一路上，魏阳的心情像是打翻了五味瓶，复杂难言。可当他回到周群的宅邸，却撞上了一桩奇事。
周群这些天居然都不在家，魏阳已多日未见这位舅舅，就连在京都的最后一宿，周群也没露面。若非周群派人从密监司捎了口信，魏阳真不敢安心离开京城。
时光匆匆，离别的早晨转瞬即至，两驾马车缓缓驶出周府，朝北城门而去。
刚抵达城门口，魏阳透过车窗猛然瞥见周群正牵马等候在外，连忙跳下车，快步上前。
“舅舅，你总算现身了，想见你一面比见父皇还难！你最近在忙些什么呢？”
“忙着为你准备这份临行礼物呢。”周群边说边从马背上解下一个行囊，递给了魏阳。
“这是啥？摸起来像是书本？”魏阳刚欲解开行囊，就被周群急急拦下。
“殿下稍安勿躁，这里人多眼杂，还是回马车上再看吧。这里面装的是幽州官吏的详细记录，还有一份特别的名单。”周群压低嗓音道。
“密监司的资料不是严禁外泄……哦，我懂了，舅舅你这几天是在抄写这些材料吗？”魏阳恍然大悟。
周群默默点头，魏阳这才注意到他眼圈泛黑，眼中布满血丝，显然连日未曾好好休息。
“舅舅，你真是太辛苦了。对了，那份特别的名单是什么？”魏阳好奇地追问。
“那份名单的价值，远远超过我熬夜抄写的那些资料，或许能助殿下在幽州大展宏图！”周群故作神秘地说。
“舅舅，你又来这一套，别卖关子了，直接说吧。”魏阳苦笑。
“还是让殿下在马车上自己看吧。”周群瞥了一眼城门守卫，似乎暗示他们的行动正受监视。
魏阳会意地点点头。周群又道：“哦，对了，镇国公的大公子薛鹏让我告诉你，他被老国公关起来了，不能来送行，这是他托我买的点心。”
“薛鹏……”魏阳险些忘了这个童年玩伴，也是他唯一的挚友。
“殿下该出发了，放心，舅舅总有外出巡视的时候，那时定会去幽州看看你这傻外甥。”周群笑着拍了拍魏阳的肩。
“那我宁德县设宴，款待你这位狡猾如狐的舅舅……舅舅，你也多多保重，早点回去休息。”魏阳依依不舍，一旁的莲香也轻轻行礼，向周群告别。
周群离去后，魏阳却迟迟不上马车，他站在城门下，仰望天空。刚才还晴朗的天突然阴云密布，似有暴雨将至。
狂风拂面，魏阳心中浮现出魏丕、魏明、陈宣，以及寒食午宴上的皇子和群臣们的身影。
他有种预感，自己不可能永远藏身于幽州这偏远之地，早晚有一天，他会再次卷入那充满阴谋与斗争的旋涡之中……
没过多久，魏阳和莲香重新踏上马车，启程出发。
另一边，周群放心不下，折返回来，望见马车渐行渐远，心中暗暗松了口气。
他深知随着魏明与魏丕两派斗争的白热化，京都的风云变幻已成必然。
尽管他早已抱定牺牲的决心，却始终对魏阳放心不下。
周群心绪复杂，而马车内的魏阳却兴奋异常，他正打开周群赠予的包裹，里面藏着一份神秘名册。
名册到手，魏阳恍然大悟，明白了魏武帝与周群的深意。
这是一份被流放到幽州边疆的朝臣黑名单，他们大多因得罪魏明或魏丕两派权臣，被冠以罪名，发配至幽州苦寒之地，期限长达三、五十年之久。
魏阳忆起寒食节宴上，陈宣对自己外放幽州的喜悦，原来这已是其惯用手段。
然而，陈宣的算盘这次打错了。
他自以为将魏阳放逐幽州便能万事大吉，实则不然。
若真让魏阳置身于腐败盛行的富饶之地，只会让他一生平庸。
幽州，却成了他翻身的契机。名册中，既有力大无穷的勇士，又有善战的将领、智计百出的谋士、精于内政的官吏，以及各怀绝技的奇人异士。
魏阳深知，在乱世之中，最重要的是人才，而非军队、土地或财富。
刘备得诸葛亮方能三分天下，武王倚仗姜子牙才统一四方。
这些能人若能为己所用，或许能在宁德县开创一番事业。
手握银票、官员档案、流放名册及特赦圣旨，魏阳深刻体会到魏武帝与周群的深远布局。
但要收服这批特立独行的英才，并非易事。
他们因不屈不挠、孤傲自许的性格触怒魏明与魏丕，遭到流放。
仅凭特赦难以赢得他们的信任，好在周群已详细记录了他们的喜好、弱点乃至把柄。
更妙的是，他们与魏阳有着共同的敌人，这让他们站在了同一战线。
魏阳浏览着名册中周群细致入微的备注，惋惜周群不能同行。
但理智告诉他，周群留在京都，对获取各方情报更为有利。
正当魏阳在马车中构想未来时，外面突然响起急促的马蹄声。
他掀起窗帘，只见一匹枣红骏马飞奔而来，马上之人正是皇宫禁卫副统领张之洞。
“张统领，你总算来了！”
魏阳欣喜地喊道。“沿途未发现跟踪者，殿下请安心。”张之洞淡淡回应，随后放缓速度，继续暗中护航。
前往幽州路途遥远，至少需十日行程，途中变数难料。
但有张之洞的守护，魏阳的心安定了许多。
太阳西斜，马车缓缓拐入蜿蜒小径，车身随之颠簸摇晃，旅程添了几分动荡。
魏阳被晃得有些乏了，对面的莲香更是抵挡不住困意，小脑袋一点一点的，如同风中柳絮，刚入梦乡就被猛然的颠簸拽回现实。
“这车怎就这么颠呢？”莲香嘟起嘴，抱怨了一句，眼皮又沉沉合上。
望着她那副憨态可掬的模样，魏阳心头一软，挪身过去，轻轻让她的头靠在了自己的肩上。
梦乡里的莲香，唇瓣微启，柔软如花瓣初绽，看得魏阳心湖泛起涟漪，不禁心猿意马。
他心里明镜似的，莲香作为贴身侍女，早晚有一天会成为他的伴