“玉莲，这究竟是怎么回事？”
“老夫人，我……”玉莲扑通一声跪倒在地，眼睛里满是惊恐，辩解的话卡在喉咙里，“我……”
“还不快老实交代，你为何要剪断老夫人的佛珠。”叶子如步步紧逼，冷哼一声，目光冰冷地扫向不远处的叶子如。
她敢打赌，一定是叶子如在背后指使。
“奴婢，奴婢真的没做过！”玉莲大声辩解，“奴婢只是习惯带着小剪刀防身，并没有剪老夫人的佛珠，千真万确，求老夫人相信奴婢。”
“哼！还敢嘴硬？”
叶子如转而面向老夫人身边的另一位丫鬟银莲，冷声质问：“你说，她平时是不是随身带着小剪刀？若敢包庇，查出来一样严惩不贷！”
“奴婢……”银莲吓得六神无主，连忙摇头澄清，“那剪刀平时都放在工具箱里，从没见过玉莲带出去。”
“你还有什么可说？”
叶子如死死盯住玉莲，“你一个丫鬟，应该没那个胆子，背后必定有人指使！”
叶子如脸色瞬间惨白，神情变得慌张起来。
三姨娘察觉情况不妙，转头看向叶子如，见到她那张失色的脸，立时明白了怎么回事。
“你啊！”
三姨娘叹了口气，真是又气又无奈。
叶子如行事如此稚嫩，轻易就被识破了。一旦老夫人得知她在暗中搞鬼，定会对她的印象大打折扣。
叶子如用求助的眼神望向三姨娘，身子止不住地微微发抖。她原本只想讨老夫人欢心，知晓老夫人钟爱佛珠，便让紫鹃私下里联络了老夫人身边的丫鬟，安排了一场佛珠意外损坏的小插曲。
这样一来，她就能名正言顺地送上自己的佛珠，老夫人必然会龙颜大悦，对她另眼相看。可谁知，事态竟会如此失控。
到底是哪个环节出了岔子呢？
叶子如的思绪飞速旋转，猛然间，一股寒意窜上心头，这一切的转折点，似乎都源于叶纭姿那不经意的一句话。
原本一切可以风平浪静，偏偏是她，巧妙地点出了佛珠线的问题，让人心生疑窦。
就连刚刚的茶水溅落，也是因她而起，让玉莲惊慌失措，不慎露了馅。
她一定是故意的！
“是叶纭姿，是她……”叶子如猛地看向叶纭姿，只见对方一脸平静，仿佛在观赏一场精彩的戏剧，那双黑亮的眼睛里，藏着不易察觉的笑意。
“是你……”
叶子如咬紧牙关，恨意涌动。
叶纭姿感受到一道灼热的目光射来，对方恨不得将她拆骨入腹。她朝叶子如微微一笑，嘴角勾起的弧度，却冷如寒冰。
……
“玉莲，你自己说吧，这到底是怎么回事！”老夫人的声音里透着不容置疑的冷峻。
“奴婢……这……”
玉莲进退维谷，脸色惨白如纸，本能地望向叶子如寻求帮助。
叶子如却避开了她的目光，选择了沉默。
“还需要她说吗？分明是叶子如想讨好祖母，故意制造事端！”叶子如冷言冷语，誓要将污水泼向叶子如。这番操作，叶纭姿几乎要为她鼓掌叫好。
叶子如虽平日里颐指气使，让人避之不及，但在这一刻，作为一把锋利的刀，她不费吹灰之力就将叶子如推到了悬崖边缘。
“不……不是我……”叶子如摇头否认，“孙女怎敢做出如此大逆不道之事！”
“老夫人……”三姨娘也急匆匆地开口，试图为叶子如辩解。
“够了！”老夫人猛地一喝，这些年在后院掌舵，没想到新来的姨娘和孙女竟对她耍起这等阴险招数。
平日里她对那些勾心斗角睁一只眼闭一只眼，未曾点破，可今日这群人居然蹬鼻子上脸，拿她当枪使。
啪！随着一声重击，老夫人的手重重拍在茶案上，手中的佛珠与桌面碰撞，发出震耳欲聋的声响。
这一下，众人皆是一凛，三姨娘正欲为叶子如辩护，也被吓得僵在原地，话到嘴边又咽了回去。
老夫人冷冽的目光直逼玉莲，寒声道：“玉莲，你伴我左右多年，现在，给我从实招来，这佛珠到底是怎么回事？你为何要故意弄断它？”
“这……”玉莲脸色刷地惨白，身子筛糠般颤抖起来。今日之事一旦曝光，不死也得脱层皮，她可不想就这么玩完，区区五十两银子，怎能赔上自己的小命？
她一咬牙，决定把叶子如小姐身边的丫鬟找她做手脚的事抖搂出来。幕后指使者是叶子如小姐，一切都是叶子如小姐的主意，跟她无关啊！
“老夫人，是……”玉莲深吸一口气，正欲和盘托出。众人都屏息以待，叶子如更是眼神阴狠地盯着叶子如。
两人平日里就不对付，再加上三姨娘怀有身孕，万一诞下男丁，大房便有了继承人，叶府的未来岂不是要落入大房之手？此刻除去叶子如，无异于为将来铺路。
叶子如脸色难看，眼中满是恐慌，未曾预料到事态会如此失控。
“娘……”她轻声呼唤着三姨娘，三姨娘暗中握拳，脑中飞速盘算着如何化解这场危机。
“老夫人……”三姨娘刚欲开口，门外却传来仆人的通报声，“老夫人。”
“何事？”
“是容老将军府上的仆人来访，还带来了一封信。”仆人毕恭毕敬地双手呈上信封，纯白的信封内不知藏着何种消息。
“容老将军？”众人闻听此名，无不瞳孔微缩。容家权倾一时，全靠容老将军英勇善战，为国捐躯，历经无数战役。
容家不仅手握兵权，更在朝中地位显赫，一言九鼎，连皇上都得三思。
如此显赫人物，怎会给叶府来信？
老夫人难掩激动，连忙吩咐：“快请人进来，上最好的茶！”来人虽是仆从，但出自容府，自当礼遇有加。
“送信的人放下信就走了。”
“原来这样……”老夫人盯着那朴素的白色信封，亲自拆开来。
门口的下人还没离开，犹豫了好一阵，终于开口：“那位送