是福是祸。
“可否容我同那位公子商量一下？”
谢杳抬手，指了指元序。
“他可是姑娘的夫君？”
“不……”
“我是他夫君。”元序扬声打断了谢杳的话。
谢杳瞋目望向元序，示意他不要乱说。
“老丈，您可曾问过这孩子的意愿？”元序正色道。
老者沉默不语，面露难色。
“昭昭，你意下如何？”元序侧目望向谢杳。
谢杳犹豫不决，“我如今的处境，对这孩子来说，也不知是福是祸。”
“昭昭是想要收容她的，对吧？”
谢杳神色微动，凝眸望向元序。
元序转而面向长者，“老丈，若这孩子愿意，我们便带她回府。”
“阿翁，我不要！”那孩童嚎啕大哭，使劲摇着头。
“丫头，你不能一直跟着我们，你还有很长的路要走！”
老者别过头，擦干脸上的眼泪，“这位姑娘是个良善之人，心怀大义，跟着她，你定能有个好出路。”
“去吧，孩子。”乞丐们纷纷出声劝道。
那孩童哭得泪眼朦胧，跌跌撞撞地走向谢杳。
谢杳蹲下来，柔声对她说道：“向他们磕个头吧。”
孩童闻言，缓缓跪在地上，对着乞丐们，磕了三个头。
谢杳扶起小小的孩童，将她抱了起来，郑重地说道：
“请各位放心，谢杳定不负所托。”
谢杳？乞丐中的一个少年蓦地想到什么，脱口而出：“你是……太子妃？”
其余的乞丐疑惑不已，纷纷看向少年。
少年猛地跪地，“东市的流民提到过这个名讳，谢姑娘便是太子妃。”
乞丐们闻言一惊，连忙跪地叩拜。
“谢太子！谢太子妃！”老者扬声致谢。
乞丐们又是一惊，很快会意，能与太子妃比肩的男子，除了太子，又能是何人呢。
“诸位不必谢孤，这些炭火、衣食，都是太子妃亲力亲为。孤久居宫中，不知民间疾苦至此，幸而有太子妃，才不至于寒了大晟百姓的心。”
元序神情真挚，与谢杳目光交汇。
情不知所起，一往而深。谢杳忽然想到这句话。
她心念微动：江宁过往，长安数载，不得不承认，世事变幻，早已超出了她的预想。
前路会如何？
她不知晓。
但可以笃定的是，并肩同行之人，她已经遇到了。