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当接到信使的来信时，贺拔雍正在费力的擦掉靴子上的烂泥，一场突如其来的大雨把道路变成了泥沼，迫使这支唐军停止前进。
“黑齿常之大获全胜，让我退兵？”贺拔雍放下看完的信笺，脸上流露出明显的失望。
“是的！”信使笑的很开心：“他在谷地遭遇吐蕃人，两军交锋，我军大获全胜，获首级七百余级，生俘一千七百余人，大获全胜！”
“这个黑齿常之呀——！”贺拔雍的感叹声中意味复杂，有失望、有艳羡、有妒忌，但最后他还是点了点头：“好吧，我退兵，反正这路也没法走了！”
相比起进军，退却更加艰难，天空同远处山坡上的松林一样乌黑，晚秋的雨水下个不停，寒冷彻骨，雨水淹没了马蹄的声音，模糊了每个人的脸庞。
唐军向西南方向退却，远离草泽，在荒芜的原野上沿着那条来时的道路，由于来时人马的践踏，加上雨水的浇灌，道路已经完全变成烂泥滩，不时有人滑倒，更糟糕的是马匹和驮畜，这些可怜的畜生几乎是一步一滑，贺拔雍不得不下令所有人都下马，并割下路旁的杂草铺在路上，以免车马滑倒。
当天下午，唐军终于进入布满溪流的森林。没多久稠密的树木就包围了他们，雨也变小了些，马匹们变得轻快了些，步兵们竭力跟上车马的步伐。远处不断传来野兽的嚎叫，令人胆寒。行列中无人说话。贺拔雍不时回头，确认落在尾部的辎重没人掉队，没有人追赶。
“这种鬼天气，吐蕃人应该不会追上来吧？”贺拔雍低声自语，他对其并不自信，确实雨水让道路变得湿滑难行，高原的寒冷天气更加剧了这点。但这是战争，雨水也让唐军的大部分弓弩威力大减，这对吐蕃人来说是个好消息，更重要的是，吐蕃人刚刚打了个败仗，如果自己是吐蕃人的将军，就一定会抓住一切机会扳回一局。
吐蕃将军应该不会投入全部兵力，如果是自己，会把所有的马匹集中起来，一人两马或者三马，迂回到唐军的前方，选择某个险要的地点，等待唐军精疲力竭的时候，然后发起突袭，一举解决战斗。他听松州的戍卒们说过吐蕃人会怎么对待俘虏的，鞭打、割掉耳朵这是司空见惯，更残酷的事情也是有的，比如砍断一只脚，让他去当舂米的奴隶，或者挖掉眼睛，关在地窖里一辈子推磨，之类的事情等等不一而足。贺拔雍暗自下定决心，如果真的到了那一步，自己绝不会落入吐蕃人之手，听凭残酷命运的摆布。
每次经过可能隐藏有伏兵的地点，贺拔雍都小心的派出斥候寻找，但最终什么都没有发生，黑暗中、树丛后面什么都没有。
当穿过树林，抵达河畔时，贺拔雍下令士兵们宿营休息，雨水已经渐渐停息，但天气变得更冷了，贺拔雍怀疑当晚地上就会结冰。士兵们生起一堆堆篝火，在上面烘干自己的衣衫和弓弩，贺拔雍穿过篝火之间，竭力鼓励自己的士兵们，距离松州还有两天的路程，只要回到那儿，一切都会好起来的。
贺拔雍一宿没有休息，他裹着披风，倚靠着自己的战马，武器放在触手可及的地方，直到天快亮的时候他才打了会盹。当他被嘶鸣声惊醒时，发现这是个没有黎明的早上，天空缓缓放亮，但看不到太阳。漆黑变成灰暗，色泽犹犹豫豫地重现人间，冷杉树呈现出暗绿的色彩，赤桦黄褐和赤金色阔叶几乎成了棕色。士兵们喂马喝水，同时吃了一顿冰凉的早餐，没有发酵的硬面饼、腌肉。
“我们可能走偏了，将军！”陈果策道，他是关内道凤州折冲府的折冲校尉，屯守在松州已经快两年了，对当地的地形颇为熟悉，此番担任贺拔雍的副将兼向导。
“你确定？”贺拔雍的脸色变得愈发难看了。
“我确定！”陈果策的左额头上有一道刀疤，眉毛少了半截，看上去有些滑稽：“您看西边的那座山，如果我们没有走错，那座山应该在我们东侧的！”
“该死的！”贺拔雍看了一会儿陈果策手指的山，印象中好像真的如他说的一样，出发时有一座山位于自己的东侧，他懊恼的吐了口唾沫：“那现在怎么办？”
“现在折回去肯定是不可能了，一来可能正好撞上吐蕃人的追兵，二来士兵们本来以为再走两天就能回到松州，可现在却得知自己走错了路，还要再多走一两天，士气肯定糟糕透了！”
“你说得对！那现在该怎么办？”贺拔雍点了点头，俗话说一鼓作气，再则衰，三则竭；唐军一开始出兵是为了分兵合进，夹击吐蕃人，半路上却被命令退兵，这本来就很糟糕了，更糟糕的是退兵途中还遇到大雨，还走错了路，这一番折腾下来，这些士兵哪里还能打仗？
“我们可以继续向南，直到抵达大鹿河，然后沿着河折向西走，然后渡河再向南，虽然要多走三四十里路，但也能抵达松州！而且这么走还有个好处，我们的侧翼挨着大鹿河，而且地势平坦，无需担心吐蕃人在险地伏击我们！”
贺拔雍看着陈果策在粗略的地图上描述新的行军路线，脑子里却在盘算对方的策略的可行性，几分钟后他点了点头：“也好，就依照你说的做吧！希望一切都顺利！”
唐军在吃了早饭后，又开始行军了，雨重新下。自始自终，除了偶然的间歇，从没见到太阳。温度越来越低，苍白的迷雾于松林间穿行，涌动在荒芜的原野上。在当天下午，他们终于走出林木，前方是一条河流，唐军士兵们发出一片欢呼声，他们已经受够了树林和高低不平的丘陵，眼前的河流和平原给他们一种新鲜的体验，松州城已经不远了。
“这就是大鹿河？”贺拔雍问道。
“对，当地的羌胡人就是这么称呼这条河的，夏天这条河两边的沼泽树林里有很多鹿！”陈果策道。
“那就好，让士兵们停下来休息一会，吃点东西！”贺拔雍道：“还有达率德！”他招了招手，招来一个身材敦实的骑士：“达率德，伱带几十个骑兵去四周探查一番，眼睛放亮一点，别把吐蕃人漏过了！”
“遵命！”达率德应了一声，他打了个唿哨，带着数十个骑兵如疾风一般冲了出去，陈果率看了看这些骑士，赞道：“好汉子，不亚于我大唐关西男儿了！这达率德是何方人氏，陈某孤