距离云枫城边缘不足两公里的幽静之地，隐匿着一处宏伟的院落，这是源天教在这片区域精心布置的一处秘密据点。
夜色如墨，月光稀薄，更添了几分神秘与不安。
院落内，烛光摇曳，映照出卓沿那张因突破而略显激动的脸庞。
他浑身环绕着更为浑厚的灵力波动，昭示着他已成功迈入丹阳七重的境界。
然而，这份喜悦很快就被一抹隐忧所替代——他尚不知晓，自己视为根基的驻地，此刻已遭龙虎派突袭，化为一片废墟。
“卓沿，你果然不负众望，丹阳七重的突破，是你对天教忠诚的最好证明。”
教使的声音冷冽而威严，带着不容置疑的力量。
卓沿闻言，连忙躬身行礼，言辞中满是谦卑与感激：“全赖教主英明，赐我等机缘，卓沿誓死为天教效忠，肝脑涂地，在所不辞。”
言罢，他小心翼翼地从袖中取出一卷精致的名单，双手呈上，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
“教使大人，此乃本次精心挑选的炉鼎名单，只是……数量上恐有不足。”
教使接过名单，扫视一眼后，眉头微蹙，语气中带着几分不满：“为何人数如此稀少？”
卓沿心中一紧，连忙解释道：“大人，近日云枫城及周边风声鹤唳，特别是碧云山那边，对我们的行动反应强烈，据说已派遣高手前来调查。为了避免不必要的麻烦，我们不得不更加谨慎行事，故此批炉鼎数量有所减少。但请大人放心，我已安排人手加强搜寻，定当尽快补足差额。”
“少主正值修行关键时刻，所需炉鼎数量不容有失。”
“你们必须加快进度，无论采用何种手段，都要确保任务完成。”
教使的话语中透露出不容抗拒的决绝。
卓沿心中暗自叫苦，表面却只能唯唯诺诺，担忧之情溢于言表：“大人，我深知任务紧迫，但若行事过于张扬，恐怕会引来大周本土宗门的注意，届时后果不堪设想。”
教使冷笑一声，眼神中满是对大周宗门的轻视：“区区蛮夷之地，宗门势力不过是些土鸡瓦狗，丹海境的小辈如何能与我教抗衡？你只需放手去做，一切后果，自有我教承担。”
这番话让卓沿心中五味杂陈，他深知源天教背后势力庞大，却也对这种将危险转嫁于己的做法感到愤懑。
然而，他只能将这些情绪深埋心底。
毕竟，是源天教给了他今日的一切，包括这突破至丹阳七重的机缘。
“可是……大人，我……”
卓沿欲言又止，最终还是选择了服从。
他知道，在这个强者为尊的世界里，反抗只会带来更惨痛的代价。
他心中暗自盘算着如何在保证安全的前提下完成任务，卓沿的目光变得愈发坚定。
他明白，无论前路多么坎坷，他都必须走下去，因为他是源天教的一员，更是为了守护自己那来之不易的修为与地位。
“教使大人您放心，我一定不会辜负教内对我的培养。”
“如此最好，带我去看看这批炉鼎，我要看看资质如何。”
卓沿连忙起身，领着这位教使，前往地下监牢。
地下监狱内。
火把燃烧的声音发出噼里啪啦的声响。
不知何处传来的滴水声，在这寂静之处十分明显。
十几名来自各个门派的弟子，被关押在这里。
她们都是来自小宗门，或者是类似龙虎宗这些分支的门派。
与王都那些真正的天才，肯定是无法相比。
但放到各自的宗门，那也是数一数二的。
这其中还有一位来自碧云山的小师妹，正依偎在姜瑜的身侧，脸上带着清泪。
显然是刚刚哭过。
姜瑜脸色有些疲惫，她在这里年纪算是比较大的，最小的不过十一二岁。
她们都是被抓来的，听说要拿去做什么炉鼎，年纪小的弟子都吓得哇哇大哭。
都是姜瑜和几个年纪较大的师姐，在一旁安抚她们。
他们本来是跟着师兄师姐出来历练，结果亲眼看着同门被残杀，自己也被关到这里。
“姜姐姐……”
“小鱼儿醒了？”
怀里这位碧云山的小师妹，名叫江鱼儿。
碧云山的师兄师姐，都叫她小鱼儿。
她是姜月的侄女，也是一名符纹师。
她跟着碧云山的分支教派来连云山脉历练，结果被抓走。
这才引起碧云山的注意，派姜玄和姜月二人前来调查。
“姜姐姐，我们会不会死啊？”
姜瑜轻轻抱着小鱼儿，耳边小声地说道：“不会的，会有人来救我们的。”
“是蒋姐姐说的林寒师兄吗？”
“是啊，林寒哥他这么厉害，一定会找到我们的。”
“姜月姐姐一定也很担心，她和姜玄哥哥一定也会来救小鱼儿的。”
“会的，一定会得救的。”
两个女孩互相打气，都坚信会有人来救她们。
远处，突然传来一阵开门的声音。
一行脚步声，由远而近。
其他人听到动静都醒过来，姜瑜将江鱼儿抱在怀里，警惕地看着牢房外面。
很快，她们看到一个身穿黑袍遮住脸的人走在前头，卓沿则在后面，一脸谄媚。
江鱼儿看到这两人，吓得往姜瑜怀里躲。
她记得就是黑袍人身边的人，将她的师兄师姐给残忍杀死，身体都在剧烈的颤抖。
“别怕，姐姐在这里。”
姜瑜怒视着卓沿。
她是被百灵小队的人骗去的，说是找到了木须根。
但是因为一些原因，需要她亲自过去取。
结果，到了之后，他看到王虎带着火锤小队的几个人，以及百灵小队成员的尸体。
那个哄骗她的人，看到这一幕情绪失控，也被王虎狞笑着捏断了脖子。