这并非杜青棠的假想，而是曾经真正发生过的事实。
第一世，陈叔发现她穿女装，隔日杜家独苗苗和元盛搞断袖的消息在桃源村传得沸沸扬扬，还有人说杜青棠其实是女子，扮作男子是为了守住大房财产。
杜家二房、三房闻着味儿打上门，让元氏给他们一个说法。
朱氏给元氏“出谋划策”，让她把最像杜青棠的女儿推出去，表示和元盛私会的人是她，杜青棠的身份危机才算解除。
可即便如此，村里有关于她是男是女的争论仍然喧嚣尘上，这也成为后来她犯欺君之罪的一大佐证。
......
朱氏不知杜青棠心中所想，心疼地捡起衣裙：“这身裙子可是花了二钱银子，要是摔坏了，看我不扒你一层皮！”
元氏惊呼：“二钱？”
朱氏得意洋洋：“没错，二钱。”
二钱银子又如何？
这些银子都是元氏和杜家的姑娘们一个铜板一个铜板挣的，却被元氏以接济兄弟的名义，一个子儿不剩地送出去。
朱氏和元平心安理得地收下银子，有时送得晚了，朱氏还会上门讨要。
明明是杜家的钱，却要看元家人的脸色，连杜青棠的束脩都是元家“借”给她的。
真是好大一张脸！
杜青棠捏紧拳头，生怕自己一个没忍住，将元氏锤进黄泥墙里，抠都抠不下来：“我回来的路上遇到陈叔，他看到我穿裙子去见表哥了。”
元氏脸色巨变：“他知道是你了？”
朱氏没有说话，她在想如果姓陈的老家伙发现杜青棠是女子，该如何将他糊弄过去。
杜八丫与杜青棠年岁相仿，容貌也有几分相像，是个不错的人选。
“那倒没有，只是如果继续见面，未尝没有可能。”杜青棠话锋一转，“你们让我读书，可是为了让我科举入仕？”
朱氏不假思索：
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“这是自然。”
其实像杜青棠这样整日混在男人堆里的，给盛哥儿提鞋也不配。
只是杜青棠自幼扮作男儿，她有先天优势，可以读书，也可以做官。
独木难支的道理谁都懂，比起盛哥儿单打独斗，不如让杜青棠做那马前卒，盛哥儿只管在后头捡功劳。
朱氏不怕杜青棠做官之后翻脸不认人，她若不认，就告她一个欺君之罪！
“隐瞒女子之身，扮作男子参加科举是欺君大罪，是要被砍头的。”
朱氏一愣，死丫头莫不是她肚里的蛔虫，怎么连她想什么都知道？
元氏满脸惊恐：“那咱们不读书了？”
杜青棠神色狠戾：“我若获罪入狱，定会拉着娘、舅舅舅母还有表哥一起死。”
朱氏呼吸一滞：“你敢！”
杜青棠震声：“你看我敢不敢！”
她死了这么多次，早已无所畏惧！
朱氏被杜青棠豁出去的眼神看得哆嗦了下，终究还是怕了：“这次就算了，等他消去疑心再说。”
她还要长命百岁，等盛哥儿考状元当大官，接她去京城荣养呢。
朱氏说完就溜了，杜青棠目送她离开，思绪翻涌。
女扮男装本就不为世俗所容，一旦暴露，将顷刻毙命。
只有死人才能永远保守秘密，元家害她至深，合该以命偿命。
“棠姐儿，你怎么能这么跟你舅母说话？万一盛哥儿迁怒，另娶他人该如何是好？”
元氏急得像热锅上的蚂蚁，在灶房里来回走动，不时向杜青棠投去责怪的目光。
杜青棠被她晃得头晕，问出她很久之前就想问的话：“女子存在的意义难道只是嫁人生子吗？”
元氏理所当然道：“当然......”
“当然不是！”杜青棠矢口否认，眼底深处有什么在燃烧。
女性的价值从来都不是成为某个人的妻子，成为某个人的母亲。
可惜元氏从来不懂她，满脑子都是传宗接代。
元氏被杜青棠眼里的火焰灼伤，接连后退好几步：“夜深了，棠姐儿早些睡。”
杜青棠知道短时间内无法改变元氏根深蒂固的观念，不再多言。
走进阔