接过茶杯喝了一口，突然呛了几声。苏毓烟脸色一变，连忙抚着她的背帮忙顺气，“对不住，若菌，我这只有这么粗的茶了，你也知道我的境况，我…”林若菡连连摇头，脸被呛得有些红，听了苏毓烟的话神色染上心疼：“姐姐你也是为人所害。怪就怪太子殿下，他就算心有所属，也不该这么不给姐姐你面子啊！更何况，还牵连到了苏伯父。”
苏毓烟只是含泪摇头，“怪不得殿下，外头说得对，是我起了不该有的心思。”
林若菡不忿道：“姐姐说什么呢，姐姐秀外慧中，性子和婉，怎就是不该有的心思呢？”
苏毓烟仍旧摇头：“罢了罢了，只盼蚺蚺能够接受我的歉意，替我在殿下面前美言几句，解我燃眉之急。”
林若菌安抚地握住她的手：“虽然我之前一直和祝云时不和，但她为人还是挺通情达理的，她会明白姐姐你的处境的。”苏毓烟眸间闪过一丝冷意，垂下眼帘挡住了眼里的情绪，勾了勾唇角：“是吗？那便最好了。”
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午时刚过，祝云时便乘着马车出了宫。
距离和林若菌约好的时辰还有一个时辰，刚好够她前往杨娘子家一趟。祝云时等了几日，但始终未等来杨娘子去侯府递信，只好再亲自跑一趟。她昨夜和谢星照也不知折腾到几时，一上马车便昏昏睡了过去。直到马车停下，采枝将她唤醒：“郡主，到了。”祝云时神色迷蒙地睁眼，迷迷糊糊下了马车。杨娘子家中依旧只有她们母女二人，见到祝云时再次上门，杨娘子有些惊讶，似乎是惊讶于她的执着。
桐桐正在墙角下的小桌上做着功课，祝云时和杨娘子寒暄几句后，便径直走了过去。
她轻轻在桐桐身旁蹲下来，只见她神情认真地盯着书册，一笔一画地在空白的宣纸上书写着。
祝云时眼眸微顿，宣纸昂贵，寻常人家一般舍不得用，好一点的人家会用粗糙的麻纸，而差些的人家便只能用竹片，或是以沙地为纸了。而桐桐却用上了宣纸，虽然在宣纸中几乎算是最差的那一类，但是可见张家夫妇爱女如命，更能看出那幕后之人给二人的钱财并不少。她顷刻将这些繁杂的心思压下去，主动指了指书册上的字。“桐桐都认得这些字吗？”
桐桐看着祝云时有些怔然，似乎是在辨认她是谁，片刻后缓缓点了点头，将那几句诗一字一顿地念了一遍。
祝云时赞许地摸了摸她的头，“桐桐真厉害，那桐桐想去学堂上学，或是跟着厉害的夫子学习吗？”
桐桐毫不犹豫地摇头：“不想。”
“为什么？桐桐会的字已经比同年岁的人要多了，难道不想学到更多东西吗？”
“娘说，我们家请不起好的夫子，她可以教我。”桐桐说着看了一眼站在一旁的母亲。
祝云时看了一眼杨娘子，只见妇人面露悲戚。祝云时站起身来，“杨娘子，桐桐比多数人都要聪颖，若能好好培养，以后大有可为，日后我也可以举荐她入宫做女官，你当真不愿将你知道的告诉我吗？”
杨娘子一愣，没有想到祝云时竞然开出了比上回还要好的条件，但几番挣扎，她还是摇了摇头，“郡主，桐桐不过是寻常人家的儿女，怎敢肖想日后入宫成为女官呢？”
祝云时抓住杨娘子的手，不明白她为什么还是不肯松口：“又有何不可，你明知她天资聪颖，难道你不想好好栽培她吗？”“这……但是郡主，您又为何这般执着呢？“杨娘子苦口婆心：“如果真相会让郡主痛苦，让郡主眼下得到的幸福都化为乌有，郡主还会想知道吗？”祝云时重重点头：“会，我最厌恶旁人欺压算计，更不愿被蒙在鼓里。所以杨娘子，请您告诉我，我所对您立下的承诺，都会做到。”杨娘子不忍地望着她，犹豫极了。
祝云时还要再说几句，突然听闻头顶传来一阵声响。只见不知何处来了一只野猫，正穿过覆满瓦片的屋顶。见被院中人注意到，它浑身一抖，迅速往一旁跑开了。但它脚下的瓦片却被松动，径直落了下来一一“桐桐！”
杨娘子失声惊呼。
祝云时几乎是下一瞬，本能地上前将还垂头写字，一无所知的桐桐拉了开来。
“刺啦！”
刺耳的碎裂声响起，那几片沉重的瓦片几乎是擦着二人的身子而过，登时砸在地上碎成裂片。
一地惨烈，几乎难以想象若是这几块瓦片砸在人身上，会是如何惨状。祝云时倒在地上，忙去看怀里的女孩。
“桐桐，没事吧？”
桐桐也缓过神来，被吓得眼眶通红，怔愣地摇头。杨娘子和采枝迅速上前将二人拉了起来。
桐桐本就有咳疾，又受了惊吓，杨娘子生怕她咳疾又复发，连忙将人喂了药安顿下来。
祝云时见杨娘子关好门出来，上前道：“桐桐没事吧？”杨娘子眼眶微红，膝盖一弯就要跪下来。
祝云时吓了一跳，连忙和采枝一人一边，才将杨娘子扶了起来。“您这是做什么？！”
杨娘子感激地落下泪，抓着祝云时的手不住道谢：“多谢郡主，多谢郡主，郡主的大恩大德，民妇和民妇丈夫就是做牛做马都难以回报。”方才那情形有多凶险，在场的人都心心有余悸，若祝云时再晚上一息，不止是桐桐，就连她自己也要被瓦片砸中。
祝云时摇头：“杨娘子，我也并非是为了想从你口中得知真相才救的桐桐，不过是本能罢了，你不必谢我，即便是旁人，我也会救的。”杨娘子感慨得不断落泪，哽咽道：“郡主心善，民妇无以为报，也实在不忍看郡主蒙在鼓中，只是郡主当真想知道吗？郡主知道后，可能会难以接”祝云时坚定道："您告诉我吧。”
杨娘子终是缓缓点了头，她用衣袖擦了擦面上的眼泪。“其实民妇对此事来龙去脉并不甚清楚，只知道我家夫君是为一位贵人办了件大事，受到了贵人的赏赐，无论是银两，还是上门请脉、医术精湛的大夫，都解了我们夫妇俩的燃眉之急。但那位贵人似乎来头不小，我家夫君耳提面命，叮嘱我什么都不能说，若是泄露出一句半句，便是杀头之祸。”祝云时皱眉：“所以你并不知道那人是谁？”杨娘子缓缓摇头：“民妇本是一无所知的，可那日夫君休沐回家，高兴之下便饮多了酒，将此事吐露了出来。原来那位贵人只是交给他一只锦鸟，命他放进嘉言郡主的竹篓里，仅仅是这么一件事，便叫我们全家便受了天大的恩惠。民妇实在不明白，好奇之下便问了几句，这才知道了那位贵人的身份。”祝云时垂在袖中的手攥成拳，心几