阿七当时就疯了，攥住元旻一只手臂嚎啕大哭，大夫愣怔片刻，面露不忍，沉吟半晌写下一张方子，叮嘱二人或可一试，但万勿泄密。
老大夫话音未落，阿七已抢过药方直奔马厩，跑了一天一夜，跑死了两匹马，跑到衣衫满是污渍、鬓发蓬乱、双手沾满的血痂，终于凑齐了方子上大部分药材，却独独缺了一味最常见的附子。
那一味往日唾手可得的寻常药材，寻遍灵昌及周边郡县大小药铺，都已售空。
阿七守在朝晖堂主屋，感知着床上人气息一点点弱下去。于是她不吃不喝、不眠不休，只是枯坐，仿佛也随之神魂离窍。
如是这般过了三日，武煊忽听街上传来货郎的摇鼓声、吆喝声“生药……生药……”
煎好药汤，武煊撬开元旻唇齿，心一横全部灌下，如此灌了几天，人虽未醒来，脸上黑气却渐渐淡了，气息也一日强似一日。
也是这样一个下午，血色的夕阳晚照铺在积雪上，中毒半月有余的元旻缓缓睁开双眼。</
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守在一侧的阿七，惨白枯槁的脸上隐隐浮出点笑意，轻飘飘倒下，一病不起。
元旻听武煊叙述这半月来桩桩件件，静静听了半晌，唇角绽开个胸有成竹的笑，无半点血色的脸上，一双斜挑的丹凤眼明亮得吓人。
他说：“我赌赢了！”
对上武煊疑惑的眸子，他一字一字道：“宫廷剧毒，何人敢解？却哪来的货郎刚好经过？”
上元夜，元旻入席之前，曾见到个眼熟的身影在花园一闪而过，似是元琤的某位心腹。
斟入金瓯的酒，细嗅之下，有不属于酒的酸苦气味。螭陛上的苻治盛情祝酒，眼睛却死死盯着他手中杯盏，似期盼、又似畏惧。
他思忖片刻，对台上的国君恭顺一笑，举杯一饮而尽。
苻治依附于元琤，对其言听计从，却唯独不敢做一件事——杀质子。
大翊与荣国数百年宿仇，非一朝可解。大翊朝内动荡，元琤得位不正，急需一件前所未有的功绩来服众。苻治前脚杀了质子，大翊后脚就能师出有名，陈兵龙骨关，将小小荣国碾为齑粉，一箭双雕。
有密使敦促，苻治不敢明着放水，只能派遣死士扮作大夫、货郎，周旋良久，方才演完这出惊心动魄的大戏。
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下毒事件后，元旻出入宫禁更频繁，苻治仍佯作提防他、苛待他，却悄无声息配合他们将元琤在质子府安插的耳目逐一拔除，元旻的活动范围也一天天大了起来。
这些谋算，元旻从未对他们透露过半分，只吩咐他们各自做些邀买人心、跑腿寄信的杂事。
阿七对政斗一窍不通，武煊私下对她揣测，元旻许是与苻治已暗中达成不为人知的协议。
又半年，元旻召武煊与阿七到起云楼，这一次，他没了以往的温润，正襟危坐，神情冷肃。
先问：“阿七，府中目前尚有耳目几许？”
阿七答：“尚有五人，朝晖堂、快雪阁、白露水榭、外门、后门各余一名，其余耳目收买四十七人，抹除十九人。”
“如此便罢，剩下的勿要再动”，元旻点头，又问“武煊，玄色凰羽共送出去几枚？”
“十七枚玄色凰羽，四名接收人已亡故，三名接收人欲告密已被抹除，两名接收人处境潦倒无力受托，剩下的八名，分别在金阙刺史府、黎元县丞府、珪山桃源酒楼、栎东鹿鸣茶肆、大渡口梅家船行、佐革草原霍家马商、戎岭山南矿场、玉照县武器铺”，武煊答，双眼骤然睁大，“官员、船运、马匹、铁匠！您是要……”
元旻起身，徐徐走到窗前站定，第一次撕去优柔温雅的伪装，目光如炬、字字掷地有声。
“你二人随我颠沛一年有余，苟活至今，却时刻如蹈刀尖。而今，父王死因不明，宵小窃国，忠烈含冤而亡，我等衔悲茹恨，刻骨崩心，何曾一夕安寝？亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
阿七尚自错愕，武煊已铿然跪地，稽首行礼：“臣，上阳武氏武煊，愿追随王上，手刃宵小，匡扶正统！”
两年后，那站在花窗前的高大身影从记忆中浮出来，与今日缓