“没什么意思！”王勃笑道：“其实献上礼物是寻常的事情，每个朝廷的官吏来这里都会有礼物献上，家父当初出任县令时也是如此，只不过没有这么贵重罢了！”
“好吧！”须陀无奈的摇了摇头，他现在总算是明白为啥交州这边会发生这么夸张的叛乱了，倒不是说大唐内地州县的官吏有多么清正廉洁，但像交州这样人一到任当地商贾豪富就自动献上厚礼的还真不多，可见几百年来到这里为官的中原士大夫吃相何等之差。
“查一查白象是谁送的，先退回去吧！”须陀苦笑道：“实在是太扎眼了，着实非人臣所能堪，至于其他的嘛！”他犹豫了一下：“充作军需之用，还有，查一下这里能不能买得到马！没有战马驮马也好，记住，是买，出现钱买！”
“是！”王勃应了一声：“将军，其实交州这边如果用来驮运辎重的话，马不如象，交州这边马少而象多，不如也买些象吧？”
“买象？”须陀愣住了：“也行，这样吧！那头白象送回去之前我先去看看，能不能用来驮运军需，如果可以的话，那就买些象来！”
说罢，须陀便带着众人来到住处后院的马厩，距离马厩还有二三十步，众人便闻到一股浓重的腥臭味道，不由得掩鼻。推开马厩大门，只见里面空空荡荡的，一匹马也没看见，只看到里面有一个黑乎乎的影子。
“马呢？”须陀向一旁的厩夫问道：“我记得从船上带了的二十匹马就放在这马厩里吧？”
“都牵走了！”厩夫答道：“没办法，象的体味重，马距离稍微近点就会受惊，嘶鸣不停，只能牵走，已经放在另外一处马厩了！”
“有这等事？”须陀吃了一惊：“我听说交州这边人是有驱使象为兵的，那岂不是战场上骑兵都奈何不了它？”
“不错！”王勃道：“我也有听说过，遇上象兵，骑兵便近不得身，只能在远处射箭。不过这象也有弱点，和绝大部分野兽一样，这象畏惧火焰，也害怕大声，若是遇到火光大声，便会发狂，不听人驾驭，反倒会冲破自家阵列！”
“原来如此！”须陀点了点头，这时那厩夫已经将火把放在墙壁的铁环上，借助火光，须陀一行人看清了那头白象，只见其一身纯白如玉，约有十二三尺高，便如一堵墙一般，大耳若蒲扇，长鼻若蟒蛇，背上座椅镶嵌金银，在火光下闪闪发光，宛若神灵，禁不住叹道：“这畜生好生雄壮，幸好还有畏火的弱点，否则又有谁降的住它？”
贺拔云看出须陀对这白象甚是喜欢，便道：“须陀哥，我看这白象看上去着实雄壮，也是个吉兆，不如便收下吧，至多给送象人一笔钱，权当是我们买下的便是！”
须陀听了心中一动，想了想后叹道：“算了，这白象我若是不骑乘它对我来说便是个废物，若是骑乘它上了战场又太显眼，很容易成为敌人弓箭手的靶子，而且我又不熟悉它的性子，骑着它上战场很危险！”
“须陀哥——”贺拔云还想说些什么，却被须陀打断了：“阿云，我们乘船远道而来，可不是为了摆排场的！还象的事情就交给你吧！态度和气些！冯记室！”
“公子什么事？”冯盛应道。
“那些送礼的人你去一一回拜一下！”
“回拜？”冯盛愣住了：“难道那些礼物您也不要？”
“不，那些礼物都是很值钱的，而我们接下来要打仗，花钱的地方很多，所以我打算收下这些礼物，充作军需！而如果我们就这么白白收下礼物，什么都不表示，这些交州当地人就会把我们和过去那些官员当成一样了！”
“我明白了！”冯盛点了点头：“您是打算借用在下祖上的一点名声？”
“不错！”须陀笑道：“若非我要准备出兵的事情，我就亲自去了，阿云，你也与冯记室一起去，姿态放低一点！还有，不要空手上门，从我们带来的货物里挑选几样带上，价钱是小事，面子一定要给足了，明白吗？”
“明白！”贺拔云应了一声。
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古加尔靠在一张软椅上，大口吃着面前金碗里的生牡蛎，由于牡蛎里加了很多柠檬汁和辛辣的调味料，他的额头和眉毛上挂着很多汗珠，肥胖的脸上闪着一双细长的眼睛。在他的手指挥舞的时候，上面有一堆珠宝在跳动：有玛瑙、翡翠、碧玺、黑玉、碧玉，有猫眼石、虎睛石、红宝石、蓝宝石、紫水晶，还有一颗黑珍珠和一颗绿珍珠。旁边仆人费了好大力气才把自己的眼睛从那些宝石上挪走。
“你是说唐人的官员把白象还给了阿贡？”古加尔意犹未尽的舔了舔自己的手指头，向站在门口的仆人问道：“我是说那头白色的小母象！”
“是的，我的主人！”那个仆人小心答道：“就是那头白色的母象，最漂亮的那头！那个刚刚到的唐人官员原封不动的把象送回去了，就连白象身上座椅的宝石都没有少一粒！”
“这可真有些了不起了！”古加尔笑了起来：“像这样的白象可不是容易找到的，在我的故乡，如果把这样一头白象献给一位刹帝利国王，就会被任命为大臣，让其管理市场、征收税款。而这个唐人竟然就这么拒绝了？那我们的好朋友阿贡岂不是很沮丧？”
“好像没有！”
“没有？”古加尔挥了挥手，示意婢女们将一道螃蟹和海鱼炖的浓汤放在面前的几案上，问道：“为什么？”
“唐人官员派他的副手去了阿贡的家，好像还带去了回赠的礼物！”仆从道：“听说是一条狐狸的皮毛！”
“回赠礼物？”古加尔吃了一惊，在他的印象中，虽然唐人的官员们总以道德和礼仪自诩，但在贪财方面并不比其他地方的统治者逊色，而且这些家伙不但贪婪，而且虚伪而又傲慢，通常他们不会亲口告诉你想要什么，你必须自己去想，但如果你不送上让他们满意的礼物，他们就会让你后悔怎么来到这个世界上。你献上再多珍贵的礼物，他们依旧会将你视为野蛮人，而非朋友。
“不错！”仆人答道：“而且唐人官员的副手不仅拜访了阿贡的家，还一一拜访了其他献上礼物的人！”
“都有给回礼？”古加尔放下手中的汤勺，惊讶的问道。