然而。
就在季修出了林宅，才走不久，就要穿过那条通往自家矮黄残破，污水横流的街巷之时。
便看到一道人影，几步并作一步，飞快的奔了过来：
“季修，季修！”
听到动静，瞅着眼前这气喘吁吁，跑到他面前，头发焦黄的寸头少年，季修不由停下了脚步。
来人叫做张青，家中排行老六，上头有五个嫁出去的姐姐，所以又被叫做‘小六、六子’。
算是季修这一贫如洗的破落户，为数不多的几个贫民巷里认识的人。
在觉醒宿慧前，便是打小的玩伴。
这一年来没了父母之后，自家也没少受到他家的帮扶。
所以哪怕步入熬筋，成了武夫，季修心潮澎湃之下，倒也没失了本分，而是笑着开口：
“六子，吃了没？”
他本来心情好，还想打趣两句，结果下一秒钟，张六子的一句话，却是叫季修笑容凝固，握着木刀的柄端，忽得捏紧。
“吃什么呀，害！赶紧跟我走！”
六子摸了摸他焦黄的头皮，急的剁了跺脚：
“火窑的一个管事，也不知犯了什么浑，非要找你家麻烦，硬要收份‘秋租子’，拦都拦不住，说交不出，就要把咱妹子抵走。”
“你卖入了林宅，整个家里就剩下了季薇妹子一个人，这不是故意来找茬，要吃绝户吗！”
收租！
季修眼眸微凉，瞬间想起了这一茬子。
火窑，乃是囊括了‘煤矿’、‘锻铁’、‘冶炼’等诸多行当的一个营生统称。
这是一个巨大产业的缩影。
供给了不知多少户普通人家活路。
与柴市、牛羊市场，还有私底下那些帮派的场子、铺子，构成了整个五百里安宁县的生计。
但这可不是慈善行当。
就比方季修家里的那条破旧街，便是火窑从衙门买下的‘产业’，只是租给他们这些贫户落脚的，不做活，就得租。
要不然，连个住处都没有。
但以往都是一年一缴，哪有秋天还收一份‘秋租子’的道理？
真以为是衙门颁布的‘春秋二税’是吧！
季修闻言，脚步不停，一路跑到了自家那篱笆院子门口。
却见外围看热闹，眼瞅着那漏风茅草瓦屋的人围了一圈，人头攒动：
“季家小妹这是真遭了祸，他哥把自己卖进了林宅，不愁吃喝的，可苦了她这一人。”
“这收租子就收租，但摆出这一副架子，摆明了就是有人想来吃绝户，要么，就是他哥得罪了人火窑的管事！”
“我前几日夜里，还听到了他哥弄得鬼动静，好像是在磨一把木刀？一把破木刀，能练出个什么名堂，弄得吵吵闹闹的，叫人睡不好觉！”
“都穷成那样了，还做着不安生的美梦。”
“张家的老栓子也是，善惯了，非往人枪口上撞...”
伴随着窃窃私语。
便有两声冷笑连连：
“老叔，你一把年纪了，在火窑做了这么些年，我也不为难你，快些散去吧。”
“我要说，我要收这季薇三两银钱的秋租子，你还能帮她交了不成？”
脸上纹着刺青，看着颇为唬人的红衣汉子乔劲，抱着双臂。
而扯着他袖子，一脸老实本分，却被他话里“三两银子”惊得愣住的木讷汉子，则讪讪开口：
“以...以往租子不都是两三百大钱么，怎的...”
听到这话，乔劲不耐烦的抬脚一踹，就将他踢翻在了泥泞的黄土地上，滚了好两圈，这才啐了一口：
“聒噪，我说多少，那就是多少！”
“动手！”
跟随在他身后的三五泼皮听到后。
不怀好意的便向瑟瑟发抖，捏着破木门的小姑娘逼去。
“小姑娘，你命不好。”
乔劲嘿然一笑：
“有人要整治、拿捏你们家。”
“你那哥哥不懂事，所以只能委屈委屈你了。”
“你...你们...”
傍晚斜阳洒下余晖，季薇吓的小脸惨白，她看了看地上的栓子叔一身泥泞，想要上前去扶。
却又被这些人吓着，只能捏着衣角后退...
然而。
却在这时！
扑哧！
一声泥沙飞溅之音，陡然响起。
“我怎么不知道，我得罪人了？”
推开一众乡人，季修一脚踹开篱笆，大步飞跃，眼神如早春寒露，霜气极重。
叫与他对视之人...竟不自觉的，打了个寒噤！
“这季修，怎得跟变了个人似的？”
曾见过他多年的人，心中不由得惊愕。
这，
是曾经那个面黄肌瘦，跟个皮包骨头似的季修？！
而跟在季修后头，原本看到自己老爹被一脚踹开，面色涨得通红的六子，看着手提木刀，毫不迟疑，便闯入了进去的季修，更是被震慑住了。
作为多年玩伴。
他从未见识过季修这副模样！
“哥！”
季薇眼梢带着泪花，在看到季修的一刻，突然惊喜。
而乔劲则觉得脊背一冷，突然一沉，随即猛地握紧腰鞘刀，倏忽转身。
这才发现...背后不过是一个披着布衣，握着柄木刀的‘纸老虎’而已。
于是浑身一松，便笑道：
“气势摆的倒挺足，”
“但一把破木刀而已...”
他的眼神突然厉了起来：
“老子练了这么多年的刀，也才堪堪入劲，你以为，你是入劲的武夫不成！”
“难怪宅子里的那位老哥，托我好好教训教训你。”
“确实不懂规矩。”
“原本收你三两租子，再给你一顿教训，便算过去，也不为难这小丫头，但现在...”
“没有五两，这事没完！”
宅子？
季修拧眉，一刹那思绪转动，很快...便锁定了一个人。
掌管‘马厩’，穿着一身蓝色织锦长衫的内宅管事！
他的几次旁敲侧击，再加上有意针对...
叫季修思及入宅之时，关于林如月的惊马一事，便没来由的，将两件事连在了一起。
是冲我来的！
他面色更沉了沉，扶起了泥地里的六子父亲，栓子叔，眼里流露出歉意：