庙门前突然又走出一人，沉声问道：“子潜，何事？”
陈荦和韶音闻声看去，那人中等身量，皮肤白皙，苍梧城中日照强烈，不会有人有这样白皙的皮肤。他穿一身锦袍，那锦袍看不出材质和样式，但有种不言自露的尊贵。举手投足间令人不敢仰视。
“兄长，有两位苍梧城中的女子路过，我正在查验，此二人身上
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并未携带官府所签发的过所，不是流民，便是奸贼。”
被他称作兄长的人踱步走过来，打量陈荦和韶音，脸上并未现出怀疑之色。
“若是没有过所的都称之为流民奸贼，这一路上遇到的都是坏人了。子潜，大宴西边的许多城门关卡，早就没有朝廷公人了，这件事，连……都知道。”
他不欲多说，再转头，看到陈荦和韶音衣衫湿透，瑟缩着站在墙角，冷得嘴唇青紫，犹豫了片刻便吩咐道，“让她们两人到里间来吧。”
杜玄渊要说话，太子抬手止住他，“不必多说，我来查验她们身份。查验过后没有威胁，便可让她们进来。”
他既如此吩咐，杜玄渊便只能听从。接着他开始问话，韶音又按方才的说了。陈荦默默听着，又忍不住悄悄瞥了站在问话人身后的杜玄渊一眼，他们能听出来韶音说的是假话吗？
韶音和陈荦住在苍梧城，但并非良家女，她们的身份是苍梧城中妓馆——申椒馆的娼家。她们也并非到南边宁远镇去探亲，她们去探的那人称不上亲。那是韶音十年前相好的恩客。韶音那时只有二十九岁，如今已经年近四十了。这十年来，她能接到的客人越来越少，心里一直对那人念念不忘。她每三年都给那人寄一笔钱，用作他去平都城考试的路费。那人屡试未中，绝了仕途之心，用韶音给的钱做生意，没想到竟有了起色，十年间挣起了一份丰厚的产业。
后来，韶音隐约听说那人娶了妻，心里又气又急。她和那人多年通信来往，情意甚笃，怎么会生变？
韶音用这几年的积蓄置办了一身昂贵的行头。给鸨母央了假，带着陈荦路上照应，一路赶到蜀中，找到了那人的宅子。
陈荦从未在姨娘脸上看到过那样灰败的神色，厚厚的铅粉也遮不住……那是一种被骗多年后突然醒悟带来的死寂和颓丧。陈荦不懂情爱，看到韶音的神色，却忍不住想替她大哭一场。她在那瞬间突然觉得，韶音身上的某部分，从那一刻起已经死去了。
“走呀，想什么呢？”
韶音把陈荦从沉思中拽出，拽着她随那两人的脚步垮进了山神庙。庙里柴火腾出的暖流让陈荦身上一激灵。她突然后知后觉地想，她这辈子一定要避免像韶音那样，为某个人心如死灰。
破败的庙内被人清理打扫，腾出好大一块空地。燃起的柴火堆周围铺着坐毯，韶音惊讶地看到那坐毯的表面竟是上好的丝绸。庙里还有五六个随从，神色恭谨地侍候那锦袍人。
有个随从按吩咐递给她俩一张毯子，陈荦看韶音抖得厉害，便将它披在了韶音身上。那锦袍人哂笑了一声，却也并未阻止。
“给她们盛两碗热羹吧。”
“是。”
汤里不知放了什么肉糜，熬煮得十分美味。陈荦和韶音将近一天水米未进，接过碗勺，只能用最后的理智保持着矜持，不在火堆前露出急色的吃相。
火光中，陈荦抬头看到那持长剑的青年人。火光映照其神色，如渊渟岳峙，却又神秘难测。见他也看过来，陈荦下意识地堆起一个笑容。申椒馆的姨娘们常教给年轻女孩最受客人喜欢的笑容，若是加上一张美貌的脸，便几乎无往不利，陈荦自六七岁便学会了。可跟陈荦想的不一样，那人对她的笑毫无反应，表情并没多少变化，片刻便漠然地移开了目光。
陈荦心里咯噔一下，是她没有学好么？为什么清嘉这么笑就能讨人喜欢，而在她这里不奏效？