“那你会说书吗？”阎月索性死马当活马医。
楚枝从小就跟着爷爷，除了农忙时节，都是在各处说书赚钱。只是后来爷爷年纪大了，体力跟不上了，茶馆不愿意用了，便只能去茶摊说一会儿，赚些散钱。
楚枝成日耳濡目染，腔调架势都是手到擒来的。
她简短说了一段，阎月觉得很不错，当即敲定她作为茶馆新的说书人。
楚枝却担心，“我是女子，能行吗？”<
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p>阎月反问：“你又不是哑巴，为何不行？”
楚枝不害怕鬼，反而羡慕阎月能见鬼，一路上叽叽喳喳询问关于鬼的轶事，兴奋得好像要去跟鬼约会。
推开家里的木门，楚枝问：“你门都不锁啊？”
没等阎月答话，一条大黑狗不紧不慢走来，到她面前背起耳朵摇尾巴。
阎月蹲下身，抱着黑狗摸摸头说：“我有大黑看家，没人敢进来，是不是大黑……”
“回来啦！”
阎月朝大黑身后的老人笑道：“嗯，这是楚枝，茶馆里新来的说书人。”
老人惊讶地问：“你，怎么当着她……”
阎月笑道：“这丫头说她不怕鬼。”
楚枝嘴上说着不怕，但见阎月莫名对虚空说话，还是有些忐忑，连忙说：“是蒋爷爷吧？月姐姐跟我说您了，我是新来的，名叫楚枝！您唤我小枝就行！”
蒋汇宗老人，是跟着大黑来的。
大黑是流浪狗，茶楼开业后，客人时常剩些点心之类，阎月便收起来喂给大黑。
大黑每每吃完就径自离开，她也没当事儿。直到那日，大黑好好趴在路边等吃的，有个手欠的过路人，不知从哪受了窝囊气，朝大黑发泄怒火。阎月听到狗的惨叫声出来看，那人才慌不迭跑路。
大黑腿折了，郎中给它绑好腿，说这狗老了，估计没两年了。
阎月为避免它在遇到那样手欠的，想把大黑抱回家养着，不想大黑愣是瘸着条腿，生生从门缝下挤了出去。
幸好周霖看见了，喊起阎月。二人跟着大黑来到一处老房子前，看到了翘首以盼的蒋汇宗。
蒋汇宗是个鳏夫，成婚没几年，夫人就去了。他也没再找，就这么无儿无女，孤苦伶仃了一辈子，唯养了大黑这么一条狗作伴。
都说狗也就活十来年，他与大黑同吃同住，养了足足十五年，没想到最后先于大黑而去。
他放心不下老伙计，一直守在大黑身边。
大黑每日白天出去找吃的，吃饱了钻狗洞回到这老宅子。
之所以钻狗洞，是因为蒋汇宗无儿无女、也无来往密切的亲戚。他的老宅子已经被衙门锁了，就相当于充公，一段时间后无人过问，便会被衙门出售给下一家，补贴当地税收。
蒋汇宗得知老伙计被人打断了腿，心疼得不得了，便求阎月收留大黑。
阎月是没意见的，可大黑根本不跟她走。
蒋汇宗说大黑喜欢在他的被子上睡觉，阎月想大黑或许喜欢熟悉的味道，翻墙进去抱出了一卷被褥，可大黑还是不跟她走。
周霖说，大黑或许是能感知到蒋汇宗就在它身边。阎月便让蒋汇宗跟着她走，大黑果然也跟上了。
就这样，蒋汇宗和大黑一起住进了阎月家。
阎月家里本来也挺空的。东厢留了客房，齐昭阳有时会来住两天，西厢作为厨房和沐浴的房间。倒座房有三间，因难见阳光，阴冷不适宜居住。
但刚好鬼不喜见光，阎月便让周霖住进去了。
她将倒座房的门、窗都被仔仔细细封好了，里外两层厚厚的黑布帘子，一点光都不透。屋里放着周霖的牌位，油灯从早到晚不间断点着，每天早晚还会帮他点上两柱香。
周霖只占一间倒座房，如今，蒋汇宗和大黑占据了第二间。
而三间东厢房，齐昭阳用五张符换得其中一间的常住权，阎月把第二间指给楚枝。
“你若不害怕，就住这间吧！”