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还有！还有那个格拉纳希男爵！钢堡军械生意全都掌握在自己手里，自己定什么价，格拉纳希男爵就得照什么价买！
哈哈，不就是个男爵？我也做得！
等等，男爵……
富勒骤然清醒，惊魂未定地四下回顾。
没有豪宅香床，没有锦衣玉食，他坐在一辆马车里，马车驶过石板路面发出辚辚声响——宛如清点金币银币的声音。
美人倒是有一位，而且美得不可方物，但富勒不敢生出任何亵渎之心。
“您醒了，富勒先生？”美人柔声问：“有没有感觉哪里不适？”
富勒猛地站起身，却狠狠撞上车顶。他顾不得疼痛，扭动身体，姿势滑稽地弯腰行礼：“夫人。”
“您应该已经看出来了。”安娜笑着伸出手：“我不是什么男爵夫人，您可以直接叫我……安娜。”
富勒一个劲擦着汗：“不敢，不敢。”
安娜关心地问：“您现在有什么不舒服的地方吗？”
富勒这才想起来，自己前一刻还在求男爵带上自己，怎么一梦醒来就到了马车里？
“头有一点疼。”富勒揉着后脑勺，回味着美妙的梦境，有些不好意思地说：“但要说别的地方，嘿嘿，我还感觉全身轻松不少……”
安娜微笑着点头：“那就好。”
“夫人，咱们这是要去哪？”
“旅馆的住处已经不安全。科维良先生会带我们去一处更安全、更隐蔽的地方。”
“噢……哎呀！”富勒心头一惊，惊呼：“男爵！”
“您不必担心。”安娜对于富勒心中所想一目了然，她安抚后者：“格拉纳希先生托我转告您，他会请施米德先生把您的家眷接到施米德府上，由施米德先生看顾。”
富勒默默听着，眼眶不知为何有点点泛红，他苦涩地笑道：“我还以为男爵大人会干脆对我撒手不管……反正我也没什么价值了……”
“其实。”安娜发出一声难以察觉的叹息，感伤地说：“格拉纳希先生是个很温柔的人。”
富勒想了想，无论如何也没法把杀人不眨眼的男爵和温柔一词联系起来，但他还是陪着笑：“对的，对的……男爵大人现在在哪？”
“他。”安娜微微转过头，望向车窗外，不让富勒看到自己眼中的情绪：“他去做他认为必须要做的事情了。”
……
如同火枪喷吐硝烟，两条硕大的狼犬喷吐着湿热的白色雾气，迈开四爪，在冰湖湖面忘我地飞奔。
狼犬的前半身绑着背带，背带延伸出绳索，连着一辆已经被拆得只剩骨架的冰橇。
身上只有单衣的温特斯蹲伏在小小的冰橇上，艰难保持着平衡。
温特斯所在的冰橇后面，还用麻绳系着另一辆冰橇，后面的冰橇没有坐人，而是载着温特斯的全套护甲武器。
温特斯的左手还缠着两道绳索，他手上的两条绳索一直向身后延伸，伸进夜幕，与长风和另一匹白鼻梁黑马的缰绳相连。
两匹马跟在温特斯身后二十米开外的地方，随着冰橇奔跑。
身后蹄声如擂鼓，然而温特斯更在意却是脚下传来的绵长回音。
那回音不同于冰块碎裂的脆响，反而像琴弦绷断的震颤，又像是弹珠在玻璃上滚动。
不管它像什么，对于温特斯而言都意味着死神的临近。
冰在呻吟。
在肉眼看不到的地方，在冰层的深处，冰晶因为承受超出极限的应力，终于产生了微小的裂痕。
积蓄的应力应力终于有了释放的缺口，裂痕向着两个方向疾速延伸，甚至在眨眼间横跨整个湖面，令本就不稳定的冰层更加摇摇欲坠。
但是温特斯管不了那么多，他没法决定冰面会不会断裂、在哪里断裂、什么时候断裂。
他唯有集中绝对的注意力，不放过任何异响，随时准备弃车或是割断绳索。
湖面上除了温特斯，还有另外四组冰橇。
其他冰橇或载一人、或载两人，布置与温特斯的冰橇类似，都是人和装具分开，战马用绳索远远放到后面。
区别在于其他冰橇所用的拉撬犬都是受过训练的专门犬。但旅馆领班找来的拉撬犬只有六只，温特斯的两条至今没起名的狼犬也不得不赶鸭子上架。
为了最大程度规避风险，五组冰橇间距拉得极远，几乎看不到彼此。
唯有不断传来的冰刀划过冰面的尖利声响，让温特斯知道他的部下也在快速逼近北岸。
两点之间，直线最短。
旅馆领班科维良所谓的办法，就是穿过冰湖直达北城。
夏天乘船，冬天坐橇，对于钢堡人而言是再平常不过的出行方式。
但眼下已至残冬，正午光照充足时冰湖甚至会自行塌陷，等到晚间气温降低再重新冻结。
如此往复，冰层变得极不稳定，根本不可能承受雪车的重量。
所以科维良拿给温特斯的是“冰橇”，上面是一块见方的板子，下面是两根镶在木头上的冰刀。
整个冰橇比脸盆也大不了多少，与其说是载具，倒不如说是玩具。
但就是这玩具似的小玩意，将温特斯、卡曼、夏尔、另外三名卫士以及六人的全套护甲武器有惊无险地送上北岸。
一同抵达北岸的还有旅馆领班科维良和白头罗杰两人——为了证明乘橇横穿的可行性，年过半百的科维良头一个坐着冰橇驶入冰湖。
短暂又漫长的旅程过后，科维良筋疲力尽地拖着冰橇走上岸，
为了减重，乘坐冰橇的人都穿得极少，受冻全靠硬捱。冰层一刻不停的可怕断裂声也把这个半截老头吓得不行，他瘫坐在湖滩，半天站不起身。
白头罗杰也冻得哆哆嗦嗦，他手忙脚乱找出衣服，给科维良裹上。
科维良心里纵有千般埋怨责备，此刻也什么都说不出。舅舅和外甥相视无言，怔怔望向湖面。
温特斯沿着湖滩寻找，很快发现科维良和罗杰二人。
科维良看到“男爵”安然无恙，提到嗓子眼的石头落了地，他强撑着起身问候：“阁下……”
温特斯一把扶住旅馆领班：“你帮了我大忙，但我还需要借用你的侄子一会。”
科维良欲言又止。
“放心。”温特斯看向白头发的青年：“我会把他完整送回来的。”
……
[钢堡北城区]
[埃斯特府邸]
埃斯特府此刻