日渐回暖，几天后的早上，乐儿窗台前的那盆茶花，悄悄抽了芽。
几天没浇花了，乐儿举着一瓢水，爬上桌台，正想往花盆里浇时，却看见花盆中的土仍旧是湿润的暗色。
她用手触摸了土，果然还是湿的。
思虑之时，有人敲了乐儿的门，问：“乐儿，起床了吗？”
是姚雵的声音。乐儿举着那瓢水慢悠悠挪下了桌，道：“起了起了，可以进来。”
姚雵推门而入时，乐儿看见他手上捧了几件衣服。
“还好赶得上。”姚雵把那几件衣服放在椅子上，说，“你今天要跟着韶康去熟悉庖正事务吧，我估摸着会见不少人，可不能再向你现在这么穿了。前几天给你量的身，今天他们把衣服赶出来了，喏，来试试？”
乐儿仍旧拎着那一瓢水走到姚雵跟前，问：“窗台上的花盆，是你浇的水吗？”
姚雵点了点头，问：“怎么了吗？”
乐儿摇了摇头，转而举着那瓢水，往椅子上那几件新衣服浇了上去。
“诶！你这是……”
只见乐儿放下水瓢，往那湿哒哒的衣服扔了一团火，那浸湿了的衣服瞬间燃起来，但见那衣服却没有被火焰烧成灰烬，仍旧漂漂亮亮地和火焰共存着。
“最后一道工序，烤一烤，耐火。”
火焰轻柔地摇摆着，温和得像原野上随着风起伏的草浪。
——
乐儿穿着姚雵给她的一套橘粉色衣服，倒是显得乐儿谦虚稳重起来。一出虞府，韶康便已在门口等着了。
庖正办事的地方是在离虞府不远的临华阁，二人到了阁前，韶康便招手让乐儿在门前等一会儿。
乐儿倒是不懂这些规矩，韶康怎么说，她便怎么做。等到韶康招呼她进去时，她便见正厅左右分站着两排要员，乍一看上去都是恭谦有礼地微微弓着腰，但乐儿仔细一看便知道里头各有千秋。
有些人肩背微弓着，头也是低下去的，只浅浅地看了眼乐儿，看见乐儿也在望着他，便把头低下去了。
有些人肩背也是微弓着，但头却是扬起来的，双眼直溜溜地打量着乐儿，有些眼神没有恶意，但像是在看一个误闯进来的小孩儿，没觉得乐儿能和他们一样；有些人虽然也是看着，眼神中却只是恭谦和疑惑。
还有些人就不是这样了。乐儿不知道这些人是对韶康不对付还是和她不对付，腰直得就和铁板似的，头也像是卡住了低不下来，偏眼睛却是对乐儿很感兴趣，斜斜地往下撇着，乐儿也不知道他这么扯着下眼皮看到底能不能把她瞧全乎了。
乐儿再往边上一瞧，角落里站着一个女要员，也在看着乐儿，对乐儿浅浅地点了个头。
韶康对乐儿说：“虞城的管辖分为东西南北中五个区域，城中，也就是虞府所在的这一片是直接归我管的，其余则是东西南北四事大夫总领负责。每个城区里的要员职能都大差不差。乐儿，你可以选择和城中的要员先熟悉熟悉。”
说完，韶康便叫着四个和他一起管城中的要员过来了。乐儿余光便看见其他城区的大夫似是有些许不满。
乐儿心想，这五城区之间的要员想是不和睦的。
四个要员既简短又繁琐地和乐儿说着他们负责的范围，乐儿有心想记但也记不住那么多，听起来像是把简单的东西掰开了揉碎了，再花里胡哨地组合成乐儿没见过的样子。
乐儿便也没过多地花心思去记，只见韶康招呼着其他城区的人便要走了，乐儿提着嗓子一喊：“庖正大人，你干什么去？”
乐儿本想着喊韶康哥更显得亲近，兴许好便宜行事，但这么一圈看下来她却觉得不妥。万一有与韶康不睦的人听见这句“哥”也与她疏远了，那便损失了。
韶康回过头，笑着对乐儿说：“乐儿姑娘，你刚来，对临华阁也不熟，先让他们带着你熟悉熟悉，我和其他几位要员先处理好城里的事情，再来找你。”
这便是想把乐儿支走了。看来韶康并不打算让乐儿接触庖正的实际事务。
乐儿可不想就这样被安排。借着韶康在公田里忏悔着讲出的承诺，乐儿转念便道：“城主想让我跟着你学，可以吗？”
这话一出，乐儿便瞧见原先那个腰背板直的要员总算是用正眼看了乐儿，又等着看韶康是什么反应。
他在这群人之中颇为打眼，乐儿很快便记住了，这位“板直哥”是负责城东的东事大夫。
韶康轻吐了一口气，道：“乐儿，我知道城主的意思，我也不是故意要支开你。只是你刚来，让你就这么跟着我们学，难免一知半解。先让城中的要员带你熟悉熟悉，才不致于到正事时，我们说什么你都听不懂啊，是吧？”
这话听着循循善诱，颇为有商有量，实际上乐儿听起来却不松快，像是教书匠在教固执却得罪不起的小孩儿。
乐儿沉默了会儿，答道：“我只是想执行好城主的指示。”
东事大夫见状便说：“既是城主的指示，庖正大人，便让她跟着我们在一边看着吧，乐儿姑娘初来乍到，想来也不会妨碍我们什么。”
那语气不像商量，倒像是在逼着韶康同意。
韶康似是无法，只好让乐儿继续跟着，便一齐来到议事厅。
议事厅中身份座位全都是分配好的：韶康坐中上位，余下左右四个座席是四事大夫的位置，其余要员只能跟在自己的大夫后面站着议事。
庖正的位置只有一个，乐儿虽说是跟着韶康学，位置却不能凭空多出一个。只见大家落座的落座，站定的站定，只剩下乐儿不知道该在什么位置上。
城中的四个要员都跟在韶康身后站着，韶康见状对乐儿说：“乐儿姑娘，事出紧急，没时间再准备座席了，你现在我身旁站着听，好不？”
借着要务紧急的由头，倒让乐儿没法瞎闹腾了。只是乐儿再怎么不了解凡间的三六九等，也看得出在场站着的身份就是比坐着的低。韶康让她站在他旁边，什么意图，乐儿不用想也知道。
只是乐儿知道这时候不是应该和韶康计较这些的时候，便也乖乖照做。
“三天后是春分，但是因为之前旱情的缘故，公田上的活儿应该比之前的年份做得晚了些，大家看看，三天内能抽出时间来筹办参中祭典吗？”
韶康向大家发了话，乐儿在一旁听着。只见大家面面相觑，东事大夫又说：“三天干不了，祭台没法搭好。除非先抽出人力来，公田上的事情缓办。”
另