蒙山镇背山面水，方圆十几里，人口众多，诸业繁盛，周边有数十乡村，星罗棋布于山水之间。
赤溪河自上游急流而下，在此处趋于缓和，水面宽阔，河两岸有多处适合泊船之地，因此码头众多，水运行业极其发达，镇上之人多半以此为生。
张元敬信步穿过繁华的街市，不时有人恭敬地向他致意。
在这方世界之中，由于妖兽甚多，凡人国度有赖道门炼气士护佑，故一般百姓，对于修道之人，往往尊敬有加，不管是不是仙师，都会热情以待。
偶有一些巡逻的官差，因见张元敬面生，非是本地道观之人，欲拦住察看度牒，张元敬却是轻轻一笑，脚下步履加快，眨眼间便消失不见。那些官差知是遇到高人，也不敢再去追赶。
从繁华街市走过，便到了临近赤溪河的几处码头之地。
码头之上，人头攒动，船工和苦力正在装卸货物，而商人则在一旁交谈，或闲聊商情，或商议合作，或讨价还价，嘈杂鼎沸，却也是一派生机勃发、烟火旺盛。
张元敬不喜这些喧闹之地，便移步两个码头间的一处观景平台，凭栏远眺河面。
此处河面约有五百余丈宽，水波浩渺，甚是壮观。
河对岸也有几处码头，码头之后，则是辽阔的平坦之地，除了一些集中建造的矮小房屋之外，便是农人种植的庄稼，绿油油一大片，一直延伸到百十里外的丘陵地带。
张元敬观此美景，只觉心胸开阔，神清气爽。数年闭关所积累的沉郁之气，不觉一扫而光。
他移步下了河堤，顺着东流河水，一路踽踽而行，体悟这天地间的大美。
行约十余里，却见前方站着一个妙龄女子，面朝河水，双眼迷茫，不知在想什么。这女子甚是美貌，年约二十一二岁，杏脸桃腮，眉毛如画，双瞳剪水，穿一身白中带粉的劲装，腰间悬着一柄银鞘长剑。
张元敬在此潜修，自是不愿乱染因果，本能地就要错身而过。
只是他毕竟是普通农家出身，偶然入道，心中总是对凡人有一份同情，故掠过之时，多看了一眼女子，见其泪珠盈眶，轻声抽泣，脸有悲苦，似乎有轻生之迹象。
他想了想，既然看到了，也不能硬着心肠置之不理，走出几步后，又回过头来，开口问道：“这位姑娘，何以在此哭泣？”
“嗯？”这妙龄女子一阵茫然，转过脸来，有些哽咽地问道，“道长可是在与小女子说话？”
“当然，此处除了你我，似乎没有第三人。”张元敬抚了抚颌下长须，微笑着说道。
女子摇摇头，咬着嘴唇说道：“无事。多谢道长挂念。”
她正要转过头，不再理会这老道，突然感到不对，便再次定睛去看张元敬，却发现眼前之人，不复老道模样，而变成一个脸色红润、双目炯炯、面容清癯的四十来岁中年道人，浑身上下散发一种强大生机，显然绝非一般所见之道士。
她本是习武之人，对人体之力量最是敏感，只是稍稍感应，便察觉眼前之人，身体之中似乎蕴藏着不同寻常的力量。
“仙长救我！”女子竟猛地跪下，在地上连磕三个响头。
张元敬本是怕她突然投水自杀，所以略作准备，稍稍泄露了一些气机，却不想这女子如此敏锐，反应也如此迅速，当即跪下求救，倒让他有些措手不及。他不觉苦笑，只好说道：“你先起来说话！”
女子也很识相，并不搞跪下逼迫那一套，而是乖巧站起，低头垂手站立一旁，等待张元敬问话。
到了此时，张元敬知道这因果算是沾上了，想要完全甩开肯定是不行，便问道：“你在此是想轻生？”
女子面容一凄，点了点头。
“所为何事，非走此路？”
女子虽不知眼前道人身份，但直觉告诉她此人非同寻常，又思量确实已无路可走、只有一死，既然死且不惧，又何惧其他。
故也不犹豫，便将自己之事，一五一十细细说与张元敬听。
此女名唤张萱，乃是蒙山镇的百年世家张氏家族嫡系族人。
张家一贯以武术传家。蒙山镇另有一个武术世家，为邹氏家族。
两家均以渔业为生，乃是竞争对手。不过，毕竟都是镇中望族，相互之间的关系千丝万缕、盘根错节，竞争归竞争、龃龉归龃龉，都是藏在台下的，倒不曾有撕破脸皮之事，双方在表面上还是和和气气的。
大约二十年前，邹氏不知从何处听说彤云宫仙长爱食赤溪河中的赤鳍火纹鱼，便捕捞了不少，献与彤云宫一位长老，讨得此人欢心，遂把邹氏嫡子邹标虢收为外门弟子。
邹氏一门，由此显赫，气焰逐渐高涨，在蒙山镇遂成一霸，对张氏也肆意打压。张氏慑于彤云宫的仙威，只得忍气吞声，苦心经营，勉强维持生计。
谁料一年前，邹标虢竟称要纳张萱为妾，使邹张两族结成秦晋之好。此招阴毒，显然是要吃人不吐骨头。
张萱当然反对，张萱之父和两个叔叔也都极力反对。因张萱之父乃是张氏当代主事之人，两家联姻之事自是不成。
邹氏则认为张氏此举，扫了其家颜面，提出按照武林规矩，进行比武决斗。
张氏虽惧怕彤云宫，但对于与邹氏比武，却是信心十足。
张萱之父亲自出马，连胜邹氏数人。后邹标虢之父出手，不知用了什么妖法，突然用手一甩，便有一道蓝光射出，将张萱之父击倒，张萱之父尚未来得及开口认输，对方迅速出招，将之杀害。
张萱两个叔叔手足情深，皆上场比试，也被那妖法打倒，死于非命。三条人命的牺牲，使得双方结下血仇。
然而，邹氏得势不饶人，放出狠话，若张萱不嫁邹标虢为妾，则要与张氏比斗到底，直至张氏灭族。
张氏其他族人心生畏惧，为求活命，便施压张萱，让其为家族考虑、为自己的幼弟幼妹考虑，屈从邹氏。
张萱既不愿嫁与杀父仇人，又不愿家族受到牵累，尤其不愿七个幼弟幼妹因此被害，心中无比矛盾，自觉人生悲苦、前路断绝，这才浑浑噩噩走到赤溪河边，生出投河自尽、一了百了之心。