“莲香，你误会了。东方姑娘是后来才被送至此处，我们之间清白得很……”魏阳感到一阵尴尬，仿佛被当场捉奸。
“不必多言，莲香虽年幼，却深知殿下的脾性。以往殿下懵懂时，对府中婢女尚且举止轻浮，如今清醒，竟愈发大胆！”莲香冷哼，语气中满是愤慨。
“莲香，你仔细看看，我坐于榻上，东方姑娘在床上。别胡闹了，过来，我有要事相告。”魏阳压低声音，生怕外人听见。
莲香审视一番，见东方静安然卧床，魏阳正襟危坐，情绪逐渐平复，嘟着嘴靠近魏阳。
魏阳连忙将前夜之事及东方静的真实遭遇一一道出。
莲香半信半疑地望向东方静，“当真？”
“莲香姑娘，殿下所言非虚，昨晚殿下对我秋毫无犯。”东方静轻声确认。
莲香心中大石落地，自知即便殿下真有新欢，身为婢女的她也不应如此失态。
“哼，莲香，你以为我本性何如？在你眼中，我竟是那等不堪之人？”魏阳故作不满，轻哼一声。
莲香微施一礼，笑颜如花，“是我错怪了殿下，殿下早已改邪归正，非昔日可比。”
“我本也非大恶，罢了，先不提这些。眼下有一事需你相助。”
“何事？”
“替东方姑娘找套衣物。”魏阳边说边不由自主地瞥向被褥中的东方静。
不久，莲香取来衣裙，递给东方静，同时轻轻瞪了魏阳一眼，眼神中既有责备也有释然。
魏阳识相地侧过身去，留给东方静足够的隐私空间。
不久，东方静终于整理好衣裙，然而当魏阳回眸一瞥时，心头的悸动竟比先前更为剧烈！那袭衣裳，本就因莲香纤细的身姿而略显宽松，如今穿在体态丰盈的东方静身上，非但未能贴合，反而勾勒出一种呼之欲出的韵致，更添几分诱惑。
“莲香，快……快取手帕来。许是我近日练功过度，鼻血不受控制了。”魏阳以手掩鼻，慌忙再度转身回避。
“殿下，这真的是练功所致吗？”莲香递上手帕，眼中闪过一丝戏谑，对魏阳投以质疑的一瞥。
魏阳尴尬地笑了笑，急忙转换话题，“言归正传，东方姑娘今日便暂且留宿府中吧，外出恐遭鲁南风之手，诸多不便。”
“小女子明白。”东方静轻抚胸口，微屈膝行礼，姿态温婉。
“还有一事，你确定家中亲人安好无恙？”魏阳关切地询问。
“那贪官嗜财如命，家父在幽州各地的生意颇多，想来在他彻底掌控那些产业前，应不会对家人下手。”东方静答道。
“如此便好……”魏阳点头，心中稍安。
东方员外在当地声名远播，曾于宁德县大灾之时救助六村数百户人家。若能设法搭救东方员外，或可动员民众，揭露鲁南风的种种恶行。
思绪至此，魏阳向莲香提议：“莲香，我们今日外出走走如何？我带你观海，但需添一件外袍，海风颇凉。”
魏阳与莲香步出府门，身后紧随三名护卫，名义为护，实则监视。按理，鲁南风无需对一个看似无害的皇族如此戒备，除非……
一股不安悄然爬上魏阳心头。宁德县内，鲁南风的眼线密布，他不禁揣测，是否前几日与张之洞秘密探访之事已被察觉？
然魏阳自信其伪装无懈可击，加之莲香与两辆马车的掩护，鲁南风即便有所察觉，也仅知有人暗中查探而已。
若鲁南风真已洞察一切，又怎会将急于求援的东方静轻易交出？
此行，魏阳肩负四大要务：首要便是寻找并营救东方员外一家；其次，接近苏师爷，图谋策反；再者，探查县衙周边地形，摸清千余府兵的驻扎点；最后，为东方静购置合身的衣物。
赏海之后，魏阳步入县城，借参观县衙之名，实则暗中侦察地形与兵力布局。
让他诧异的是，鲁南风的老宅四周竟布有四座军营，每营皆驻重兵，将县衙与老宅围得水泄不通。
魏阳暗叹鲁南风狡猾至极，显然深恐遭刺杀或叛乱。
难怪民间流传，那些本该抵御外敌的巡防兵，实为鲁南风的私人武装。
望着固若金汤的县衙与老宅，魏阳推测东方员外一家极有可能被囚于此，地牢或藏于县衙之下。
因有护卫监视，魏阳大致掌握情况后，速为东方静购得新衣，随即返府。
回府首务，即刻绘制县衙地形图。对魏阳而言，此事轻而易举，时间充裕时，甚至能精确标注距离。他依据县衙结构及排水系统，推断出地牢的大致位置，并在图上详尽标记。
待夜幕降临，为免生疑，魏阳安排东方静继续留宿自己卧室，当然，两人各自安寝，界限分明。
“莲香，不过是让你多取些被褥，怎的连自己的铺盖也一并抱了来？”魏阳目光落在榻上忙碌整理的莲香身上，疑惑问道。
莲香冷哼一声，道：“我既要在榻上歇息，自然要带上自己的被褥。”
“什么？你也要在此留宿？意欲何为？”魏阳苦笑不得，问道。
“何为？我怕殿下深夜胡作非为，特来监督，免得殿下做出什么糊涂事！”莲香嘟着嘴，目光炯炯地盯着魏阳。
“休要胡闹，监视我的人还不够多么？你若在此，岂不更要惹人注目？”魏阳压低声音，轻声警告。
然而，莲香一边整理被褥，一边振振有词：“被人知晓更好，若他们得知殿下一夜双美同享，定会觉得殿下更加狂放不羁，那鲁县令不就更安心了么。”
魏阳一时语塞，唯有苦笑：“如此一来，你睡床，她占榻，我该何处安眠？”
“殿下不是日日需练功么？我特意为您准备了蒲团，今夜便在地上修炼《紫霞真经》，以无欲则刚吧。”莲香答道。
“是《紫霞真经》，你啊，真让我哭笑不得。”魏阳无奈拿起蒲团，一屁股坐于地上。
“殿下身为皇子，小女子怎敢高居床上，还是让小女子睡地上为宜。”东方静边说边动手将床上的被褥搬了下来。