镇定了片刻，这才答话。“回禀大人，小人乃荣上酒楼掌柜的宋弥。”
李大人不容他反应，忽的沉下脸色，身子微倾呈现出一股骇人的气势，虚眯着眼睛逼问：“可知今日叫你来是为何事？如今人证物证俱在，你还不打算老实交代吗？！”
宋弥哪见过这种阵仗？闻言内心惶惶不定，方才在酒楼叫他瞧见了这一群官差就已将他吓得魂飞魄散，拔腿就跑。乍一听这大老爷如此说，却不知是自己漏了馅，还是他虚晃一招想诈出来什么。不敢细想，心存着侥幸，急急为自己辩解，试图将自己摘出。
“大人明查啊！这城北余家案与我毫无关系！我素来勤恳老实，家中又是一向管得严的。白日便在酒楼里招待客人，晚上直奔府里，除此外连个去处都没有。无冤无仇，尚且与这余家人不熟，何至于去浑这摊烂泥害人家？”打定了主意拒不承认，挺直了腰杆摆出一副无辜的样子，唯有紧搅在一起的双手暴露了他内心的不安。
温长訢在一旁默默将他的动作瞧了个一清二楚。人在急于为自己辩解时往往是最容易出现漏洞的，前言不搭后语，毫无逻辑可言。只一味地撇清关系，他的这一番话在她看来可谓是不打自招。
李大人洞察秋毫，自是也没瞒过他，破了数千奇案，只需一听便能听出其中的不对，沉声道。
“你怎知今日来是为了城北余家案？”
宋弥一愣，忙强颜欢笑道：“这…小人只是一猜。今日偶然间听酒楼的客人提起过，当时正忙着，并未太过关注此事，更不知其中细节。”
李大人自是不可能让他一句话给打发了，他既说了是偶然间听来的，尚且算他歪打正着猜对了案子。紧接着又问：“案发当晚你在何处？”
“那晚小人倒是还有些印象。前些日子有人告诉我后厨的菜比以往少了不少，这几个晚上为了防止有些人惫懒偷菜，我特意留在楼里盯着他们上货，每晚都是最晚走的。那天亥时恰好是最最忙的时候，我一直待在楼里忙前忙后，如何有空出去做些什么？楼里其他人皆可作证，有目共睹，小人可不敢诓骗您。”
“哦？你既是道听途说来的案件，从何得知案发在那一晚的什么时辰？”看来也是个偷奸耍滑之人，既是不肯老实说话，那便打。李大人抽出一根签扔到宋弥面前，冷喝道：“拖下去打！待他愿意开口说真话了再停。”
方才将他押来的官差上前低头领命，两人一左一右牢牢架住宋弥，二话不说便往外拖去。宋弥原是不打算说真话的，挨几下棍子总比认罪强，那人既说了会保他，定是不会骗他的。咬着牙被人拖出去时，却听到大堂内传来一道低沉的声音。
“我若是你招了便是，既是有人能保你，说了与没说有甚区别？不说便要挨打，瞧你这身子骨未必受得住，白白遭了这顿苦，何必呢？”
宋弥愕然，脑子乱成一团毛线。只是还未来得及反应便被绑到了木凳上，动弹不得。猝不及防狠狠挨了一棍，两眼一黑，痛得他险些昏了过去。这一打反倒叫他脑子清醒了一下，细细想了一番，竟觉得方才那人的话是有些道理的。再一棍下来，打得他将近魂飞魄散，当即什么都顾不上了，痛哭流涕道：“我说！我说！别打了别打了！”
官差这才停止行刑，先是进了大堂回禀大人，得了准令这才给他松绑，又带到大堂上。挨了两棍显然老实多了，一骨碌跪倒在地，丝毫不敢隐瞒，将来龙去脉说了清楚。
他是几月前在卿花楼同余豪结识的。那时正逢元日，正是忙得焦头烂额的时候。酒楼事务比平时多上好几倍，他忙前忙后，一连好几日宿在酒楼未曾回府。谁料家中夫人竟疑心他在外头养了外室，不听解释同他大吵了一架。他内心烦闷无处可解，在外闲逛时不知不觉走到了卿花楼。
一时气不过来，心想着既然架都吵了，他总不能白白受气。索性进了这卿花楼，一口气点了两个优伶唱曲，莺歌燕舞，好不快活。往后只要在家中一受气，便去卿花楼寻欢作乐。机缘巧合之下二人结识，一壶热酒入肚，越聊越是投机，自是敞开心扉成了无话不说的好兄弟。
“有一日他把我约了出去，也不知是何缘由一直叹着气，我既把他当做兄弟，自然是要为他排忧解难的。耐着性子询问了一番，他才肯说。原只是想听他诉苦一番，当个听众便罢他却借此机会同我添油加醋卖了一波惨。”
他那时真真是把余豪当做亲兄弟看待的，一听有人这般作贱他，被人扫地出门，颜面尽失。顿时怒火中烧，结合近日来的种种不快，计上心头。谋划了好几日欲惩治那欺辱余豪之人，却又怕引火烧身，遂在前晚亥时借着其他人的身份将人约了出来。原是想毒打一顿以解心头之恨，谁知那群人下手没个轻重，竟一失手将人打死了。
“大人！小人所言句句属实啊！那余豪胆大包天，平日里就惦记着那余家的布庄，又撺掇我参与其中，想必是早有计划要将人打死最后推脱到我身上！枉我真心实意待他，他竟想害我！”宋弥言行激动，活脱脱一个受害人的形象，硬是逼着自己掉了几滴泪。
好一个演技。在其后的余豪将他所说的一字不漏听入了耳里，见他颠倒黑白竟想撇清关系，目眦欲裂，气得他忘记膝盖的伤，当即想冲上去将他生生咬死。奈何官差押着他叫他无法动弹，试图挣脱无果，被捂住的嘴只能发出一些“唔唔”的声音。
李大人注意到，命人撤开捂住他的嘴。嘴上得了自由，余豪便怒骂出口。
“好你个猪狗不如的畜牲！我掏心掏肺待你，你就这般胡乱诬陷我！”