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致巢都艾皮迈特的总督继任者李诺·威尔锡：
日安，收到这封函件的时候，你那里应该是上午。
前些日子，我在战时议会注1上收听了铸造世界迪莫斯的报告。
我因此注意到你发明的新式合成淀粉制备技术。
艾皮迈特的现任总督弗拉德瑞克·伏盖斯，向我建议由你来担任他唯一的继任者。
这是一个正确的决定，我无可挑剔，唯有两点要求。
首先，合成淀粉的产能必须大幅提升。
饥饿是动乱的温床，动乱致使帝国遭受损失，新式合成淀粉制备技术将为帝国避免损失。
以今年艾皮迈特的物资税总值作为参考，我期望你在正式上任之前，将合成淀粉的总产值提升至物资税的20%以上。
其次，帝国军的食物军需储备必须得到充分补充。
同样是在你正式上任之前，我期望你能为军务部缓解一部分食物军需压力，为帝国军提供相当于今年物资税总值10%的合成淀粉。
帝皇曾言，凡辛勤付出者必享优待，这亦是我的看法。
在我的指派下，一位经过星语庭严格训练的星语者，将在今日晚些时候抵达艾皮迈特。
其名为莎塔娜·尼亚斯塔，是我的私人星语者西贝尔·尼亚斯塔的妹妹。
她将会为你提供建议和辅佐，成为你与其它帝国世界沟通的桥梁。
祝你早日完成扩产合成淀粉的伟业。愿帝皇的光辉指引我们。
此致，
帝国宰相，泰拉至高领主，战时议会首席，马卡多。
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密函的星语编码经过本地星语庭校验，确认此信来自帝国宰相马卡多。
按照信中的说法，自己马上就要有一位私人星语者当助手了，这实在是令李诺感到欣喜。
星语者的重要性无需质疑。
在大远征时代，星语者是唯一受到帝皇认可，且与帝皇本人完成心灵绑定仪式的灵能者。
这类人即便直接接触混沌的腐化，也有极大概率选择自我牺牲，宁死不从，足可见他们有多么可靠。
在艾皮迈特里，没有人拥有私人星语者，总督和贵族只能通过本地的星语庭来收发星语信息。
以后出门在外有私人星语者跟着，想想都觉得倍儿有牌面。
不过，有一个地方要留意。
星语者是灵能达人，对灵能的了解程度远超其他灵能者。
在即将到来的私人星语者面前，自己最好别用菌能力，免得被发现端倪。
“缇朵，等莎塔娜·尼亚斯塔来了，我们一起迎接她吧。”
“好啊，我估计她可能下午才到。”缇朵在一旁坐下，托着腮帮子说道：
“马乌洛斯家族的家主托我问问你，想不想包揽他们家的钷素精炼残渣？你要是愿意的话，他们可以顺带把自己的淀粉厂转让给你。”
马乌洛斯家族是本地的钷素大亨，地位相当于穿越前的石油巨无霸。
他们的精炼厂是“来料加工模式”，也就是从矿产世界购买钷矿，运到本地来进行精炼，再把精炼产物卖出去。
该家族的大部分钷矿是从外星球来的，只有小部分产自艾皮迈特本地。
这种收购原材料、出售精炼产物的运作模式，在艾皮迈特里留下了许许多多残渣，每年需要填埋的残渣总量和铸造世界迪莫斯差不多。
李诺掏出数据板计算了一下，要想达成马卡多的两点要求，自己最好签下马乌洛斯家族的生意。
铸造世界迪莫斯和马乌洛斯家族的残渣加起来还不够，自己得再承接几个帝国世界的残渣才行。
这就需要用到星语者了。
有她在，自己与其它帝国世界沟通会方便许多。
“马乌洛斯家族那边，由你和伊莎贝尔出面吧。我去通讯机上查阅数据库，看看太阳星域里还有没有合适的钷素精炼残渣来源。”
“好没问题，就交给我吧。扩充产能需要很多很多王座币。你的钱够用吗？”
李诺点开数据板，账户上的数字映入眼帘，令他一阵牙酸。
存在银行户头里的王座币现金约为二万。
这点钱外加未来售卖合成淀粉的收入，顶多把现有产能提升到与迪莫斯的残渣供应量相匹配的程度。
两个月后是新的一年，自己16岁。
再过去两年，自己18岁，达到结婚和成为总督的最低年限。
在两年零两个月内，达成马卡多的要求，光凭现在的现金流肯定不够。
与其去跟银行借钱，不如问岳父要。
“缇朵，咱爸愿意借钱给我吗？利率好说。”
“嘿嘿，你问我就问对啦。”缇朵在自己的数据板上点开一份电子文档交给李诺查看：
“你看看吧。爸爸出资，以我的名义借给你王座币，本金100万王座币，年化单利4%，先息后本，分36期偿还。”
先息后本，前期偿还压力小，后期压力大。
合成淀粉产业处于起步阶段，两年后形成规模，前期现金流小，后期大，这正好与老丈人提供的贷款还款方式契合。
更别说利率只有年化单利4%。
这么一份丰沃的契约，李诺没道理不签。
缇朵还没成婚就成了自己最大的债主，真是诙谐。
话不多说，二人开始干活。
缇朵联络伊莎贝尔，共同与马乌洛斯家族的家主会面。
李诺在书房里查阅数据库，搜寻合适的钷素精炼残渣来源。
火星无疑是最大的残渣生产者。
可这颗星球的屁事太多。
和迪莫斯做生意，对方只要派来一名贤者就能搞定所有事情。
火星上派系林立，有跟现任铸造将军卡尔博·哈尔交好的，也有追随铸造副监扎戈里乌斯·凯恩的。
卡尔博·哈尔是荷鲁斯叛乱时期的机械教叛乱方代表，扎戈里乌斯·凯恩则是机械教内的忠诚派代表。
从字面上来看，和扎戈里乌斯·凯恩合作更有前途。
但问题是，这厮在担任火星代理将军后，性格变得扭曲，几近异端。
和这样的人合作，李诺看不到未来。
退一步说，甭管是和卡尔博·哈尔合作，还是和扎戈里乌斯·凯恩合作，都意味着在荷鲁斯叛乱中选边站。
和卡尔博·哈尔合作，那面对的就是荷鲁斯叛乱后的大清洗。