夫人招待。
苏晚辞自然是坐不住的，谭真后知后觉，窘迫得只想找个地洞钻进去，两人一拍即合，脚底抹油就给溜了。
萧文钦派人去打听，临近黄昏，待宾客散尽，才拨出空来听典墨禀告。
典
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墨道：“听几个奴才说，今早苏公子在花园里与林家小姐起了龃龉，林锦茉不慎翻了杯茶，苏公子便不依不饶要说法，表小姐帮着劝了几句，也挨了顿排揎。”
“外头是这么传的？”
“正是。”
萧文钦一身酒气，把腰带解了，扔在榻子上，问：“哪家的林小姐？”
“城西林家，父亲是个童生，兄长林厉是秀才，林小姐与咱们表小姐要好，时常来咱们府上走动。”
“什么表小姐，八竿子打不着的亲戚。”萧文钦走进浴间，将衣裳脱下来递给典墨，“仔细些浆洗，别弄坏了。”
他泡进浴桶里，热气一熏，浑身毛孔疏散开，酒气挥散在空气里。
典墨道：“我听府里的老人说，大老爷是南海州人士，进皇城赶考，三次落榜后几经周折来了白鸽城，后来入赘了咱们萧家，如今白鸽城里只有殷夫人一门亲戚，自然就亲近些。”
萧文钦身体浸在热水里，两条结实修长的胳膊搭在浴桶上，阖着眼说：“外祖家穷困，举全家之力供爹读书，他二十岁中举，凑够了盘缠进皇城参加会试，一连考了三次都考不中，我在皇城里听堂兄说起他，从前也是桀骜不驯之人，屡屡受挫便消沉了。”
典墨往浴桶里加了热水，坐在小板凳上，手里攥起一块巾布。
萧文钦背过身去，趴在浴桶上。
典墨卷起袖子替他搓背，笑嘻嘻道：“举人老爷那也是了不起的人物。”
“州县上或许是，皇城里却非如此，多少青年才俊齐聚一堂，削尖了脑袋要往朝堂上钻，父亲在皇城里逗留了十年，吃糠咽菜，终是看明白了，这会试他考不过。”
“那倒是，夏九州三元及第时只有十五岁，且不过谋了个五品官。”典墨调侃道，“我如今见了徐知府点头哈腰的，从前在皇城里，街上瞧着体面的，随便逮一个官职都比他高。”
萧文钦嗤地笑了一声。
典墨道：“后来大老爷就入赘了咱们萧家？”
萧文钦道：“功名挣不到，就挣银子，那也没办法，外祖家供他读书欠了许多债，他十多年没回去，仅靠举人那点俸米，自己都不够吃的。”
典墨把巾布扔在水里，又加了点热水，甩了甩指尖上的水珠，问道：“后来殷夫人就来投奔了？怎么住进咱们府里来了？”
萧文钦道：“原先住在城西，表姑父过世后孤儿寡母无人照顾，那时候我娘还在世，见她可怜，便将他们接进府里，算是有个照应，表姑还有个儿子，近来不在城里，往后你见了就知道，是个面目可憎之徒。”
典墨唉声叹气，下巴搁在浴桶边缘，问道：“那现在如何是好，要不要让表小姐和林小姐去向苏公子赔个不是？”
“外头传言这般说他，你再让田婉儿去赔罪，岂不更显得他跋扈？反倒如了她们的意。”
“那该如何是好？”
萧文钦侧过头来，半真半假道：“这有多难，你悄悄地把二人药死，咱们图个清静。”
“......”典墨沉默片刻后道，“如此不妥，还是一个一个来吧。”
萧文钦噗嗤笑了起来，须臾后道：“晚辞这一计偷梁换柱倒是有点意思。”
他沉吟片刻，勾唇一笑：“我也有一计。”
典墨侧耳去听。
萧文钦道：“他有偷梁换柱，我有欲盖弥彰！”