里。
接着装满袋子后，她从口袋里拿出钱，投进——
「……已经，不用投钱也没关系了吧。」
并没有投进箱中。
反正就算不投钱，结果也不会改变。既然如此，能偷多少就偷多少吧。这一定不是在做坏事。我没有错。
她在心里说了好几次借口，正要离开。
就在这个时候——
有只手啪一声放上爱丽洁的肩膀。
她吓了一跳抬头，眼前是一位魔女。
「不可以喔，妳要好好付钱才对。」
是前天在面包店看到的年轻魔女。
魔女把几枚银币投进钱箱里，这么说：
「稍微跟我聊聊吧？」
灰色的发丝摇曳，她露出了柔和的微笑。
茫然旅行中的我，是在滞留第一天于面包店买完面包时，受到这个国家的政府官员约见。
只要具有魔女的身分，就时常会被请去解决国家的麻烦事。
「请坐，伊蕾娜大人。」
被请进会客室的我点头打了个招呼，在隔着茶几相对的其中一座沙发上坐下。
「那么，请问贵国有什么委托呢？啊，你要吃面包吗？」
「不用，谢谢。」
「是吗……那我可以边吃边听吗？」
「……请便。」
「谢谢。」
我从袋子里拿出一个刚从面包店买来的面包，咬了一口。
官员先生叹了口气开口说道：
「这个国家现在稍微有点麻烦……这次希望魔女大人能替我们解决。」
「嗯嗯。」
「……」官员先生浮现难以形容的表情说：「这次想委托的是，关于这个兽人的事情。」
接着将一张素描推到我面前。
上面画着样貌十分不可思议的人类……似的生物。最显眼的，是头上长的一对角。角跟羊角一样弯成一个圆。
「其实这个兽人现在正住在我国国内，但发生了一些麻烦……平铺直叙地说，国民与这位兽人之间出现了隔阂。因此我希望您能将这位兽人暂时带出国外——」
接着他对我道出了委托的全貌。
那是个关于可恶国家、可恶的人与可怜少女的故事。
「…………」
全部听完的我究竟露出了什么表情？
我想一定不是什么正面的表情。
不只如此，甚至还感到轻蔑、感到愤怒。
「……你们就因为这种理由，想把她从这里赶出去吗？」
我的话使他握紧拳头，缓缓地点头。
「我也十分痛苦——但是事态既然发展至此，除此之外别无他法。」
接着，他露出无比阴沉痛苦的表情——
「求求您，能请您救救她吗……？」
然后这么对我说。
我不想单方面听完官员先生的话就决定是否接受委托。因此，我决定花上一整天进行调查。
前往官员先生给我的地图上所标注的地点——兽人现在住的地方一看，我发现那是个半毁以上的废屋。
「……哎呀。」
找到在里头生活的女孩，我吃了一惊。
那个女孩是昨天在面包店看到的女孩。
「…………」
在得知这件事后，我因此决定接受这个委托。
当天我没有直接与兽人女孩见面，而是率先进行访问调查。关于兽人女孩的事情，我到处问了昨天的面包店、大街上店铺的老阅们以及路上的行人和附近的邻居。
每个人说的话都大同小异。
隔天。
我一早埋伏在崩毁的房子旁，看着少女离开家里。
她的目的地是大街旁的路边摊。那里好像是间诚实商店，只有放着投钱的钱箱。
她在那里做了坏事。
所以我也立刻出面制止。
「不可以喔，要好好付钱才对。」
边说，我边把手放上她的肩膀。
我带她来到街角的餐厅。由于是早上，店内的客人十分稀少。
我们在这间店的窗边面对面就座。
「…………」
「啊，不必担心，我请客。」
我对面对满桌美味菜肴却仍旧低着头的她这么说，但她的表情却不减黯淡。
是在紧张吗？还是会在乎店内人们的眼光呢？
「妳叫什么名字？」
「……爱丽洁。」
「爱丽洁吗。我是伊蕾娜，是个旅行中的魔女。」
「…………」
「所以，妳刚才想做什么？」
我抛出这个话题，她立刻一惊，抓住深深盖住脸的兜帽帽檐，把头垂得更低。
「……那个，拜托妳。刚才的事不要跟别人说。」
「我不是为了威胁妳才问这个问题的，纯粹是因为好奇。我们前天好像在面包店碰过面对不对？那时妳的样子也有点奇怪，让我有点在意。」
「…………」
「所以，能请妳跟我说说妳的事情吗？」
我这么一问，爱丽洁才终于开口：
「……听了我的事，一定会很不舒服喔。」
「是因为妳头上长角吗？」
「咦？」
「没有，我刚才就从帽子的缝里看到跟羊一样卷起来的可爱的角。」
爱丽洁一怔，看向窗户。
窗户朦胧地映照出外头的景色，玻璃反射出的倒影上，褐色的角从兜帽的缝隙间探出头来。
「我是旅人，至今为止看了各式各样的人，不会特别有所歧视或偏见。看到跟妳一样的人，也不会觉得不舒服。」
甚至觉得很可爱——我说到这里，她才终于肯面对我。
然后，像是放弃似地一点一滴说出口。
「那个，请妳不要跟别