岁月如梭，转眼间吕布大军围困许昌已经超过一个月了。这段时间里，许昌城内人心惶惶，百姓生活苦不堪言。吕布在得知曹操的几路援军皆已全军覆没之后，心中的一块大石头终于落地。他决定继续听从郭嘉的计策，对许昌采取围而不攻的策略，等待城中粮草消耗殆尽、士气低落之际，再发动总攻。
与此同时，被困在许昌城的曹操心急如焚。他深知局势越来越严峻，如果各州郡的援军不能尽快到达，许昌恐怕难以坚守。于是，曹操紧急召集程昱到将军府商议对策。
“仲德，可曾收到援军抵达的确切消息？”曹操面色凝重地转头看向身旁的程昱，眼中满是焦虑之色。
程昱皱起眉头，摇了摇头：“回禀主公，至今尚未有任何关于援军的消息传来。早在许昌被困之前，我们便已派遣传令兵前往各郡求援，但如今已过去将近一月有余，却仍杳无音信。”
曹操的脸色愈发阴沉，他心中暗自思忖，按常理而言，即便袁绍按兵不动，距离许昌最近的汝南于禁所部此刻也应抵达。莫非途中发生了某种意想不到的变故？
“莫非是遭遇敌军伏击？亦或是道路阻塞导致行军迟缓？”曹操喃喃自语，心头涌起一丝不祥的预感。
程昱见状，连忙宽慰道：“主公不必过于忧虑，或许于禁将军途中遇到些阻碍。但想那泰山郡的曹洪将军、徐州的乐进将军皆乃骁勇善战之人。只要我等静心守候，相信用不了多久，必能迎来援兵解围！”
曹操微微颔首，表示认同程昱所言。然而，曹操内心深处的不安并未因此消散，他深知战局变幻莫测，任何一点变数都可能影响最终胜负。眼下只能寄希望于援军尽快赶到，否则许昌城恐将陷入万劫不复之地……
“如今城中状况怎样？”曹操一脸凝重地看向程昱问道。
程昱拱手回答道：“回禀主公，目前城中秩序一如既往般稳定。夏侯渊将军每天都会亲自登上城楼视察镇守，以保万一遭遇敌袭时能够迅速采取行动予以应对。此外，许褚将军则率领着您的亲卫队，日日上街巡逻，全力维护许昌城内的社会安定以及良好秩序。考虑到当前正值特殊时期，城内百姓除非遇到万不得已之紧急情况，否则一律禁止外出走动。同时，夜间亦将按例实行宵禁制度。”程昱就现今许昌城的局势，向曹操做了一番简要汇报。
然而，现实却是如此残酷无情。许昌这座曾经繁华热闹的城市如今变得冷清寂静，街道上空无一人，只有偶尔飞过的鸟儿发出几声哀鸣。城墙之上，曹军士兵们紧张地注视着城外密密麻麻的敌军阵营，脸上露出绝望和疲惫的神情。
“城外吕布大军最近可有异动？”曹操面沉似水，双眼凝视远方，继续追问道。
程昱拱手回答道：“回禀主公，吕布军依旧采取围而不攻之策。起初，吕布曾派遣麾下士卒每日在城下叫骂，但不知何故，最近几日已停止叫阵。依属下观察，敌营似在静候某种消息。想必是于禁、曹洪、乐进三位将军已与吕布大军在某处开始交战，故而吕布此时选择按兵不动，并未强行攻城。此外，谨遵主公之令，属下已在内城墙及城中兵器库、粮仓等要害之地增设了一些大型绳网，期望能够稍稍抵御吕布军巨炮营所发射的巨石。”
曹操微微颔首，表示满意，然后赞赏地看着程昱说：“嗯，此番筹谋，仲德功不可没。近些时日，着实辛苦你了！”
随后曹操又皱着眉头，语气严肃地问道。“城中的粮草还能维持多长时间?”曹操心里非常清楚，如今许昌城被敌军重重包围，形势严峻异常，而保证城内军民的粮食供应则成为了最为关键的问题。一旦粮食断绝，不仅士兵们无法保持战斗力，更可能引发军心不稳甚至兵变。
程昱低头思索片刻后回答道:&34;根据目前城中守军的消耗量计算，如果仅仅依靠城中原有的存粮以及我们向百姓征收的粮食，最多只能再坚持一个多月。&34;
然而，这所谓的&34;征粮&34;实际上无异于强行抢夺许昌百姓手上仅有的救命口粮。毕竟连守城军队的粮食都已经捉襟见肘，又哪里还有多余的粮食分给普通百姓呢?正所谓&34;兴，百姓苦;亡，百姓苦&34;，每逢战乱之时，首当其冲受苦受难的总是那些无辜的平民百姓。
曹操沉默半晌，猛地一拍桌子，站起身来，下达命令道:&34;传我的命令，即刻起削减非战斗人员的口粮供应量!我将以身作则，从今往后，每日只进食一餐。希望下面的人能够效仿我的做法，从上至下严格执行。如有胆敢违抗军令、蓄意滋事扰乱秩序之人，格杀勿论!&34; 说话间，曹操的眼神中闪烁着冰冷的寒光，让人不禁心生敬畏之情。
“主公切不可如此啊！您的身体尚未完全康复，正值补充养分之际，实在不宜削减物资供应啊！”程昱满脸忧虑地劝解道。
“仲康，无需多言，就照此执行吧。如今正值生死存亡之秋，许昌被困，朝不保夕，我又怎能只顾一己私欲呢？唯有与众人同甘共苦，方可共度难关。待到云开见月明之时，再做计较。但愿救兵能够早日抵达，解我许昌之困。”曹操目光坚毅，声音铿锵有力。
他凝视着遥远的天际，似乎在那尽头能看到源源不断赶来增援的军队，心底默默祈祷着他们能迅速冲破吕布的封锁线。
“遵命！”程昱恭敬地应了一声，缓缓退下，但眼神中流露出对曹操更深的敬意和钦佩。在这艰难险阻的时刻，曹操能够果断做出决策，毫不犹豫地将个人利益置于度外，这样的气度和胸怀令他深感折服。看来当初自己选择追随曹操确实没错，此人乃是名副其实的贤明之主。